— Я пытался раскрыть тебе глаза, — начал отбиваться Антон, — но ты меня не слушала! Все твердила: Анечка хорошая, Анечка милая… А она дрянь! И деньги у тебя крала, и ко мне липла. Вот что, гони-ка ты девчонку вон…
— Думаю, Аня не налетала на Антона с духами, — прервала я рассказчика и покачала головой. — Это он придумал!
— Верно, — согласился Филипп. — Макаркин оказался в очень тяжелой ситуации, суть которой станет понятна позднее. Ему просто необходимо было избавиться от присутствия Ани в жизни Лизы, и он оболгал девушку, надеясь, что после этого разговора Лиза навсегда порвет с Галкиной…
По двору все время ползали сплетни, и совершенно непонятно — откуда они берутся, что было на самом деле… Одни бабы говорят: «Аня гоняется за Антоном, даже выскакивала полуголой во двор, вешалась ему на шею».
Ирина с возмущением восклицает:
— Ну и глупость люди несут! У Анечки просто спина болит, Антон взял деньги за услуги и обманул нас, не закончил курс массажа, вот девочка и злится.
Макаркин отрицает вообще все:
— Денег вперед не брал, массаж делал за копейки, Аня ко мне приставала, и я ушел.
Разобраться в происходящем очень трудно, потому что рыло в пушку у всех, все говорят частично правду и частично врут. Ясно одно: Антону не нужна дружба Лизы и Ани, и он решает разорвать ее. Поводом служит неаккуратность любовницы Антона — та во время свидания случайно пролила на его одежду свои духи. Лиза застигла Антона в момент стирки, и муж моментально использовал сложившуюся ситуацию в своих целях.
Лиза ошеломлена. Она вообще женщина очень доброжелательная и наивная, и Макаркину легко обмануть ее, безоговорочно верящую людям. Главврач клиники сказал ей, медсестре, что девушки-волонтеры, заманивающие клиенток, совершают благое дело, помогают пациенткам оказаться в руках профессионалов, и пожалуйста — Лиза старательно выполняет возложенные на нее обязанности, сотрудничает с Аней и еще парочкой «актрис». Лиза около подъезда не сидит, сплетен не знает, считает Аню близким себе человеком, но не поверить мужу-то невозможно!
Проведя почти бессонную ночь, Лиза идет на деловое свидание и видит Аню, которая как ни в чем не бывало интересуется:
— Ты куда такая красивая?
Еле-еле сдерживая гнев, Лиза отвечает:
— Изволь прийти ко мне ровно в час.
— Зачем? — удивляется Аня.
— Есть разговор.
— Какой?
— Потом, мне некогда, — бросает раздраженно Лиза. — Сейчас ухожу, вернусь в час, так что не опаздывай, потом мне снова надо будет уйти. Изволь явиться вовремя! Антона не будет, побалакаем пока вдвоем.
— О чем?
— О многом! — рявкает Лиза. — О деньгах и о любви!
Бросив последнюю фразу, она выбегает на улицу. Притихшая Аня возвращается домой и говорит Ире:
— Чего-то голова разболелась, прилягу поспать, а ты меня разбуди около часу.
— Если мигрень началась, лучше…
— Ой, отстань! — перебивает Иру дочь. — Не занудничай!
Аня нервничает. Она не знает, о чем Лиза собралась с ней беседовать, о каких деньгах? Макаркина поняла, кто залез в ее «сейф»? Аня оставила улики, по которым ее вычислили? О какой любви толкует медсестра?
В полной растерянности девушка сидит в своей комнате, и тут на пороге возникает мама.
— На, деточка, — щебечет Ира, поднося дочери таблетку, — выпей, голова и пройдет!
Аня машинально глотает лекарство и тут же начинает злиться.
— Что ты мне подсунула?
— Так анальгин! Ляг, — заботливо велит Ирина.
Дочь молча плюхается на кровать.
Теперь вернемся к Лизе.
Макаркина зря протопталась у метро — человек, которого она ждала, не явился на встречу. Эта личность к нашей истории отношения не имеет, поэтому забудем о ней. Важно одно: деловое свидание сорвалось, и Лиза, зайдя в магазин, вернулась домой. Переодеться она не успела, и тут прибежала соседка Виола Тараканова за консультацией. Узнав все про крем, соседка уходит, Лиза идет в ванную и вдруг слышит тихие шаги, скрип, шорох… Испытывая подлинный ужас, Макаркина осторожно выглядывает из санузла, на цыпочках прокрадывается в свою спальню и видит там… женщину, которая роется в ее шкафу.
— Ты что делаешь? — вскрикивает Лиза.
— О, ты дома! — еще громче кричит воровка, поворачиваясь.
— Ирина! — вопит Макаркина. — Я сейчас позову милицию. Как ты попала ко мне?
— Думала… видела через окно… ты ушла к метро, — шепчет Галкина.
— Откуда у тебя ключи?
— Антон дал, — сообщает чистую правду Ира.
— Эй, эй, эй! — подпрыгнула я. — Она врет, да?
— Нет, — помотал головой Филипп, — Ирина и есть та самая любовница Макаркина. После того как арестовали Аню, она промучилась сутки, а потом пришла ко мне и все честно рассказала. Отсюда у меня и информация. Она вступила в связь с Антоном лишь по одной причине: мужчина не особо нравился ей, но Галкина хотела добыть денег для Ани. Мать обожает дочь, чувствует свою вину перед ней, боится дурной наследственности… вот поэтому и решила украсть кошек. Ирина великолепно знала им цену, хотела забрать сокровище, продать его и отправить дочь в Париж, в столицу мировой моды. Мать искренно считает, что у ее дочери возможна карьера на подиуме, нужны лишь деньги! Анечка врала маме про успехи в агентстве, иначе как ей объяснить, откуда у нее средства на красивую одежду. Про работу в клинике девушка молчала, понимая, что Ира ее не одобрила бы…
— Стойте! — воскликнула я. — О подлинной цене кошек знал весьма ограниченный круг людей: Теодора Блюм, Павлик, Валерий Павлович и Марина. Даже Лиза к их числу не относилась, она считала глиняные фигурки ерундой. Павел, его отец и Марина умерли. Теодора коротает дни в комфортабельном доме престарелых, к ней никто не ходит. Откуда Ирина могла узнать о ценности кошек?
Филипп усмехнулся:
— Неужели не поняли?
— Нет.