А вот некое постороннее средство в саруши обнаружилось сразу. Вроде как не ядовитое для организма, но весьма и весьма опасное в плане воздействия на сознание. То ли усыпляющего, то ли угнетающего воздействия.
«Решили усыпить и брать малой кровью? — с возрастающим азартом подумал Дмитрий. — Ну ладно, посмотрим на ваши силенки, господа техниканты! А что вы скажете на это?»
И, словно устраиваясь удобнее на стуле, нечаянно упустил свою чашечку, выливая содержимое на стол:
— Ох! Какой же я неловкий!
— А-а-а-х!.. — не удержался от прорвавшейся досады директор. Но попытался улыбнуться, предлагая: — Сейчас заварят новую порцию.
— Не стоит беспокоиться! — остановил его гость строгим голосом. — Угощения меня не интересуют. Лучше давайте я с вами рассчитаюсь за заказ.
— Даже на него не взглянув?
— Мы с вами сотрудничаем давно, да и все прекрасно осведомлены: в моих правилах всегда доверять постоянным партнерам.
Кажется, нажим в голосе подействовал как надо: директору стало жарко и без выпитого напитка.
— Ну… Если вы так настаиваете…
— Было бы странно, если бы я настаивал на противоположном.
Вот в этот момент в события и решил вмешаться франт. Приподняв свои пальчики с заметным маникюром на уровень груди и раскрыв ладони, он, словно показывая полную безоружность, встал, прошелся несколько метров и уселся рядом с директором со словами:
— Странно, что вы не захотели выпить саруши, господин советник. А может, Дин? Или как вас там зовут на самом деле? Давайте говорить начистоту, пока я вам еще предоставляю такую возможность. Согласны?
Выждав длинную паузу и посматривая на франта как на случайно залетевшую моль, Дмитрий заметил, что все вокруг пришли в состояние наивысшей боевой готовности. Ну разве что кроме директора и его секретарши. Кстати, и тележку с заказанным изделием доставил один из работников. Да так с ней и замер, выехав из лифта, не понимая, что это вокруг творится и что за напряжение разлито в воздухе. Ну и самое важное, наконец-то включился неведомый агрегат, замаскированный под уборщика. После чего вокруг всего помещения создалось некое преддверие ловушки-кокона, который Крафа использовал при поимке Торговцев в малой башне Затворника.
«Ха! Знали бы они, сколько на мне сейчас накопителей! — мысленно рассмеялся Светозаров, довольный, что суть готовящейся на него пакости разгадана, а средства по ее деактивации известны и даже сведены в удобный самодействующий амулет. — А ведь если я еще и их использую!.. Может, для смеха уничтожить этот пошлый банк надзора за телепортацией? — И сам себя оборвал: — Не зарывайся! Хм. А вот… наказать кое-кого надо обязательно!»
Демонстративно, не спеша, перевел взгляд на директора и с подчеркнутой вежливостью стал задавать вопросы:
— Уважаемый, я вас когда-нибудь обманул?
— Ммм… Ни в коем случае!
— Я когда-нибудь попытался отсрочить оплату или устроить скандал с придирками?
— Да я всей душой.
— Вы показали работникам мою дополнительную премию в виде волшебной ракушки?
— Да.
— Или вы мало заработали на мне во время самого последнего крупномасштабного заказа на три сотни сюртуков?
— Ну как вы не поймете!
Но покрасневшего директора резко, по-хамски перебил скривившийся франт:
— Хватит паясничать, господин советник! Вы прекрасно знаете, что подобные сюртуки могут использовать заговорщики, сепаратисты из окраинных галактик. Вследствие чего может пролиться кровь доблестных защитников Ситулгайна. Признавайтесь, для кого вы делаете заказы?!
Нисколько не меняя тона и направленности обращения, Торговец продолжал стыдить раскрасневшегося директора:
— Жадность одолела? Или желание выслужиться?
— Я тут ни при чем! — уже совсем потеряв лицо, пожалев обо всем, с раздражением буркнул директор.
— Увы! Вина на расторжении сделки между деловыми партнерами только на вас. Поэтому я имею полное право…
— Ха! Сейчас я вам ваше право… — стал с угрозой приподниматься франт.
— …забрать заказанный товар в виде моральной компенсации бесплатно. Счастливо оставаться!
Вот тут все и завертелось. Уже вполне знакомо разлилось сияние, знатно громыхнуло, а в сторону заказчика вытянулась чернеющая воронка тумана. То есть агрегат еще и действовал строго по адресу, наверняка лишая своими силами любого телепортера возможности к передвижению. Но только кончик воронки коснулся Дмитрия, как включился его самосрабатывающий контактный амулет. Из сюртука вынесся рой веселых искорок, втянулся в воронку, та резко накалилась до нестерпимого жара, а потом и рванула в стороны, словно при взрыве. После чего развалился на части и сам агрегат, застлав все пространство вокруг себя жутким зловонным облаком дыма, пара и копоти.
Светозаров своим щитом лишь косвенно прикрыл от взрыва самого директора и находящуюся в том же секторе секретаршу. Потому что только эти двое оказались не в самодостаточных изолирующихся скафандрах. Зато даже франт оказался затянут в матовый кокон с ног до головы, и его голос стал плохо слышен без внутренних устройств:
— Хватайте его! Быстрей!
Ну, раз уж ловушка-кокон не смогла поймать, то куда уж там воинам спецслужб! Пусть самым лучшим и проворным! Четверо, а то и пятеро с бессмысленной злобой столкнулись лбами в том месте, где только что находился иномирец. После чего, вскочив на ноги, уставились на захрипевшего от дыма и от досады директора:
— Заказ! Держите!..
Но было поздно. Ни заказчика, ни самого заказа вместе с тележкой в помещении уже не было. Естественно, оплаты тоже никто не оставил. Только разруха, дым и убытки. Да что там убытки! Ведь в мире Ситулгайна данное слово и репутация любого человека значили намного выше порой, чем поставленная подпись на документе. Особенно в сфере частного предпринимательского бизнеса. Так что отныне данному ателье, скорее всего, придется закрываться. Как рты ни затыкай, но собственные работники в любом случае разнесут молву о нарушении договоренности и попытке подло подставить доверившегося честного клиента.
Правда, франт еще в начале всей операции пообещал покрытие любых убытков. Но сейчас и он выглядел жутко недовольным после вопросов директора о компенсации.
— Вы о чем?! Да меня самого начальство на подметки порежет за провал такой операции! О-о! А уж уничтоженный портал-воронка!.. Эксклюзивная модель, единственный экземпляр!..
В свой замок граф Дин вернулся в прекрасном настроении, которое не испортили даже гневные взгляды супруги и ее нарочитое обиженное молчание. Несмотря на собственный магический щит и подарок хаерсов Йо-Йо, некоторое количество копоти да сажи на нем осело, но он только расхохотался, рассмотрев себя в большом зеркале.