В небольшой комнате два молодых человека под едкие комментарии третьего проводили химические опыты. Или, если быть точным, алхимические. Стол перед ними был заставлен разнообразной посудой и веществами. Часть как и первого, так и второго было бы куда вероятнее встретить на кухне, но тем не менее, они использовались явно не по прямому назначению. Небольшая колба с голубоватым светящимся воздухом соседствовала с большим тазом, в котором растолкли какую-то мучнистую массу, пользуясь вместо пестика обычной скалкой, все еще торчащей из непонятного вещества. В донышке от винной бутылки темного стекла с оплавленными и загнутыми внутрь краями плавала бурлящая на воздухе серебристая жидкость, а рядом с ней лежали самые обычные птичьи и рыбьи кости, кое-где даже со следами мяса. Копченого.
-Если верить рецепту, - потряс зажатой в руках бумажкой тот экспериментатор, что был потолще, - сейчас надо прочитать молитву богине луны.
-И тут же появится десяток девочек, теряющих одежду в цветных всполохах и становящихся после этого непобедимыми воительницами. А потом они будут бросаться в злых темных магов, то есть нас, диадемами, пудреницами, жезлами и прочими интимными деталями женского туалета...- раскачивающийся на стуле худощавый и смугловатый тип с немного узковатым разрезом глаз решил высказать свое мнение
-Вероятно, нужно время, за которое должна произойти реакция, - третий человек, находящийся в помещении на прозвучавшие слова никакого внимания не обратил. - Хотя, возможно, и вправду необходимо воздействие энергетического характера. Ярослав, а сила луны имеет темный или светлый аспект?
-По-моему нейтральный, - почесал в голове свернутой в трубку бумажкой исследователь. - В рецепте уточнения нет. Разделим состав на три части, чтобы попробовать все возможные варианты?
-Лучше давайте сообразим на троих, - с готовностью предложил комментатор. - Виктор, ты у нас хоть и называешься Алхимиком, но скоро уже над своими плошками зачахнешь на пару с Алколитом.
-На четыре, - поправил коллегу вышеупомянутый и недовольно покосился на раскачивающегося на стуле типа. - Чтобы одна порция была приготовлена без магии. Артем, хватит молоть чепуху и отвлекать нас, мы заняты важным делом. Лучше поищи в шкафу какой-нибудь нейтральный реагент, к таким я, вроде бы, серую ниточку привязывал, чтобы опознать легко было.
-Делать мне больше нечего, - не сдвинулся с места его собеседник и увеличил амплитуду колебаний. - Я Ассасин а не какой-то там кудесник. Мне заниматься этой вашей псевдонаучной деятельностью по классу не положено.
И на последних словах грохнулся на пол.
-Алколит! - взревело поднимающееся на ноги чудовище, лишь отдаленно напоминающее человека. Кожу ему заменила костяная броня, а из всевозможных мест торчали на глаза удлиняющиеся шипы. - Твои шуточки, телекинетик чертов?!
-Мои, - не стал отрицать Ярослав, наблюдая, как в руки Виктора по воздуху неспешно плывут несколько коробочек из шкафа. К одной была примотана белая нитка, к второй черная, к третьей серая. - А ты у нас, между прочим, не какой-то там убийца подзаборный, а маг духа. Так что хватит ерундой маяться, либо помогай нам учиться волшебству, либо уматывай из лаборатории. Делом займись. Или, на худой конец, поприставай к той эльфийке, которая к тебе столь упорно клеится. Осчастливь дамочку, а то она на тебя такие взгляды при якобы случайных встречах бросает, будто живьем сожрать намерена.
-Ну, ты же знаешь мои принципы. Я к замужним дамам в постель ни ногой! - монстр понемногу превращался обратно, и лишь порванная кое-где одежда свидетельствовала о том, что несколько секунд назад он напоминал скорее гигантского ежа-мутанта, чем нормального человека. - Особенно если их супруг держит лучшую в городе стрелковую лавку и является первым лучником на день пути в любую сторону. Лучше скажи, как там успехи с зельем, которое должно заглушить исходящие от нас эманации темного волшебства.
-Сейчас узнаем, - тот, кого назвали Виктором, прекратив свои манипуляции, по очереди капнул в каждую плошку из четырех жидкость из взятой с лабораторного стола пипетки и низко склонившись принялся наблюдать за результатами. -Ну-ка, ну-ка...
-Назад! - заорал толстячок и попытался оттянуть своего друга и коллегу в сторону. Но не успел. Три фонтана раскаленной жидкости ударили вертикально вверх, каждый на высоту не меньше метра и опали обратно на стол, ударившись о незримую преграду в миллиметрах от кожи.
-Ну, Алхимик, ты даешь! - восхищенно присвистнул Артем. - Делать опыты с наложенным на себя заклинанием магического щита? Орригинально!
-Я бы предпочел костюм химической защиты, но в этом мире и понятия не имеют о резине, - Виктор грустно смотрел на результат своего труда. - Эх, опять ничего не вышло.
-Не скажи, - Ярослав внимательно изучал на свет содержимое четвертой плошки. - Вроде бы этот вариант оказался не слишком неудачным. Во всяком случае, он не вскипел, не превратился в глыбу льда и даже не попробовал отрастить ноги и сбежать из лаборатории. Осталось только найти кого-нибудь не очень нужного и убедить его попробовать зелье.
-Ох, живодеры, - вздохнул Артем и, протянув руку, взял посудины и сделал из нее маленький глоточек. - Хм...а на вкус не очень страшно. Уж точно лучше предыдущего. А действует?
-Сейчас посмотрим, - Алколит внимательно окинул его взглядом. - Хм...вижу. Твоя энергетическая оболочка действительно как будто меньше напитана энергиями тьмы и смерти, но эффект не велик. А сам как? Чувствуешь упадок сил?
-Ни малейшего, - покачал головой Ассасин. - А должен?
-Нет, - уверил его Виктор. - Это же зелье маскировки, а не блокиратор. Вот только эффект его слишком слаб. С таким паршивым камуфляжем на Землю мы вернуться не сможем. Быстрой найдут и прибьют.
-Мы пока и портала туда не откроем, - вздохнул Алколит. - А жаль.
-Да, - подтвердил Артем. - Нам нужно еще учиться и учиться волшебству.
Проснувшись, я открыл глаза и в недоумении уставился на низкий бревенчатый потолок, покрытый пылью, а по углам еще и паутиной. Тело сильно затекло и практически во весь голос вопило, что лежать на полу ему не нравится, а тонкий матрас под спиной нормальной постели никак не заменит.
-Встаешь? - спросил меня Ярослав негромким голосом. Он сидел рядышком на небольшой грубо сколоченной табуретке и с мрачным видам ковырялся в чем-то основательно подгорелом, с горкой наваленным в щербатую деревянную миску. - Артема не разбуди, дрыхнет еще Ассасин без задних лап, вчера на перетаскиванию камней умаявшись.
Где это я? И что значат его слова? Ах да, вспомнил. Другой мир, мир меча и магии, темная сторона которой, кстати, теперь является основной силой нашей дружной компании. Мы провалились сюда, после довольно необычной истории. Началось все с того, что я подбил своих друзей и подруг шугнуть с кладбища обосновавшихся там сатанистов. Немного пиротехники, чуть-чуть актерского мастерства, парочка эффектных и якобы волшебных трюков и сектанты бежали быстрее собственного визга. Вот только на следующий день у тех, кто участвовал в изгнании осквернителей могил, начались проблемы. Хотя, нет, неверно выразился. Странности. Каждый из нас неожиданно получил нечто необычное, что не могло быть вызвано естественными причинами. Я обжегся при попытке сконцентрировать энергию во время медитации, слова Ярослава заставили мгновенно вырасти в несколько раз практически засохший цветок, а Артем едва не поставил новый мировой рекорд по отжиманиям и даже не вспотел. В общем, не заметить изменения в себе три А не могли. Такое название наше трио взяло себе из-за созвучного начала данных друг другу кличек. Меня прозвали Алхимиком за склонность к изготовлению всякого-разного-любопытного. Ярослава окрестили Алколитом. Вообще-то сначала хотели Алконавтом, но он был настолько сильно против, что пришлось согласиться на немного переделанное название какого-то церковного чина. Ну а Артем стал Ассасином. За хорошую физическую форму и умение драться. Наши девушки, оставшиеся на Земле, своим парням полностью соответствовали, выбрав себе прозвища по нашему образу и подобию, только начинающиеся с буквы В. Василиса Премудрая, Ведьма и Вампирша...нет, я конечно рад, что они дома и у них все хорошо, но мне их очень не хватает. Увидеться бы с ними, но пока это технически невозможно. Во-первых, доступного способа перемешаться между мирами пока нет, а во-вторых, наша родина, как оказалось, в магическом плане является очень необычным миром. Некогда на ней присутствовало волшебство и различные обладающие им индивидуумы и даже целые расы, но потом все они разбежались кто куда. Или вымерли. Мою родную реальность угораздило оказаться между обителями сил Света и Тьмы. Адом и Раем. И чтобы обезопасить себя от внезапного нападения враждующие стороны применили тактику выжженной земли. Уничтожили все, что отдает чародейством и теперь могли с легкостью находить на просторах Земли извечных врагов или случайных гостей. Которым, впрочем, тоже были совсем не рады. А потому три А о возвращении в родные края могло только мечтать. Пока. И активно готовиться к воплощению своих навязчивых идей в реальность, в чем нам сильно помогала темная магическая сила, подаренная неизвестно кем. Точнее, один кандидат был...но теоретизировать можно бесконечно, а объективная реальность такова, что мне и моим друзьям сделали царский подарок, пусть и отдающий мертвечиной. Как объяснял один очень начитанный местный священник, опытный некромант получает возможность работать не только с телами, но и остатками душ, остающимися в них после смерти. И при желании может сделать из них что-то вроде питательного субстрата для практически моментального развития личной волшебной мощи. Есть, правда, негативные моменты...к примеру, чародею, накачавшему магические мускулы таким образом закрыт путь служения светлым силам, заклинания против нежити будут ему вредить, а сторожевые амулеты от не желающих лежать в могилах трупов и духов бить тревогу. Но это, как считают многие, незначительная цена. И потом, неприятных последствий можно и избежать. Для этого надо просто брать 'материал' не из мертвых, а из живых людей, которые естественно в процессе обработки перестают быть таковыми.