Очень скоро слава о замечательной аптеке разнеслась по городу, и к Алисе стали ездить со всей Москвы. Как правило, коллектив любого учреждения формируется под начальника, вот и здесь вместе с молодой заведующей работали такие же, как она, энтузиастки.
Кроме того, Алиса сделала из своей аптеки этакий центр здоровья. Тут можно было бесплатно измерить давление, узнать вес, получить консультацию некоторых специалистов.
Своей семьи у женщины не имелось, дома вовсю кутила мама, не растерявшая с возрастом желания отрываться по каждому поводу, поэтому неудивительно, что аптека стала для молодой заведующей самым любимым местом на земле, и несколько лет Алиса жила счастливо. Мама веселилась, дочь ее не волновала, пришла ночевать — хорошо, задержалась на своей круглосуточной службе до утра — еще лучше.
Но вот однажды у Алисы внезапно заболел живот, и, будучи медиком, она сама поставила себе диагноз: аппендицит. Сама и вызвала «Скорую».
Ее удачно прооперировали и положили в палату, где кроме нее находились еще четыре женщины.
Через три дня Алиса впала в депрессию: ко всем ее товаркам по несчастью приходили друзья, родные, любимые, приносили подчас идиотские подарки, типа пены для ванны (ну, самая необходимая вещь в муниципальной больнице, где имелся лишь общий душ!) Но дело было не в кретинских подношениях, а в любви, которую выказывали этим женщинам приходившие к ним посетители. Причем необязательно мужчины, мужья (не у всех они, кстати, имелись). Одна лишь Алиса осталась вообще без внимания. Ее навестили всего раз. Прибежала запыхавшаяся Ника, заместительница заведующей, бросила на тумбочку дежурные апельсины и, пробормотав: «Лежи, поправляйся скорей, а то мы без тебя загибаемся», — унеслась на службу.
Днем Алиса делала вид, что поглощена книгами, а вечером стойко изображала сон. Если честно, то после ужина бедной провизорше становилось совсем плохо — соседки по палате начинали сплетничать о своих амурных делах, вспоминали любовников, хихикая, рассказывали о всяких приключениях. Алиса молчала. У нее никогда не было кавалеров! Да и где их было взять? В институте девушка слыла синим чулком, да еще и поступила она учиться после того, как поработала медсестрой, следовательно, была старше основной массы сокурсников. Ненамного, всего на четыре года, но восемнадцать лет и двадцать два года — это, согласитесь, большая разница, только после тридцати она как бы сглаживается, становится незаметной.
В общем, в институте пары Алисе не нашлось, а в аптеке работали лишь женщины. Правда, среди покупателей часто случались лица противоположного пола, но, как правило, они быстро получали нужные средства и уходили.
В общем, из больницы Алиса вышла, потеряв не только аппендикс, но и душевное равновесие.
Впереди маячила карьера старой девы, отдавшей всю себя фармакологии. Конечно, Алиса очень любила свою работу, но теперь ей страстно захотелось простого женского счастья. Стало понятно, что надо искать мужа. А где? Начать ходить по всяким тусовкам, ездить на море, напрашиваться к кому-то в гости?.. Но Алиса не имела огромного круга друзей, к себе ее могла позвать одна приятельница — Лада Добрынина, замужняя дама с четырьмя детьми. Холостых друзей муж Лады не имел, и все их семейные праздники проходили стандартно: супруги Добрынины, Алиса и соседка Лады, тоже одинокая баба.
Но не зря говорят, что судьба, если захочет, то даже на печке тебя найдет.
И вот однажды… Алиса, как всегда, пришла на работу ровно в восемь и узнала неприятную новость: одна из сотрудниц сломала ногу. Поахав, заведующая встала за прилавок рецептурного отдела, и потек суетливый рабочий день. Люди шли косяком…
— Дайте лекарство от давления, — попросил один толстый дядька.
— Они разные, покажите рецепт, — заученно ответила Алиса.
— У меня его нет, — рявкнул толстяк.
Алиса вздохнула:
— Очень жаль.
— Дайте что-нибудь посильнее! — налился краснотой посетитель. — У меня сто сорок, голова раскалывается, так и умереть недолго!
— Вам следует обратиться к врачу, — попыталась вразумить мужчину Алиса.
— Некогда, продайте таблетки.
— Но сначала хорошо бы выяснить причину недуга, провести обследование!
— Чушь! Я знаю, это у меня от повышенного давления. Сосед пьет, этот.., как его… Я тоже слопаю пару таблеточек, и давление нормализуется.
Алиса всплеснула руками.
— Да вы что! Нельзя принимать лекарство, прописанное другому человеку. Соседу помогает, а вам и навредить может. И упаси вас бог проглотить сразу пару пилюль, такое лечение плохо закончится! Давайте я вам давление измерю, тогда уж и…
— Дура! — затопал ногами дядька. — Склифосовского из себя тут корчит! Да ты кто? Клизма в халате! Прошу у тебе лекарство от давления, так и продавай!
Алиса покачала головой. Она на своем веку немало видела неадекватных людей, поэтому не оскорбилась, а спокойно ответила:
— Ну вот, вы даже название препарата не знаете…
— Зануда, блин! — стукнул кулаком по прилавку толстяк. — Сразу видно — старая дева. Ни один мужик на такую тягомотину и не взглянет…
Внезапно глаза Алисы наполнились слезами — хамоватый посетитель попал в самое ее больное место. Боясь расплакаться на глазах у очереди, провизор дрожащим голосом ответила:
— Мое семейное положение никого волновать не должно. Вот вам лекарство, оплачивайте и уходите.
Толстяк, мигом понявший, что сумел «ущипнуть» несговорчивую аптекаршу, ухмыльнулся и заявил:
— Точно говорят, что все беды у нас от недотраханных баб. Имейся у тебя хоть какой мужик, то с утра бы спокойная стояла и людям улыбалась, а так лаешь, словно собака: гав, гав. А почему? Ясное дело, одна под одеялом ворочалась.
Это было уже слишком, и по щекам Алисы побежали слезы. Обозлившись на себя за проявленную слабость, она отвернулась, схватила упаковку бумажных платков и хотела уже уйти в свой кабинет, но ее остановил новый вопль толстяка:
— Эй, ты че? Ну, ваше! Офигел, что ли?
Алиса обернулась. Крепкий, довольно молодой, на взгляд заведующей, мужчина, ухватив толстяка за шиворот, легко волок его к двери, а очередь, затаив дыхание, наблюдала за происходящим.
Незнакомец ногой распахнул створку и вышвырнул хама на тротуар, сопроводив действие фразой:
— Только приди еще раз в эту аптеку и посмей обозвать мою жену!
Алиса стала краснее огнетушителя, а бабки, из которых в основном состояла очередь, одобрительно закивали: