– Другие и не доводят в школьном возрасте любовников до смерти, – парировал Макс. – Хорошо, едем дальше. Наташа убита, но у Новицкого на душе неспокойно. Его начинает беспокоить Иван Павлович. И тут есть еще один нюанс. Светик вроде любит Новицкого, она верой и правдой служит ему: тщательно изображает страсть и с готовностью ложится под Митяева, чтобы забеременеть и привязать к себе Сергея. Когда главный редактор умрет, Светочка, опекунша ребенка-наследника, выйдет замуж за Милослава, и начнется у них счастливая жизнь. Таков план Новицкого, вернее, так он излагает его любовнице. Дескать, потерпи, у меня ночевать нельзя, вдруг Митяев чего заподозрит, скажи ему, что снимаешь квартиру в поселке. Но на самом деле у Новицкого совсем иные планы. Кто наследует деньги умершей жены? Кто станет опекуном малыша, потерявшего отца и мать? Ну-ка, подумаем! Верно, второй муж Светланы. Ох, думаю, недолго бы ей пришлось прожить в браке с Милославом. Но у Светы-то, оказывается, есть свои планы. Она давно хочет вырваться из Озерков и понимает: чтобы избавиться от Новицкого, надо выйти замуж за Митяева, а потом, после его кончины, слинять за границу! Там ее никто не достанет! Но главное, это женить на себе Сергея! И ведь это ей уже почти удалось! Света беременна, заявление в загсе, и тут – бах! – появляется Иван Павлович с рассказом про аварию! Светлане не по себе, она хочет узнать, что нарыл противный Подушкин, и она действует привычным образом: напрашивается к нему в гости и пытается его соблазнить. Все это происходит без ведома Новицкого, по личной инициативе Светы. Представляете, как она испугалась, узнав про тюбик губной помады? Ты включаешь диктофон, по комнате разносится голос Наташи, и Света на некоторое время теряет самообладание, ей надо во что бы то ни стало убедить тебя в своей невиновности, разжалобить, успокоить… И Светик излагает историю Олечки, лжет про письма, полученные от шантажиста, совершает ошибку, назвав имя Антонио, а потом убегает прочь, ловко использовав начинающийся приступ.
– Кстати, Ваня, если бы ты внимательно слушал Свету, то мог бы уцепиться за очень тоненькую ниточку в ее рассказе, буквально паутинку, и, потянув за нее, размотать весь клубок, – с укором сказала Нора.
– Вы о чем? – поразился я.
– У тебя есть одна особенность, – покачала головой хозяйка, – выстроишь версию и тупо следуешь ей. Ты решил, что смерть Наташи связана с делом Бурлеева, и попер паровозом! Поехал к его матери, затем выяснил, что агентства «Профиль» не существует, а Роман никогда не работал в «Часе пик». Нет бы сообразить: Капустина обманщица! Но ты скачешь по пересеченной местности в азарте! Добрался до Лики Солодкиной, разузнал про тюрьму и вообще потерял голову, насел на секретаршу Лесю, стал требовать домашний телефон Светика, адрес. Координаты есть, устраиваясь в «Час пик», Света демонстрирует паспорт с прежней пропиской, ей на момент совершения преступления исполнилось шестнадцать.
Леся дает Подушкину информацию, она испугана. У нее в «Часе пик» хороший оклад, девушка планирует со временем перебраться из приемной в отдел, стать корреспондентом, что, впрочем, не мешает ей за хорошую мзду помогать Капустиной. Но сейчас-то карьера под угрозой. Новый литредактор каким-то образом сумел разгадать хитрость с кассетой. Далее события развиваются так: Леся сидит в приемной, и тут входит Светик, наглая девушка как ни в чем не бывало заявилась в редакцию. Она решила действовать активно, соврать Митяеву, что Подушкин пристает к ней. Сергей должен прийти в негодование и поссориться с Иваном. Если литредактор начнет разговор про аварию, Светочка сумеет отбиться, заявит: «Я там никогда не была, он все врет, мстит мне за то, что я отвергла его домогательства».
– Ты чего такая взволнованная? – спрашивает Света у Олеси.
– Да Подушкин пристал, – обтекаемо отвечает секретарша. – Зачем-то твою анкету из кадров потребовал, чего вы с ним не поделили? Я тебя предупредила, давай сто евро!
Жадная Олеся никогда не упускает шанса подработать.
– Сейчас принесу, – лепечет Светик и кидается звонить Новицкому.
Ясное дело, она не рассказывает хозяину о своем визите к Ивану Павловичу, сообщает:
– Новый литредактор под меня копает, вытребовал у Леси мою анкету со всеми данными.
К тому времени Милослав навел справки и выяснил: агентство «Ниро» существует реально, следовательно, господин Подушкин представляет собой опасность.
– Спокойно, – говорит Новицкий Свете, – надо сделать так! Слушай внимательно.
Получив указание, Света бежит к Лесе и говорит:
– Найди Ванечку и предложи ему отвести тебя в «Каторгу». Мы с Николашей, моим богатым другом, хотим прикольнуться над дураком. Получишь тысячу евро ни за что. Надо войти с ним в ресторан, минут десять-пятнадцать посидеть, потом заистерить и уйти.
Предложенная сумма велика, Олеся мигом соглашается на аферу, только спрашивает:
– А он согласится?
– Скажи, что тебе угрожают, – советует Светик, – ну… могут убить, мол, помоги. Он клюнет.
– Ладно, – кивает Леся, – а вдруг в «Каторге» мест нет? Туда за неделю записываются!
– Вот это не твоя забота! – воскликнула Светик. – Николаша постарается!
В комнате воцарилась тишина, потом Нора сказала:
– Дальнейшее известно. Иван Павлович сначала попался на крючок, а потом чудом избежал смерти. Новицкий и Светик арестованы, Леся задержана, все дают показания.
– Мне помогла интуиция, – забубнил я.
– О боги! – закатила глаза Нора. – У тебя ее нет! Иначе бы ты давно все понял. Ну-ка, напрягись и вспомни, что говорила Светик о кофе?
– О кофе? – удивился я. – В смысле о напитке?
– А ты ел когда-нибудь котлеты из кофе? – обозлилась Нора.
Я не отреагировал на дурацкое замечание и порылся в памяти.
– Ну… вроде у нее есть знакомый, который варит отличный напиток с кардамоном и корицей.
– Вот!!! – заорала Нора.
– Что? – удивился я.
– Ваня! Ты же пил его! В гостях у Вени!
– Действительно, – изумился я, – совсем забыл. Вениамин фанат кофе, он варит…
– Ваня, – оборвал меня Макс, – Вениамин – это Милослав Новицкий.
Я громко икнул.
– Выпей воды, – велела Нора, – и прекрати издавать отвратительные звуки.
– Эй, эй, – пришел я в себя. – Веня инвалид, он парализован.