– Господи! – вырвалось из груди. – Врача! Скорей! Простите меня великодушно! Молодой человек! Спутник этой дамы, вы где?
Ответа не последовало, мужчина, сопровождавший даму, предпочел скрыться.
Я стал озираться по сторонам, и тут к месту происшествия подоспели два лакея, одетые надзирателями. Фальшивые конвойные подхватили несчастную и споро утащили ее в служебное помещение.
– Идиот, – тихо сказало «ухо», – иди левее, они там.
Я поднялся и пошел сквозь туман, сопровождаемый возгласами:
– Вау, он снова движется.
– Ой, ой, боюсь.
– Остановите его! Он всех перебьет!
– Кто это такой? Почему я его не знаю?
– И-и-и! Стра-а-ашно!
– О-о-о! Какой симпотный!
Наконец я снова заметил во мгле ботфорты, но на этот раз я решил действовать наверняка, приблизился к владелице шикарной обуви и, понизив голос, спросил:
– Ты Мамзель?
– Нет, – ответил испуганный тенорок, – ты ошибся, сладенький, меня зовут Ленечка.
– Пардон, – сказал я и поковылял дальше, мысленно проклиная модниц, щеголяющих на золотых каблуках.
К счастью, «ухо» снова подсказало:
– Бери резко вправо!
Я шарахнулся вправо и перевел дух. Слава богу, вот они, сладкая парочка: Жорж и Мамзель.
– Изменяешь мне? – заревел я белугой.
– Вовсе нет! – завопила в ответ певичка и, нарушив план, швырнула в меня бутылку с самогоном.
Жорж вскочил и вцепился мне в плечи, я начал отбиваться, Мамзель ринулась к нам. Народ в зале принялся визжать, опять прибежали официанты-надзиратели и охранники-бомжи. Последних, похоже, никто о спектакле не предупреждал, поэтому парни действовали жестко. Я, сообразив, что потасовка из постановочной стихийно перерастает в настоящую, решил ретироваться. В конце концов, у папарацци было полно времени для съемок, если он не успел нащелкать кадров, я тут ни при чем. Нужно уносить ноги, иначе я могу оказаться жертвой.
Не успел я осуществить свое решение, как что-то твердое треснуло меня в глаз, я увидел взорвавшийся сноп разноцветных искр, у меня подогнулись колени. И тут меня подхватила крепкая рука.
– Давай, давай, – шептало «ухо», – не тормози, шкандыбай по-быстрому, ща там жара начнется! Ну на хрена ты полез! Полно сосок вокруг! Сдалась тебе эта б…ь, опорка рваная! Ей сто лет завтра! Ну я тащусь!
Слова медленно проникали в мой мозг, постепенно звон в ушах и разноцветные птички, мелькавшие перед глазами, исчезли, и я сообразил: говорит не «ухо», а девушка, маленькая, даже хрупкая, которая с недюжинной силой тащит меня по узкому коридору, выкрашенному серо-синей краской. Где-то за спиной слышатся вопли, мат, звон, стук…
– Ну че, доволен? – повернулась ко мне девица, и я узнал бомжиху Раечку.
– Устроил, блин, базар, – продолжала она, – теперь подрывайся, пока не поймали! Скажи спасибо, что я тебя уволокла, а то башлять заставят! Хотя у тебя, учитывая «Бентли», небось денег лом?
– Я вовсе не богат, – отдуваясь, произнес я, – автомобиль не мой, а хозяйский!
В глазах Раечки блеснул огонек, она ухмыльнулась, потом открыла неприметную дверь и сказала:
– Вали сюда.
Я покорно последовал за своей спасительницей, Рая довела меня до «Бентли», помогла сесть за руль и велела:
– Откатывай! Ща там очнутся и тебя по всей «Каторге» искать начнут.
Я полез в кошелек, вынул купюру и протянул Рае.
– Спасибо.
Девушка странно усмехнулась, но ассигнацию взяла.
Я, ощущая ноющую боль в глазу, нажал на педаль газа и вырвался из подземного гаража на улицу. Только оказавшись на свободе, я сообразил, что мой костюм остался в ресторане, на мне надета чужая испачканная пиджачная пара. Хорошо хоть сотовый оставил перед походом в ресторан в «Бентли». Вот он, мирно покоится в специальной подставке на торпеде.
Я машинально посмотрел на трубку, увидел, что на дисплее есть сообщение о пяти пропущенных звонках, припарковался у тротуара и взял телефон. Интересно, кто это столь упорно искал меня? Набор цифр показался знакомым, и он повторялся – звонил один человек. Я понял, кто упорно хотел связаться со мной. Вера!
Я быстро нажал нужную кнопку.
– Алло, – проворковало хрипловатое меццо.
– Это Подушкин, – представился я.
– Ваня! А я тебя обыскалась!
– Что-то случилось? – с тревогой спросил я.
– Да нет, все в порядке, – успокоила меня Вера.
Я расслабился, ну почему люди, услышав вопрос «Что произошло?», сразу думают о неприятностях? Ведь в нашей жизни бывают и радости. Но лично мне ни разу не попался человек, который бы на вопрос: «Что произошло?» ответил: «Все прекрасно! Я выиграл в лотерею» или «Какое счастье! Скоро у меня свадьба».
Нет! Если вы спрашиваете: «Что случилось?» – ваш собеседник мигом настраивается на негатив.
– Ты же просил узнать координаты следователя Новицкого Милослава Юзефовича! – напомнила Вера.
– Ой, спасибо, – обрадовался я.
– А я голову сломала, в какой связи слышала его имя, – бойко объясняла Вера, – а потом справки навела и сообразила: об этом мужике наш народ взахлеб сплетничал!
Я моментально забыл о грязном костюме и отчаянно болевшей голове.
– А что с Новицким стряслось? По какой причине он стал объектом пересудов?
Верочка хихикнула:
– Он жуткий бабник! Говорят, ни одной юбки не пропускал, ко всем приставал, один раз его на рабочем месте со свидетельницей застукали, они прямо на письменном столе устроились.
– Да уж, – вздохнул я.
– Без башни парень, – веселилась Верочка. – После этого к нему девушки в очередь записываться начали, из-за Новицкого драки затевались. А уж что на его похоронах приключилось!..