Голос из переговорного устройства послышался минут через пять, нам предлагали заходить.

В холле за стойкой сидел мужчина средних лет, по виду – отставник, при нашем появлении встал и предложил присесть на диванчик. Госпожа Фисташкова готова нас принять через десять минут.

Пока мы с Пашкой рассматривали холл, дядька исподтишка оглядывал нас. В холле ничего особенного, могу отметить только хороший ремонт, который делался с целью улучшить вид помещения, а не для того, чтобы отмыть деньги и отчитаться о проделанной работе. Пока мы там находились (двадцать пять минут), в подъезд никто не вошел и никто не вышел. Наконец зазвонил телефон. Мы поняли, что нас приглашают подняться на седьмой этаж, последний в «сталинском» доме.

Лифт тоже произвел впечатление, как, впрочем, и стены на этаже. Какие-либо надписи, рассказывающие о жизни и взаимоотношениях жильцов, отсутствовали, как и иллюстрации к ним. В лифте не оказалось ни одной опаленной кнопки, сам он не гудел, не вибрировал, не лязгал, а шел неслышно.

Мама олигарха встретила нас в длинной темной юбке, темной блузе декольте, при макияже и в бриллиантах везде, где только можно. Шляпы на этот раз не было, волосы она перехватила в хвост большой красной заколкой со стразами. На висках пряди удерживались невидимками с переливающимися цветочками на концах. Могу сказать, что этой даме пластическая операция точно пошла на пользу. На этот раз я ее очень хорошо рассмотрела – и не смогла определить ее возраст, как и во время нашей первой встречи. Выглядела она от силы на сорок, то есть как ровесница своего сына.

Квартиру нам не показывали, как и каких-то особых отдельных комнат. Хозяйка просто пригласила нас в гостиную, уставленную антикварной мебелью.

– Что будете пить? – спросила она.

– Пиво, – тут же сказал Пашка.

– Сок, – сказала я. – Апельсиновый или персиковый.

В результате Пашке выдали банку без стакана, мне – литровый пакет апельсинового сока, тоже без стакана, себе дама взяла пиво и хлебала его из банки. Мы с Пашкой – люди не гордые, можем пить и из горла, и из банки, и из пакета, но в гостиной, уставленной антикварной мебелью, это выглядело немного странно. На журнальном столике лежала заложенная календариком эротическая история о вампирах. У меня одна знакомая ими очень увлекается, так что я сразу же опознала серию по обложке.

– Ну? – посмотрела на меня мама олигарха.

– Что вы думаете о происходящем вокруг вашего сына? – спросила я.

– Это дело правоохранительных органов, – ответила Фисташкова. – Пусть они занимаются расследованием.

– У вас есть какие-то версии? Вы знаете, кто может желать зла вашему сыну?

Список недоброжелателей оказался очень длинным, часть фамилий я знала, часть слышала впервые. Странно, что мама не вспомнила, кто обижал дорогого Темулю в песочнице.

– Вы видели привидений? – спросила я, когда мама несколько выдохлась.

– Кого? – уставилась она на меня.

Я повторила вопрос.

– Где?

– Здесь. В этой квартире привидения появлялись?

– Так здесь же никого не убивали, – сказала мама олигарха. – Кому тут бродить?

– А за окном?

– Привидения – не летучие мыши, – наставительно заметила дама.

– Ваш сын не рассказывал вам, что видел привидения за окном?

– А вам рассказывал?

– Да.

– После пьянки? Он и не то в своей жизни видел. Поэтому я и посоветовала ему завести глухонемую. Чтобы не слышала, что он несет пьяный, и не записывала его бредни на диктофон. Вы у него ночевали?

– Нет. А его кто-то шантажировал тем, что он нес пьяный?

Мама поджала губы. Это стало мне ответом на один из вопросов. Но вставал другой: на самом ли деле были привидения? И кто мне звонил с сообщением про отъезд Фисташковой? Может, Артем только собирался ее куда-то отправить? С его деньгами можно все.

В общем, я не добилась от Фисташковой никакой информации ни по одному интересующему меня вопросу, поблагодарила за то, что она согласилась побеседовать, и мы с Пашкой квартиру покинули.

– Куда теперь? – спросил в машине оператор.

– Покажи, что ты записал, – попросила я Пашку.

Фисташкова сразу же отказалась давать нам официальное интервью. В таких случаях Пашка убирает камеру в чехол и ставит рядом. В чехле специально проделана дырочка. Конечно, в таком случае ракурс не выбрать, но что-то ухватить удается. По крайней мере, громко хлебающая из банки пиво мама олигарха у нас запечатлена.

Я решила, что нужно проехаться по месту прописки олигарха и поговорить с соседями. В «хрущобе» обязательно остался кто-то, кто знал Артема с детства. Он часто мелькает на телеэкране, о нем пишут в газетах, бывшие соседи не могут не следить за его судьбой. От них мы скорее получим какую-то информацию. Лучше всего найти брошенную девушку или одноклассника с несложившейся жизнью и теперь чернеющего от зависти…

– Слушай, а почему известный ученый получил квартиру в «хрущобе»? – вдруг спросил у меня Пашка. – Ведь дому, в который мы едем, лет сорок – плюс-минус.

– Вот тебе и ответ. Артему сейчас сорок три. Квартиру получала молодая семья с ребенком. Возможно, тогда его отец еще не был известным ученым, а только подавал надежды. Вероятно, работал на должности младшего научного сотрудника в каком-то НИИ. Он же сбежал, когда Артем уже в школе учился, причем был в сознательном возрасте. Может, они стояли на улучшение жилищных условий. Может, вскоре и получили бы квартиру большей площади с кабинетом для папы. А может, мама поменяла большую квартиру на меньшую, чтобы получить деньги. Спросим.

Глава 16

Дом я нашла легко – спасибо карте в Андрюшином компьютере, которую я сегодня видела. На этом подъезде никакого домофона не было. Когда-то стоял кодовый замок, но теперь от него осталась только вырезанная дыра. В подъезде воняло мочой – как кошачьей, так и человечьей, валялись какие-то бумажки, а на втором этаже в уголке недавно пьянствовали, закусывая арбузом. Хотя, возможно, арбузные корки оставили другие люди, не те, которые опорожняли бутылки.

Квартира располагалась на четвертом этаже. Я позвонила. К моему величайшему удивлению, меня из-за двери спросили, кто звонит. Я представилась. Дверь открыли.

На пороге стояла женщина лет пятидесяти, очень приятной наружности. Она была какой-то комфортной и домашней. Раньше я ее никогда не видела, на свадьбе она точно не присутствовала.

– Ой, какая вы худая! – всплеснула руками женщина, которая сама была полненькой. Я назвала бы ее пышечкой, обязательно с уменьшительно-ласкательным суффиксом. – Проходите, я вас сейчас блинчиками накормлю!

Пашка толкнул меня в бок. Оператор явно хотел есть. Мы сегодня перекусить не успели, но просто так пользоваться гостеприимством мне не позволяла совесть.