— Ну ты, деревянная игла, железная швейная машинка! Имей в виду, у моей жены должно быть все лучшее, в брюликах! Ясно?
Я закивала:
— Конечно.
— Во, — ухмыльнулся Артем, — начинай!
С этими словами толстяк укатился в коридор.
— Серега, — загремел из прихожей его голос, — живо, опаздываю, хватит на кухне шариться! Все жрешь без остановки…
Стукнула входная дверь, повисла тишина. Бесшумным шагом Надя приблизилась к дивану и обвалилась на него.
— Спасибо, — прошептала она.
— Не за что, — так же тихо ответила я.
Внезапно хозяйка уткнула лицо в ладони, уронила голову на колени и затрясла плечами. Я испугалась: похоже, у Нади начиналась истерика.
Ноги принесли меня к дивану, я плюхнулась около светской львицы.
— Успокойся, не надо рыдать, ничего ужасного не случилось.
Надя подняла голову, и мне стало понятно: она умирает от смеха.
— Жаль, ты не видела себя со стороны, — прошептала она. — Вирджиния Вулф-Паоло-Оболенская-Вяземская-Трубецкая.
— Да уж, перестаралась! Просто сказала имя, а фамилия Вулф машинально вылетела, вот и захотела исправить положение, — улыбнулась я.
— Хорошо, мой идиот читать не умеет, — сдавленно продолжила Надя. — Премия «Мраморный ситец» — это тоже было круто!
— Ага.
— И со Сваровски ты его уела, прямо в больное место ткнула, — еле слышно бормотала Надя. — Теперь до вечера мучиться станет: он не самый крутой. Подожди-ка…
Быстро вскочив с дивана. Надежда подлетела к двери и крикнула:
— Галина!
— Я здесь, — отозвалась домработница.
— Немедленно езжай в Жуковку, в салон красоты, мне там крем оставили.
— Но я еще не успела еду приготовить!
— Ты со мной споришь?
— Ой, простите, Надежда Матвеевна, бегу!
— Рысью, прямо сейчас, раз.., два… — захлопала в ладоши Надя.
— Да, да!
Снова стукнула дверь. Надежда подошла к столику, вытащила из коробки длинную сигарку, вставила ее в мундштук и зло произнесла:
— Шпионка, блин! Вечно подслушивает, подсматривает и Теме докладывает. Живу, словно в аквариуме, кругом стеклянные стенки. Теперь можем разговаривать. Ты кто?
— Евлампия Романова, можно Лампа.
— Супер. Спасибо, конечно, что не стала затевать беседу при Теме, — скривилась Надя. — Да, я тебе благодарна, только, думаю, речь не в благородстве твоей души, а в деньгах. Так?
Я вытащила засунутую в карман пачку долларов.
— Забери, это твое. Спрятала на время, чтобы Артем не увидел.
— Мало? Но больше дома не держу. И потом, Ведерников обещал, что «Мерседеса» хватит.
— Так все-таки это ты купила ему автомобиль!
Надя пожала плечами.
— Не придуривайся! А то бы он тебя сюда прислал втемную… Ты ему кто? На любовницу не похожа, слишком бедно выглядишь, джинсики дешевые, ботиночки ерундовые, сумка из дерьма.
Следовательно, помощница. Вместе народ щиплете? И чего еще от меня надо? Сколько платить можно, а? Господи!..
В голосе светской львицы прозвучало такое отчаяние, что я вздрогнула и быстро сказала:
— Ведерников погиб.
— Как? — подпрыгнула Надя.
— В автокатастрофе.
— Не может быть!
— Правда.
— Когда?
— Еще недели не прошло.
— Точно?
— Стопроцентно.
— Он не оживет?
— Ты всерьез спрашиваешь? Ясное дело, нет.
Надя схватилась за горло, потом прошептала:
— А тебе он передал адресок дуры, которую можно доить? Ты, так сказать, преемница? Перед смертью сведениями поделился?
Я глубоко вздохнула, потом села в кресло, стоящее возле трехногого столика, и сказала:
— Слушай меня внимательно. Насколько я поняла, ситуация складывалась следующим образом: ты изменила мужу с Константином, осыпала любовника подарками, но потом охладела к нему и решила порвать. Ведерников оказался сволочью и начал шантажировать бывшую даму сердца. Так?
— Нет, — вдруг улыбнулась Надя, — похоже, ты не в курсе дела.
— Но он выдавливал из тебя деньги.
— Да.
— И вас связывали близкие отношения.
— Ну.., да.
— Можешь ответить на один мой вопрос?
— Какой? — прищурилась Надя.
— У Константина имелся шрам? Тонкий рубец, охватывающий запястье, отметина, похожая на наручник.
— А зачем тебе эта информация? — удивилась Надежда. — Давай колись, чего вообще надо?
Я села поглубже в кресло и завела рассказ про Лисицу, наше агентство и провизора Алису.
Надя слушала меня молча, изредка зябко поводя плечами. Когда фонтан информации иссяк, она схватила новую сигарку с мундштуком и произнесла:
— Да уж! Интересное кино.
— Вы были любовниками!
— Кто сказал такое?
Я слегка растерялась:
— Ты же купила ему «мерс».
— Верно.
— Он выманил машину шантажом?
— И тут в точку.
— Но чем он пугал тебя, если не сообщением мужу о неверности супруги?
— В принципе все правильно, — протянула Надя. — Тема — идиот, он посчитает подобное поведение за адюльтер и удавит «котика», то бишь меня. Я попала в сложное положение, Костя знал об этом, я была слишком откровенна с ним.., и вот результат. Правда, он пообещал, что, получив «мерс», заткнется. Но обманул. Вернее, не так. Ведерников молчал, но сильно мне нагадил — и с бизнесом, и с личной жизнью. А потом стал пугать Темой…
— Ты имеешь свое дело? — удивилась я. — Знаешь, люди считают Надежду Ладожскую светской львицей, дамой без особых забот.