— Ты хотел побыть наедине с природой, поэтому сразу же завел роман с Машей, — ядовито ответила я, очень сожалея, что пришла сюда. Но повернуться и с достоинством удалиться почему-то не могла.

— От Маши я счастливо отделался. Избавиться от тебя гораздо сложнее.

— Ты меня нарочно дразнишь, — нахмурилась я. Он поставил стакан на перила, поднялся, подошел ко мне, тяжко вздохнул и покачал головой.

— Ладно, заходи.

— И не подумаю.

— Слава богу.

— Ты помог мне, чтобы я поскорее уехала?

— Конечно. Потому что моей выдержки надолго не хватит. Ее уже практически нет. Потом ты будешь рыдать на моем плече, а я чувствовать себя мерзавцем.

— Ты женат, — с горечью констатировала я.

— Нет. И не хочу. Меня буквально мутит при одной мысли об этом. Поверь взрослому человеку: я самая неподходящая кандидатура на роль возлюбленного.

— С чего ты взял, что я.., я совершенно не поэтому осталась. Просто меня пригласили в гости. Анна Молчанова. Ее муж уехал в город, и она…

Лицо Кирилла изменило выражение. Он о чем-то задумался, вроде бы вовсе забыв про меня.

— Вот что, — серьезно сказал он. — Я, пожалуй, пойду с тобой.

— К Анне?

— Конечно, к Анне.

— Но.., она же меня приглашала, а не…

— Позвони ей и попроси разрешения прийти с приятелем. Скажи, что я внезапно свалился тебе на голову и ты не знаешь, что делать.

— Она что, в самом деле тебе нравится? — нахмурилась я. — Между прочим, она почти старуха, ей лет тридцать пять. — Тут я прикусила язык, сообразив, что говорить этого не стоило, ведь Кириллу примерно столько же.

— Мой интерес ничего общего с ее возрастом и половой принадлежностью не имеет. Ты умеешь хранить тайны?

— Конечно, — с готовностью кивнула я.

— Ну так вот. Я хочу, чтобы мы встретились, вроде бы случайно и при свидетеле.

— А где тайна?

— Будет потом. Звони.

Я позвонила Молчановой и изложила ей свою просьбу. После непродолжительной паузы она ответила:

— Конечно, приходите. Буду рада.

Я перевела взгляд на Кирилла, ожидая объяснений. Совершенно напрасно. Объяснять он ничего не собирался.

— Я жду, — посуровела я. Он взглянул на часы.

— Еще слишком рано. Она сказала в восемь.

— Я жду объяснений.

— А-а… Я хочу познакомиться с тобой поближе, — совершенно серьезно ответил он. — Провести вечер вместе. Возможно, в гостях ты напьешься и мне удастся тебя соблазнить.

— Десять минут назад ты был готов выставить меня за дверь.

— Я натура противоречивая.

— Тогда оставайся со своей противоречивой натурой, а я пойду к Анне одна. — Угроза не произвела на него впечатления.

— Иди, — пожал он плечами.

— Но хоть что-нибудь ты мне можешь сказать? — не выдержала я.

— Пожалуйста. Ты девушка моей мечты.

— Но тебе не нравлюсь?

— Сейчас ты нравишься мне гораздо больше. А если не будешь приставать с дурацкими вопросами, я тебя, возможно, полюблю.

— Где встречаемся? — переминаясь с ноги на ногу, спросила я.

— Заходи в 19.45. За пятнадцать минут мы легко доберемся до ее дома.

Я начала спускаться по ступенькам веранды, даже не надеясь, что он решит меня проводить.

— Может, сходим на озеро? — все-таки предложила я.

— Я уже был на озере. Если хочешь, отвезу тебя домой.

— Спасибо. Прогулка пойдет мне на пользу.

* * *

Хотя мои атаки на Кирилла ни к каким существенным результатам не привели, более того, он умудрился заинтриговать меня еще больше, я возлагала большие надежды на вечер. Наконец-то станет ясно, что ему здесь понадобилось и что за человек он вообще. К убийствам в доме Костолевского он не причастен, это очевидно, и с Марией их ничего не связывает. По крайней мере, ничего такого, что имеет отношение к убийствам. А вот что за интерес у него к Анне? У Молчановой есть некая тайна, и Кирилл, скорее всего, как-то с ней связан.

Занятая своими мыслями, я не заметила, как вышла к поселку, и тут меня ждал сюрприз. Неприятный. На тропе замер мотоцикл, на нем восседал Васька Черт и взирал на меня без всякой приязни. Я поспешно оглянулась и с прискорбием констатировала, что вокруг ни души. До ближайшего дома добрых полкилометра, и мы скрыты от глаз общественности кустарником. Сердце мое с перепугу вроде бы перестало биться, но я попыталась взять себя в руки. С какой стати Ваське особенно злиться на меня? Ну, помучили его немного расспросами в милиции. Мне, кстати, тоже досталось. Зато убийца найден. Этого он отрицать не может. К тому же Васька, несмотря на свое гнетущее прозвище, представлялся мне довольно здравомыслящим парнем, по крайней мере, вел он себя сдержаннее, чем его полоумные дружки.

Эти соображения придали мне силы, я нерешительно улыбнулась и сказала:

— Добрый вечер.

— Привет, — ответил Васька, слез с мотоцикла и шагнул ко мне. — Откуда чешешь? — Он пытался говорить приветливо, даже улыбнулся. Может, парень собрался выразить мне благодарность?

— С озера.

— Купаться ходила?

— Да.

Он быстро огляделся, точно проверял, нет ли кого рядом, и, понизив голос, сказал:

— Уезжала бы ты отсюда. — Я нахмурилась. Желание граждан поскорее отделаться от меня уже действовало на нервы. — Что ты везде суешься?

— Никуда я не суюсь, — на всякий случай отступая на шаг, буркнула я.

— Чего ты к Молчановой пристала?

Это меня удивило.

— Я пристала?

— А то нет? Чего ты возле нее вертишься?

— Слушайте, вам-то что за дело? — возмутилась я.

— Мне — никакого. Просто жалко тебя. Таких дел опять наворотишь…

— Чего это я наворотила? — Теперь меня переполняло возмущение, вот тебе и благодарность.