– Прощайте, Катя! Более никогда не попадусь вам на пути.
– Чудесненько, – расцвела дурочка, – можете в награду поцеловать мне ручку.
– Катька! – донеслось из припаркованного чуть поодаль «Бентли», – ну сколько можно, я спать хочу!
Блондинка кокетливо закатила глаза.
– Муж зовет. Я верная жена, тебе надеяться не на что.
Я прикрыл лицо руками и затрясся в приступе истерического хохота.
– Ужасно ощущать себя причиной нечеловеческих страданий, – жалобно отметила Катя и убежала.
Лева появился почти через час, когда я, уже потеряв всяческое терпение, был готов подняться к Коке и схватить внучка за шиворот.
– Ну сколько можно, – налетел я на парня, – право, невоспитанно заставлять себя ждать! Ты на часы смотрел? – и завел машину.
– Никак оторваться не мог, – пропыхтел Лева, – слушай, тут есть кафе? Жрать охота, сил нет!
– Ты же из гостей, почему не поел?
– Не успел.
– Чем же ты занимался? – заподозрил я худшее.
Лева ткнул пальцем в окно.
– Во! Ресторан «Нутрия» [4]! Пошли?
– Сейчас я некредитоспособен, – признался я, – выплачиваю долг.
– Угощаю! – купечески воскликнул Лева.
Я притормозил у обочины.
– Откуда у тебя деньги?
– Заработал.
– Чем и где?
Лева захихикал.
– Только что! Они все прямо как дети! Во гляди!
Продолжая противно хихикать, парень начал вытаскивать из карманов брюк смятые купюры.
– Сто евро, еще стольничек, пятьдесят баксов, двадцать евриков, рублики. Итого имеем, ща, посчитаем по курсу э… э… примерно около сорока пяти тысяч «деревянных». Неплохо! Молодец, Левушка!
– Ты спорил с гостями! – возмутился я.
– Ага.
– Облапошил приятелей Коки!!! Лева, такое поведение не принято в обществе, тебя перестанут приглашать в гости!
Лева захохотал и принялся выгребать из-за пояса визитки.
– Неправда твоя, Ваня! Вон сколько у меня карточек, и везде ждут. Ну, теперь покатит! Люди собрались, похоже, приличные, если чего не так, драться не полезут.
На пару секунд я потерял дар речи, но затем воскликнул:
– Порядочный человек не зарабатывает на знакомых.
Лева начал деловито складывать банкноты стопкой.
– Ты откуда выпал, – хихикнул он, – с какого чердака? А где ж бабульки стричь? Только с тех, кто рядом, другие не дадут, хотя я любого на пари раскручу. Спорим на сто гринов, что и ты поддашься?
– Нет, – рявкнул я, – не собираюсь с тобой даже разговаривать! Ты, похоже, вор! Отнял у людей деньги.
– Эх, Ваня, – укоризненно покачал головой Лева, – очень ты резкий. Пошли, глотнем кофейку, сжуем мясо, объясню тебе, что я честнейший человек, просто ангел во плоти.
Получив огромную котлету, Лева плотоядно воткнул в нее вилку и начал беседу:
– Народ сам тугрики отдает, это игра, азарт. И гости сумасшедшей старушонки не исключение. Я же просто предлагал: «Давайте поспорим, что вы не отгадаете детскую загадку. Если все же найдете правильный ответ, я вам вручу сто баксов, если нет, вы мне денежки гоните».
– И они согласились?
– Конечно. Я ведь сначала ерунду спрашиваю.
– Какую? – невольно заинтересовался я.
Лева хмыкнул.
– Ну, допустим: назовите отчество Буратино.
– Оно у него есть? – удивился я. – Мальчик-то деревянный!
– Ваня, подумай! Вопрос для детсадовца! Спорим, что ты не ответишь? Сто евриков на кону!
С миной змея-искусителя Лева шлепнул на стол похожую на фантик ассигнацию.
– И че? Слабо? – подначил он меня. – Ну ты даешь! Натуральный тормоз! «Золотой ключик» не читал?
– Не болтай вздор, – обозлился я, – в России нет человека, который незнаком со сказкой.
– Тогда назови отчество Буратино, вспомни начало… Кто его сделал?
– Папа Карло.
– Значит?
– Карлович! Буратино Карлович!!!
– Молодца, – восхитился Лева, – возьми с полки пирожок. Сто евриков твои. Давай еще поспорим на детскую загадку? Ты не сумеешь решить ее!
– Говори, – велел я.
– Сколько будет, если полтину разделить на половину?
– Четверть, конечно.
– Нет! Возвращай мне сто евриков и спорим дальше.
– Эй, подожди! Полтину разделить на половину?
– Да.
– Будет четвертина! Точно! Иначе никак.
– Ваня, ты не прав!
– Это ты не прав!
– Спорим еще на стольничек евричков, что не четверть?
– Давай.
– Лады. По рукам.
– Так какой, по-твоему, правильный ответ?
– Единица.
Я засмеялся.
– Чушь! Полтину разделить на половину будет четверть.
– Спорим еще раз, что нет?
– Давай!
– По рукам! Смотри.
Лева взял салфетку и написал на ней пример:
«0, 5: 0, 5».
– Давай, Вань, начинай!
– Единица, – ошарашенно протянул я, – вообще говоря, я не силен в математике, но пример показался мне простым. Никогда бы не заподозрил подвоха.
– С тебя еще двести валютных рубликов, – напомнил Лева.
– За что?
– А кто со мной поспорил?
– Когда?
– Только что.
Я напряг память и возмутился: