-Хм...-задумался Ассасин. - А они не сбегут? Репутация то у нас...да и амулеты от нежити в богатой части города не каждом заборе, конечно же, но в каждых вторых воротах точно.
-Не преувеличивай, - поморщился Алколит. - Нас пару раз раз видели мирно беседующими с Фоулом, а это значит мы условно безопасны. Во всяком случае, на порог пустят. Наверное. Ну что, камрады, одеваемся, наводим чистоту и глянец и вперед? Кстати, каши хотите?
И щедро протянул мне с Артемом миску, явно надеясь толком позавтракать в гостях.
Выбравшись из дома и миновав полураспахнутые ворота, наше три переглянулось и дружно зашагало в нужную всем мужчинам сторону. Налево.
-Охранник нужен точно, - твердо решил Ярослав, оглядываясь на наше как бы совсем не защищенное от посягательство на чужую собственность жилище. - Я уже устал каждый вечер ставить защитные заклинания.
-Да и без них не обворуют, - пожал плечами Ассасин. - Деньги все равно с собой носим, а больше там и нету ничего. Только стены и стройматериалы. К тому же отрицательная репутация как раз сейчас нам на руку. Кто захочет стать ради пары монеток стать кучкой пепла или мелким и пушистым хомячком? Кто попало в жилище черных магов не сунется, только крупные специалисты, привыкшие обманывать не только хозяев ценностей и, к примеру, собак но и сторожевые заклинания. А от них все равно ни одна защитная система с гарантией не поможет.
-Ну, не скажи, не согласился я, - рассматривая рисунок, нанесенный на толстые дубовые ворота наших соседей. Какой-то двуногий крокодил с куцыми крылышками старался разгрызть лезвие меча. Вроде бы эта геральдическая зверюга зовется виверном. Или в этом мире подобные твари есть не только на картинках, но и в природе? - Сам сколько раз видел репортажи, по телевизору, мол, преступники, готовившие акцию месяца два, попали в банковское хранилище, но смогли вскрыть лишь часть ячеек и были таковы. Подобный уровень безопасности, когда чтобы расковырять жилище понадобится армия хороших специалистов, меня вполне устроит.
-Мечтатель, - буркнул Ярослав и постучался в ворота.
-Кого еще несет? - невежливо осведомились за ними пожилым голосом профессионального сторожа, для которого 'недопущать' стало так же привычно как дышать.
-Соседи с визитом вежливости, - Алколит взмыл в воздух и завис невысоко над воротами, чтобы видеть своего собеседника. - Из начальства кто дома есть?
-А...ну...дык...нету! - кажется, вид парящего посетителя слегка нарушил мыслительные процессы того, кто охранял ворота. - Они это...на месяц только приезжают, когда приплывают со своим караваном. Осенью заходите.
-Облом, - мрачно констатировал Ярослав и, спустившись на землю, обернулся к нам. - Ну что, пойдем теперь в противоположенную сторону или ну его?
-Раз начали, надо доводить дело до конца, - вздохнул Ассасин и я согласно кивнул.
В доме, который оказался справа от нашей резиденции проживала семья хоббитов, ведущая какие-то странные торговые дела. Небольшая, как с сожалением поведал нам патриарх обосновавшегося в городе Колон клана, вышедший встречать гостей. Примерно голов на сорок. Ярослав, на лице которого явно читался вопрос, сколько же тогда полуросликов считается большой семьей, протянул ему бутылку вина, которое был экспроприировано еще у пиратов. Судя по внешности сосуда, его содержимое просто обязано было быть дорогим. Вообще тогда мы неплохо затарились. Семь раз гоняли загруженную до краев лодку с разным награбленным барахлом до берега, да потом еще Артем понырял на том месте, где затонули два горевших корабля и вытащил оттуда все малогабаритное и ценное, то есть кошельки, украшение, дорогое оружие.
-А вы знаток, - прищелкнул языком хоббит, рассматривая подарок. - Что же мы тут стоим, проходите, проходите! Сейчас стол накроют...
Упрашивать нашу компанию не пришлось. Какой либо потенциальной угрозы в доме мы не заметили. Кроме самих его обитателей. В целом по телосложению они не сильно отличались от гоблинов и вряд ли были опаснее, тем более никакого оружия ни у кого кроме ножей на поясе видно не было, но...несколько десятков есть несколько десятков. Правда, половину их составляли дети и подростки...но и оставшийся контингент, несмотря на маленький рост, мог бы просто запинать пару-тройку нападавших при условии, разумеется, что те будут обычными людьми. Еды, причем очень вкусной еды, в комнате, куда нас привел патриарх, было много. Жареное мясо, тушеные овощи, какие-то салаты... Правда, большинство этого великолепия старый хоббит смолотил, работая челюстями со скоростью, сделавшей бы честь стае пираний. Звали же его, как выяснилось, Тродом.
-Неплохо, - похлопал себя по пузу полурослик, когда на тарелках остались одни объедки. - Почаще бы вы в гости заглядывали, а? А то мою старуху за плиту просто так встать не заставишь, а у внучек рука пока не набита...
-С удовольствием выполним вашу просьбу, - честно сознался я, рассматривая соседа. Странное он производил впечатление. Пропорционально сложенный старичок ни капли не похожий на лилипута но, тем не менее, лишь немного выше метра ростом. Спина чуть сгорбившаяся, кожа в неглубоких морщинах и немного обвисает, как бывает с полными людьми после некоторого похудения. - Честно говоря, мы не ожидали, что нас примут так...тепло. Вы ведь знаете, какая у нас специальность?
-Не глухой чай, - улыбнулся Трод. - Но, если честно, к темным магам мы относимся...ну...не то чтобы доброжелательно, но, в общем-то, они редко мешают нам.
-Да?- удивился Ярослав. - Хм...а почему?
-Сам не знаю, - почесал в голове хоббит, - получается так как-то. Мне уже девяносто шесть лет и за всю жизнь кому-нибудь из моих сородичей, известных мне, вредили зловредным чародейством всего лишь раз пять. Причем три раза одному и тому же типу, которого, сказать по чести, давно придушить надо было. Да и потом, наш народ в те ритуалы, которые разработаны для людей и эльфов вписываются плохо. В жертву разные чернокнижники хоббитов не приносят, не подходим видать почему-то. Нежить из нас поднимается крайне слабая и только при помощи некроманта, сами из могил и не встаем почти, творись на погосте хоть полный разор и запустение. Оборотнями или тем более вампирами не становимся. А уж про проклятого полурослика я даже в сказках не слышал.
-Интересная картина, - подумал я. - Выходит этим мохноногим малышам на темную магию не то чтобы плевать, но сопротивление на уровне? Любопытно, откуда у них такое свойство?
-Ну, это же замечательно, - расплылся в довольной улыбке Артем. - А мы как раз думаем, где бы найти смельчаков, согласившихся бы у нас немного поработать по хозяйству. А то дом большой, а обитателей всего-то трое. А уж если вы в гости заявитесь, то станете еще одним из тех редких случаев, когда хоббиту причинили вред темные маги, так как готовим мы настолько отвратительно, что угощение шедеврами нашей кулинарии можно приравнять к настоящему проклятию.
-Ну...- задумался Трод, - я, конечно, отпишу родичам, но вряд ли кто-то из них откликнется. Мы не любим, жить в людских городах. Плохо здесь, а золото нужно исключительно для расчетов с другими народами.