-Извращенец! - фыркнула, впрочем, без особого запала, девушка, замахнувшись как для пощечины, но благоразумно не стала доводить начатое до конца. И даже приняла мою протянутую руку, соизволив продолжить путь туда, куда вел нас Ош. - То есть, это все не ты подстроил?
-Совсем не разбираешься в магических клятвах?- удивленно посмотрел на нее я. - По-твоему, сейчас возможно было солгать?
-Откуда же мне знать, - вздохнула полуэльфийка. - От мамы дара то, считай и не досталось. Волшебство даже не вижу. Просто чувствую. Да и умерла она слишком рано, чтобы чему-то научить.
-Сочувствую, - произнес я, не зная, что тут еще сказать. - Кстати, где собираешься играть сегодня? Если, конечно, нет желания заняться чем-нибудь поинтереснее. В таком случае, аренду гостиничного номера на неделю, а то и все две, вместе со всеми возможными и невозможными расходами беру на себя
Девушка снова ощутимо напряглась, будто прочитала мои мысли. Весьма, скажем так, фривольные. Отсутствие подруги в течении весьма продолжительного времени приносило свои плоды.
-Точно извращенец, - опасливо сказала она, проигнорировав лишь слегка завуалированное предложение о, скажем так, 'спонсорской помощи'. Хотя, пожалуй, это ей только в плюс. Не люблю слишком легкодоступных женщин. Наверное, из чистой брезгливости к местам общественного пользования. - Буду выступать вечером на рыночной площади. Там вроде бы много наших бывает. И провожатый, а также охранник или единственный зритель, способный разогнать остальным, мне не нужен.
-Почему?- искренне удивился я, отметив для себя место, где ее можно найти чуть позже. - Если есть одна женщина и один мужчина, то происходящее между ними вполне естественно. Кхм. Ну, если действительно не ставить слишком сомнительных экспериментов. Нет, если не хочешь, настаивать не буду. Хотя попыток в ближайшее время прекратить не намерен, предупреждаю сразу.
-Мораль и этика, таким как ты, конечно же, неведомы, - констатировала Фина, однако немного успокаиваясь. Видимо полуэльфийка не на шутку опасалась, что ее собственного мнения спрашивать просто не будут.
-Ну почему же?- пожал плечами я. - Просто от общепринятых по меркам вашего общества они сильно отличаются. Очень сильно. Захочешь узнать как именно - приходи в гости в квартал неверующих в Отца Времен. А там спросишь у любого прохожего дорогу к дому трех колдунов. Думаю, такую достопримечательность успела уже каждая собака выучить.
-И подальше обходить! - не спасовала острая на язычок девушка и мне бы сильно хотелось продолжить перепалку, но тут Ош остановился у дверей какой-то невзрачной, на первый взгляд, гостиницы. О роде деятельности заведения сообщала лишь вывеска 'Усталый путник'.
-Хорошее место, - сообщил полусатир. - Хозяйка жена десятника. Городской стражи. Тут будем спокойно.
Внутри оказалось довольно тесно, однако неожиданно чисто. Во всяком случае на полу не было видно не только грязи и остатков трапез предыдущих посетителей, но и даже сколько-нибудь заметной пыли.
-Позавтракаем вместе? - предложил я Фине.
-Не хочется, - отрезала она, видимо желая проверить реакцию на отказ. - Мне надо выспаться перед вечерним представлением.
-Ну, нет, так нет, - похоже, ответ ее изрядно удивил. - Скажи, только, в той дыре кроме тебя новые постояльцы были? И вообще, как она называется, а то как-то подзабыл.
-Морская удача, - поморщилась при неприятном воспоминании полуэльфийка. - Какой-то мелкий дворянин из небогатых приехал прошлой ночью. Худой, тощий, небритый. По-моему, когда мы уходили он еще спал.
-То есть ты там уже прожила достаточно долгое время? - удивился я.
-Ну да, - с готовностью кивнула она. - Четыр...нет, уже пять дней! Как в город приехала вместе с обозом, так и вселилась.
То есть попала сюда даже раньше пожара, - сделал про себя вывод я. - Слава богу, а то начали в моей душе роиться страшные подозрения. Столько совпадений. Одинокая красавица, ранее не виданная, а уж такое мимо бы точно не пропустил. Была рядом с местом проведения аукциона. И с деньгами у нее проблемы. Ну как тут не заподозрить русалку. А получить удар ядовитым щупальцем, ну или чем там Эфистокла и его слуг душили, очень не хочется. Вот и приходилось корчить из себя озабоченного идиота. Впрочем, будем честны с самим собой, притворяться, почти не пришлось.
И, наклонившись, чуть вперед, неожиданно поцеловал девушку. В ухо.
-Вечером обязательно буду тебя слушать, - пообещал ей я, щекоча тонкую кожу губами. - Жди.
И пошел искать хозяйку гостиницы, жену стражника. Уж она то, уверен, проявит сознательность и расскажет о любом подозрительном постояльце. Несколько кончиков волос Фины, пережженные мельчайшими искорками темного пламени прямо у меня во рту, жутко хотелось сплюнуть, но делать это надо было незаметно и уж точно не на глазах у нее. По частичке тела очень легко восстановить ауру ее владельца. А также манипулировать ей на значительном удалении. Сомневаюсь, что девушка с пониманием отнесется к такому аргументу против своей свободы воли. Конечно, использовать его слишком уж нагло я не собираюсь, но амулет, работающий на манер компаса соорудить обязательно попробую. Ну и заодно узнать о полуэльфийке побольше. Во всяком случае, установить та ли она, кем выглядит. По крайней мере, в смысле внешности. Чтобы знать наверняка. И по-моему это правильно. Любой, кто не потерял вместе с чувством самосохранения последние мозги, сделает все, что свести шансы завести шашни с жаждущей людской крови русалкой или иным существом, лишь притворяющимся девушкой, к нулю.
Обойдя пяток гостиниц, без особого впрочем, успеха, я прямым ходом направился в пристройку-лаболаторию, заскочив в дом лишь на минутку с книжкой, где был в общих чертах описан нужный мне ритуал. На горелку была поставлена плошка с водой и как только она достигла кипения, туда же отправился один из волос Фины, заранее пережженный в небольшой жаровне вместе с цветочной пыльцой, которая, если верить прочитанному, служила хорошим катализатором некоторых алхимических процессов. Снятая с огня жидкость, немного побурлив после добавления в нее небольшого количества магической энергии, приобрела алый цвет, с небольшими вкраплениями зеленых и серебряных пятен. Затем все подернулось какой-то белой пеной, издающей одновременно аромат ванили и резкий противный мускусный запах и, спустя несколько секунд, вода вновь стала практически прозрачной. Ритуал завершился. Что ж, понравившаяся мне девушка как минимум живое существо, это было видно по красному цвету, который являлся легко запоминающимся индикатором, то есть характерным признаком, не имеющим других толкований. А чтобы установить значение остального надо взять справочник.
-Зеленый цвет свойственен созданиям природы, - прочитал я. - Или же тем, кто использует ее магию. Так, ну его было мало, но Фина ведь и не чистокровный эльф, все сходится. Серебряный...а девочка то истинно верующая, причем, те, кому она молится не относятся к числу темных богов. Что ж, понятно ее первоначально негативное отношение. Но, думаю, все поправимо. Главное чтобы потом не перенесла мой образ на других чернокнижников, а то ведь плохо ей будет. Так, а теперь ищем, что означала та пена и вонь.