– Нажрался? – с укоризной осведомился бас. – Попытка номер два, тебя беспокоит Владимир Слон. Ты же мне сам на днях звякал, просил прикинуться Майклом.
– Привет, Вова, – обрадовался я, отхлебывая кофе, – извини, я глупо пошутил насчет верблюда.
– Ниче, – благодушно отреагировал бывший однокурсник, – это ты меня прости.
– За что?
– Похоже, я подвел тебя, – проскрипел приятель, – ваще у меня с памятью не очень в последнее время, голова дырявая стала, типа решето.
– Просто ритм жизни в Москве бешеный, поэтому жители находятся в постоянном стрессе, – дипломатично ответил я.
– Глупо получилось, – бубнил Слон, – позвонила тетка и говорит: «Позовите Майкла». Ну я и ответил: «Ошибка вышла, номер неверно набрали. Никаких Майклов здесь нету». Не успел отсоединиться, а она снова трезвонит. «Пригласите Майкла, хочу задать ему пару вопросов о Нине, дочери его жены». Я обозлился и заорал: «Сказано уже, нема таких! Не занимайте телефон, он в основном для клиентов!»
– Понятно, – вздохнул я. – Дама представилась?
– Нет, – удрученно ответил приятель, – она замялась, а потом спросила: «Слон Владимир Сергеевич, он же Майкл, разве его по этому номеру нет?»
– И как ты отреагировал?
– Объяснил бабе, что я тот самый Слон, но никогда не был Майклом, – грустно ответил бывший однокурсник. – И только когда она отсоединилась, вспомнил, о чем ты меня просил! Ну прости, Вань! Я очень тебя подвел?
– Ерунда, – бодро заявил я, – забудь, надеюсь, более тебя не побеспокоят.
– Хочешь эксклюзивный торт? – предложил Слон. – Есть чумовой рецепт! Исполняю только для олигархов! Стоит бешеные бабки, но тебе бесплатно сгоношу.
– Спасибо, не стоит.
– Ты обиделся!
– Ни на секунду.
– Но отказываешься от сладкого! – в отчаянии воскликнул Слон и громко икнул.
Я сообразил, что Владимир пьян сильнее, чем мне показалось, и быстро сказал:
– Просто я занят и не могу созвать гостей. Торт же, наверное, огромный?
– Д-д-десять кило, – прозаикался Слон.
– Вот видишь! Одному мне не съесть! Пропадет кондитерский шедевр. Давай поступим так: я звякну тебе накануне дня, когда затею вечеринку, и получу в подарок многоэтажный бисквит.
– Заметано, – повеселел Слон и бросил трубку.
Я посмотрел на курицу, аппетит пропал. Я не смогу прийти в Центр «Мария», если возникнет такая необходимость. Черт бы побрал глупого Слона, ведь просил его помочь! Всего-то требовалось сказать: «Да, Майкл слушает. Кто говорит? Разрешите, перезвоню вам через пару минут, только выйду из зала совещаний в коридор». И после этого звякнуть мне! Неужели это сложно? Но Слон провалил задание, и у директрисы Центра «Мария» возникли подозрения. Хотя я сам виноват! Сначала прикинулся человеком, который хочет забрать малютку Нину, дочь жены от любовника, чем удивил директора Центра Эвелину почти до остолбенения, а потом еще дал ей телефон Слона. Глупее и не придумаешь. Я же знаю, что Володя любит клюкнуть, так почему понадеялся на него? Представляю, как поражена Эвелина. Хотя… Едва Слон начал разговаривать со мной, как я понял: приятель нетрезв. У меня остается на крайний случай шанс. Могу разыграть перед заведующей изумление: «Вы мне звонили? Абсолютно ничего не помню. Знаете, иногда я люблю расслабиться!»
Может, Эвелина подумает, что Майкл алкоголик? У пьяниц бывают приступы амнезии.
Я расплатился и вышел на улицу. Нет уж, без крайней необходимости в Центр «Мария» соваться не следует, впрочем, мне туда не надо. Сначала поеду к мужу Зинаиды Семеновны. Или лучше ему позвонить? Зачем мне супруг покойной медсестры? Если Зинаида посоветовала Алине Брин обратиться в Центр «Мария», значит, она была в хороших отношениях с певицей. Сомневаюсь, что у Зинаиды имелись обширные связи в шоу-бизе, наверное, Брин единственная ее подруга из мира кулис. С другой стороны, Мура никогда не видела Подушкина-2, думаю, что Неля, «мамочка» детдома, тоже не пила с «Подушкиным» чай. Но Алина явно слышала про Ивана Павловича, она его боится до жути. И кто мог устроить им беседу? Может, Зинаида Семеновна? Она же работала в Центре «Мария». Женщины редко умеют держать рот на замке, вероятно, Зина рассказывала мужу о службе, супруги сплетничали о Брин. Нет, мне необходимо покалякать с этим Кириллом. Других ниточек я не имею, потяну за ту, чей кончик торчит перед носом.
Я сел на лавочку в небольшом сквере и набрал номер.
– Да! – ответил мужской голос.
– Мне нужен Кирилл, извините, отчества не знаю.
– Я слушаю!
– Так как вас величать по батюшке?
– Константинович.
– Очень приятно, я Владимир.
– Здравствуйте, чем обязан?
– Вы ведь муж Зинаиды Семеновны?
– Она скончалась.
– Я знаю, примите мои соболезнования.
– Спасибо.
– Видите ли, меня берут на место вашей жены.
Из трубки не донеслось ни слова в ответ.
– Мне очень хочется с вами посоветоваться.
– Со мной? – отмер Кирилл.
– Да, да.
– Зачем?
– Вы же знали Алину Брин, можете меня сориентировать, что она за человек? Стоит ли с ней связываться?
– Извините, я ничего не знаю, – промямлил Кирилл.
– Как? А мне сказали, что ваша жена работала у Алины Брин! Слышали имя этой певицы? Звезда шоу-биза! Она дала мне ваш телефон.
– Нет, – прошептал Кирилл, – Зина служила в больнице имени Рычагова, была у них пресс-секретарем. Может, когда-то она и имела дело с Брин, но ни с кем из звезд моя жена не дружила. Не понимаю, откуда эта Трын знает наш номер.
– В больнице Рычагова? – переспросил я.
– Да.
– Зачем лечебнице человек, отвечающий за связи со СМИ? – поразился я.
– Не знаю, – промямлил Кирилл, – но ей там хорошо платили.
– Нет ли у вас координат некоего Подушкина?
– Нет.
– Может, посмотрите в книжке?
– Она в телефоне.
– Замечательно, откройте ее.