Глория вскочила, побежала в ванную и принялась обшаривать штаны от костюма, брошенного в стирку. Сколько они уже валяются в корзине для грязного белья? Домработницу она рассчитала, а у самой руки не доходят до стирки... да и убрать бы не мешало. Вот он, адрес! Село Орехово, номер почтового отделения, до востребования...
Может, лучше самой съездить, отдать деньги, поблагодарить человека за услугу? Заодно и к Катерине заглянуть? С гостинцами, одежонку вернуть. Или нет... новую купить. Катерина с Гришаней выручили ее в трудную минуту, не бросили. А долг платежом красен. Так она и сделает...
Приняв решение, Глория успокоилась. Вернулась к карте. Ближайшим от Орехова населенным пунктом являлся Черный Лог. Название мрачное. Но она почти не сомневалась, что именно там и находится логово Агафона и Санты. Лог, логово – созвучно. Она взяла в руки телефон и задумалась. Что сказать Лаврову?
Было слышно, как охранник от скуки бродит из кухни в гостиную и обратно. Как он ставит чайник... заваривает себе кофе... Мается парень. Глория ему сочувствовала, но отпустить не могла. Он подчинялся только своему начальнику.
– Роман, – придав голосу повелительные нотки, сказала она в трубку, – что ты делаешь?
– Работаю...
– Нам надо съездить в Орехово. Вернее, мне. Сегодня же. Когда ты освободишься?
– В Орехово? Зачем?
– Надо!
– Понял... Через пару часов буду в твоем распоряжении. Идет?
– Жду!
* * *
До Орехова пришлось петлять по глинистым проселкам. По обеим сторонам дороги рос высоченный еловый лес, в его тени грунт после дождя не успел просохнуть. Хорошо, что Лавров взял служебный джип. Но и тот порой опасно нырял в глубокие, полные воды колеи.
– Ну, если застрянем... пеняй на себя, – ворчал Лавров. – Сядем надолго. Чего тебя понесло в такую даль?
– Я людям денег должна. И вещи хочу передать.
– Они тебе кто? Родня?
– Дальняя...
Дом Катерины Глория нашла на удивление быстро. Деревянные, темные от сырости стены, три резных окошка с накрахмаленным тюлем, с цветущим бальзамином в горшках. Во дворе бродят куры, греется на солнышке рыжая дворняга. Кудлатый! – вспомнила Глория.
– Останься в машине, – виновато попросила она своего спутника. – Люди тебя не знают. Неловко получится.
Лавров понимал, что она хитрит, но кивнул с безмятежным видом. Дворняга подбежала к забору, залаяла и завиляла хвостом. На крыльцо вышла Катерина, приложила ко лбу ладонь козырьком, прищурилась.
– Здравствуйте! – Глория помахала ей рукой и пошла по доскам, брошенным от калитки к крыльцу. Под досками чавкала грязь. – Привет, Кудлатый!
Дворняга пару раз гавкнула и потрусила рядом. Катерина всплеснула руками.
– Ой, батюшки-светы... а я сразу-то и не признала...
Она покосилась на машину, обняла гостью и увела в дом.
Лавров распахнул дверцу, вдыхая полной грудью деревенский воздух. Пахло навозом, дымом и чем-то кислым, похожим на бражку. «Небось самогон гонят, – подумал он, с наслаждением потягиваясь и разминая затекшие мышцы. – Водка для местных кусается. А самогон в самый раз будет».
Далеко забрались родичи Глории. В такую глухомань зимой ничем не доедешь. Особенно если переметет. Разве что по старинке, на санях. Он обернулся и увидел в конце улицы, там, где буйно зеленела травка, двух пасущихся лошадей. Без них, родимых, тут никак не обойдешься.
Мимо Лаврова от общего колодца прошла баба с ведрами на коромысле. Надо же... коромысло! Он прислонился спиной к автомобилю и не сводил глаз с дома, куда хозяйка увела Глорию. Интересно, что они там делают? Глория взяла с собой большой пакет с гостинцами и одеждой. «Это подарки», – объяснила она. Наверное, примеряют обновки, обмениваются сплетнями. У Глории – большое горе, ей соболезнуют... искренне или не очень. Может, злорадствуют, что богатая столичная штучка получила по заслугам. Вернее, ее муженек-бизнесмен. Допрыгался буржуй! Доездился на дорогущем авто! Поделом ему! Если вслух такого и не выскажут, то про себя непременно подумают...
Прошло четверть часа. Лаврову надоело представлять, чем занимается Глория в деревенской халупе. Он ходил вокруг машины, постукивал носком кроссовки по шинам, проверял, не надо ли подкачать.
Она появилась у него за спиной неожиданно, как из под земли выросла.
– Что, колесо спустило?
– Нет... вроде обошлось.
– Тогда поехали.
– Быстро ты управилась, – не выдержал Лавров. – Что ж родственники, даже чаю не предложили?
– Предлагали, да я отказалась. Темнеет, а нам еще в одно место подскочить придется. Здесь недалеко.
– Куда? – нахмурился он.
Пока Глория была в доме, он прикинул, где ее держали похитители и где Орехово. В разных концах! И Прокудинка не по пути. Выходит, тут и правда родня живет. Иначе с какой стати Глории сюда из Москвы тащиться?
– Говорю же, недалеко. Рукой подать.
– Отдала деньги? – спросил он, включая зажигание.
– Конечно. С процентами. Катерина с Гришаней – добрейшие люди. Даром что малограмотные. Обрадовались, как дети. Это мы привыкли сорить деньгами. А у них каждая копейка на счету.
Глория щедро отблагодарила своих спасителей, и те заверили ее, что ни одна живая душа не узнает, при каких обстоятельствах они познакомились. «Артамон тоже будет молчать, – пообещала Катерина. – Брат у меня выпивоха, но ум не теряет. Я ему накажу, чтобы держал рот на замке!» Они не задавали Глории вопросов, а она сама ни о чем не распространялась. Расстались друзьями. «Ежели что, ты сразу к нам беги, – сказал напоследок Гришаня. – Мы тебя так спрячем, – никто не сыщет!»
– Ой, я забыла, где поворот, – спохватилась она.
За деревней потянулись бурые вспаханные поля, за которыми виднелся лес. Синева неба загустела. Еще час, и солнце сядет.
Глория развернула карту и тыкала пальцем, показывая Лаврову, куда ехать. Тот недовольно ворчал. Внедорожник то подпрыгивал на ухабах, то вздымал фонтаны болотистой жижи.
– Нам сюда...
– Черный Лог? – переспросил Лавров. – Там у тебя тоже родственники?
– Нет... там дом продается, – соврала она. – Мне Катерина сказала. Хочу взглянуть.
– Колбин же денег не дает!
– Вдруг удастся его уговорить...
– Зачем покупать дом в медвежьем углу?
– Тошно мне в Москве! – выкручивалась она, на ходу сочиняя оправдания. – Все Толика напоминает. В квартире хоть волком вой! А здесь тишина... лес, воздух, родники... и главное, людей мало.
Лавров засчитал очко в свою пользу. Недавно Глория утверждала, что они с Зебровичем избегали проводить время за городом из-за смерти Нефедова. Потому и дачу не строили. А теперь вдова собирается приобретать дом в забытом селе. Чудеса...