– Точно. Я еще им помогал. Тяжелые ящики были.
С места гибели убиенного Вовы Холеры я лично вела репортаж. Естественно, как и большинство заказных убийств, оно осталось нераскрытым. Но почему его ребята не забрали это оружие?
Я стала судорожно вспоминать, чем промышлял Вова Холера. Вроде что-то связанное с медициной. То ли оборудование медицинское, то ли препараты. Нет, не вспомню. Но не оружие. Значит, груз не его?
Внезапно замок на люке щелкнул.
– Вроде готово, – сказал один из мужиков и потянул дверцу люка на себя.
Тусклый свет подвала показался мне яркой иллюминацией, но раздумывать было некогда. Я прыгнула вперед, свалила на пол одного из мужиков, издавая вой, – пусть примут меня за привидение.
Оба мужика одновременно заорали. Однако второй быстро очухался и попытался погнаться за мной. Я выпустила в него яйцом – моим единственным оружием.
И снова издала вой.
Глаза быстро привыкли к свету, благо он был тусклым, и я заметила лестницу, ведущую наверх, и открытую дверь. Взлетая по ступенькам, вытащила из сумки «отрубленную голову», остановилась в дверном проеме и помахала мужикам ужастиком. Сбитый мною с ног, по-моему, потерял сознание. Второй застыл на месте с открытым ртом. По его телу стекала розовая слизь.
Я не стала ждать, что он предпримет, и рванула в поисках выхода. Оказалась в каком-то старинном здании, но времени на его обследование не было. Добежала до парадных дверей, отодвинула старый тяжелый засов, на который охрана закрывалась изнутри, и выбежала на свежий воздух.
Так, где это я?
Вначале, правда, следует отбежать подальше. Рванула влево, заметив там арку. Под аркой тормознула, оглянулась, чтобы запомнить дом и потом найти его. Найду. Что тут у нас еще есть поблизости? Так, вот этот дом запомним. Отлично. А теперь нужно делать ноги, а то еще охранники вызовут милицию. Или кого-то из начальников.
Понеслась дальше, стараясь уйти на максимальное расстояние. Выбежала на широкую улицу. Так, где я оказалась? Сориентировалась довольно быстро. Обрадовалась. Теперь бы неплохо машину поймать. Хотя кто в такой час согласится везти меня за город к Ивану Захаровичу?
Нет, за двести баксов, выданные Балаевым, вполне могут. И еще у меня около тысячи рублей.
Вдали показались фары машины. Я перебежала на другую сторону улицы и призывно подняла руку. Водитель уже начал тормозить, но потом вдруг нажал на газ и рванул с места на первой космической.
Что это с ним? Или со мной?
Ах да, я ведь до сих пор смотрюсь несколько странно в светящемся плаще. И с отрубленной головой под мышкой.
Юркнула под ближайшую арку, сняла плащ, убрала в сумку, осталась в обычной куртке и джинсах, голову тоже спрятала. Опять вышла на панель. Подняла руку.
На мое счастье показались «Жигули» с подрабатывающим ночным извозом безработным инженером. Инженер собирался к одному из ночных клубов (как выяснилось чуть позже) забирать загулявших клиентов.
– Куда, мадам? – спросил.
Я сказала место.
– Далековато…
– Двести баксов.
– Покажи.
– А не фальшивые?
– Не должны бы…
Затем мужик вдруг внимательно на меня уставился.
– Смирнова, что ли?
Я кивнула.
– Тогда поехали.
Иногда известность помогает.
По пути мы мило поболтали, он пожаловался мне на жизнь и, как и большинство встречаемых мною при самых разнообразных обстоятельствах людей, поругал чиновников и депутатов. Поинтересовался, куда еду и откуда. Куда – сказала сразу же, инженер оказался большим поклонником нашего местного крестного отца и все его инициативы поддерживал. Откуда – уклончиво сказала, что проводила очередное журналистское расследование. О нем будет рассказано в моих ближайших передачах и статьях.
За разговорами дорога пролетела быстро. Инженер предпочел сразу же смыться, а я стала звонить, повторно нажимая на кнопку в глухом заборе.
– Кто? – донесся до меня голос из динамика. Довольно сонный, что для мальчиков Ивана Захаровича нетипично. Или… это означает, что Ивана Захаровича в особняке сейчас нет.
Я представилась. Меня мгновенно осветил свет прожектора, после чего с шипением открылась дверь.
В будке охраны меня встречал заспанный парень в спортивном костюме. Вскоре к нему присоединились еще двое, из дома, которых он явно разбудил условным сигналом.
Все трое смотрели на меня округлившимися от удивления глазами.
– Где Иван Захарович? – спросила.
– Тебя ищет. В городе. Он в городской квартире ночует, – молвил один из парней.
– А почему ты ему не позвонила? Или Тане своей? Она у Ивана Захаровича, – сообщил второй.
– Твоя Татьяна всех тут на уши поставила, – сказал третий.
– У меня украли трубку, – сказала я. – И до другого телефона мне было не добраться. Меня тут убить хотели.
Парень из будки заметил, что возникновение такого желания у него лично удивления не вызывает. Он знает немало людей, у кого оно появлялось хотя бы один раз в жизни. А есть и такие, у кого – регулярно.
– Звоните шефу, – вздохнула я.
Дежуривший в будке парень многозначительно посмотрел на часы. Но прибежавшие из дома заявили, что все равно надо. Во-первых, охрана не спит. Во-вторых, раз Иван Захарович сейчас занят как раз поисками Юли…
В общем, позвонили. Ответил Лопоухий, один из самых близких к Ивану Захаровичу людей. Услышав мой голос, высказал все, что обо мне думает, в соответствующих выражениях. Я давно собираюсь составить словарь русского мата, основываясь только на знании вопроса Лопоухим. Словарь получится толстый, объемный.
– Ты что, сюда приехать не могла?! – рявкнул верный оруженосец Сухорукова. – Какого лешего тебя к нему на дачу понесло?
Слово «дача» к особняку Ивана Захаровича подходило меньше всего. Дворец с парком, украшенным статуями и фонтанами, плюс живой медведь в придачу на цепи сидит вместо овчарки. Но вообще-то для кого-то – дача. Много у нас таких понастроили в Ленинградской области в последние годы. Однако хозяева у них периодически меняются. Одних отстреливают, другие занимают освободившиеся места. Только дай бог долгих лет жизни и здоровья Ивану Захаровичу.
Лопоухий Виталя велел мне вкратце поведать о случившемся. Я попыталась – если возможно описать случившееся вкратце. Хотя надеялась, что Татьяна рассказала о наших приключениях до нашего с ней вынужденного расставания.
– Ты на машине? – спросил Виталя, когда я рассказ закончила.
– Какая машина?!
– Передай трубку ребятам.
Лопоухий велел в срочном порядке привезти меня в городскую квартиру шефа. Обещал его разбудить и предупредить о скором радостном воссоединении со мной.