В остальном я, наверное, впервые в жизни был абсолютно счастлив. А тут Эльвира ещё и приумножила это счастье:
— Что, если мы сегодня не пойдём в кино, как собирались, а встретимся у меня? Просто мама с братишками уехали к тёте на выходные. Так что я одна.
Сердце подскочило до небес и упало в штаны, боясь спугнуть удачу.
— Правда? Хорошо, я приеду, — согласился я, чувствуя, что во рту пересохло.
— Вот и ладненько, — чуть смущённо обрадовалась Эльвира. — Тогда до вечера, котик!
Она чмокнула меня через телефон и повесила трубку. Остаток дня я провёл в мутно-розовой эйфории, боясь поверить в происходящее и совершенно не представляя, что делать, если она передумает. Наверное, просто застрелюсь или брошусь под поезд. Нереализованные долгое время гормоны вкупе с самыми искренними чувствами создавали гремучую смесь страсти, любви и пыла! А у нас, славянских чертей, это ещё и гипертрофировалось: традиционно мы сторонники долгих отношений…
В общем, кое-как досидев до конца дня, я тихо удрал, стараясь проскользнуть мимо каптёрки капрала незамеченным. Уж он-то, в отличие от шефа или деликатного индейца, точно пристал бы с расспросами: куда это я, чего такой странный, к чему такая спешка, почему глаза блестят и всё такое прочее… Ну его! А не отвечать — себе дороже, ещё увяжется следом.
По пути забежал в мини-маркет, взял цимловское шампанское и подвядший букет ночных лилий. Эльвира встретила меня на пороге, с сияющим лицом, просто обворожительная в тонком домашнем халатике с небрежно заштопанными дырками и стоптанных тапках.
— Как мило, не надо было, но ладно, мне очень приятно. Иди сюда…
Она взяла меня за руку, потянула за собой и, к моему удивлению, с воодушевлённым видом потащила к компьютеру.
— Вот!
— Что? — не понял я.
— Садись, смотри. Так давно хотела показать тебе свою ферму. Я как раз тут собирала урожай…
Понятно. Значит, её лицо так сияло вовсе не от радости по поводу моего визита. Фанфары смолкли, уровень счастья в крови резко пополз вниз, в душу закралась печальная мысль о том, что ничего такого, о чём я мечтал весь день, и близко не будет. Ну разве что после «фермы»?
Я присел, вернее, плюхнулся в кресло, которое она придвинула к компьютеру для меня, и онемел от удивления.
— Смотри, я посадила сегодня мухоловок, должны вырасти через два дня. Они очень выгодные, правда, приходится кормить мясом. А мясо дорого стоит. Чтобы накормить сто грядок мухоловок, приходится убивать десять свиней. А они стоят пятьсот золотых. Представляешь?
Я слушал с раскрытым ртом, искренне не понимая — она что, воспринимает всё это всерьёз?!
— А сегодня я купила слона. Хочешь посмотреть? Правда, классный? Смотри, как он ест бамбук. Очень выгодный.
— Да, действительно так ест, это выгодно, — только и смог выдавить я, кажется, невпопад.
— А как тебе мой пряничный домик? Вот, смотри, с крыши капает глазурь. А из окошка льётся золотой свет. Это же просто чудо, правда?
— Правда, — подтвердил я, еле двигая челюстями, как робот.
Меня практически хватил паралич — я ещё не мог забыть, как был счастлив до той секунды, когда она показала мне эту свою проклятую ферму-у-у!!!
Ладно, я спокоен, дышу глубоко, вдох через нос, выдох через рот, глаза не закрывать, взгляд не отводить, искренне хвалить и предлагать помощь. В этом вся суть настоящего мужчины. Считаем, что моя девушка просто открылась мне новой гранью. У любого совершенства есть свои маленькие слабости. У этой, по крайней мере, одна, а не двадцать пять. Мне сразу стало легче, и я наконец впервые, как увидел её мухоловок, смог расслабиться.
— Ну что, теперь будем пить чай? — радостно спросила Эльвира.
Видимо, играть в ферму любимой девушки — это то же самое, что смотреть с ней мелодраму: всегда вознаграждается.
— А компьютер выключаем?
— Нет, ты что?! Я же вступила в их сообщество, и друзья теперь идут косяком. О, вот ещё двое, явно фермеры, потому что я буквально перед твоим приходом написала, что мне нужны соседи, помогать собирать урожай. О, неужели это она?! Жозефина Выхухоль. Вот бы уж не подумала, что у неё есть время на ферму…
— Выхухоль?!
— Да, такая фамилия, по первому мужу. Он у неё окраинец. Она хотела поменять на «ля Выхухоль», но в муниципалитете ей сказали, что у неё недостаточно документов, подтверждающих аристократическое происхождение, и что приставку «ля» утверждает сам президент. По крайней мере, так писали в газетах.
— В газетах? — невольно заинтересовался я.
— Ну да. Это же знаменитая Чистая Вдова! По идее её стоило бы назвать Частая Вдова, — не краснея, хихикнула Эльвира. — Представляешь, за последние два года она умудрилась похоронить шестерых мужей. Лучше бы от неё держаться подальше, хоть я и не мужчина. Но как не принять подругу по ферме!
— Подожди, подожди, в каком смысле похоронила шесть мужей за два года? Это что, шутка?
— Никаких шуток. Всё так и есть. А ты что, прошлогодних газет не читаешь? Тебя давно взяли на службу, ты уже практически свой чёрт в Мокрых Псах, даже странно, что до сих пор ничего не слышал о нашей вдове. Ирджи, да это просто невежливо!
— Ну да, извини.
Я, кажется, начал припоминать. Имя действительно в чём-то было безумно знакомым. Да такое и не забудешь, даже если один раз слышал или читал…
— Точно, Жозефина Выхухоль! Я читал о ней в графе некрологов.
— Вот именно. Просто не мог ты о ней не читать и не слышать, это же были шумные процессы, которые она выиграла вчистую! За что, кстати, и получила такое прозвище. А теперь нам надо поговорить с тобой о другом. — Эльвира чарующе посмотрела на меня, кокетливо надула губки и погладила по коленке. — Знаешь, никогда не думала, что решусь на это, но…
Я обрадовался и раскатал губы для поцелуя, но, оказывается, всё было не так просто. Хорошо, что в полиции учат скрывать свои истинные намерения до последнего, потому что мгновение спустя она уже смущённо шептала:
— Короче, ну вот, не мог бы ты тоже завести ферму, дойти до двадцатого уровня и подарить мне карету для Золушки? С ней тыквы собирать в два раза быстрее. Понимаешь, как назло, никто не дарит. Потому что она слишком дорогая, на неё неделю пахать и копить надо!
— Нет, я не против, только сейчас много работы, — попробовал увильнуть я. — Но когда-нибудь заведу обязательно.
— Когда-нибудь? — повысила она голос. — А сегодня вечером?
— Я думал, вечер мы проведём вместе, ты мне всё-таки интереснее, чем ферм…
Она так разъярённо посмотрела на меня, что я прикусил язык. В прямом смысле. Похоже, я посмел пренебрежительно сказать о самом высоком…
— Конечно, милая, я её заведу и пришлю тебе эту карету.