– Мне кажется, ты преувеличиваешь, Джонни. Разве что краска немного содрана, – ответила Лори.
– Что ж вы так неосторожно воюете, полковник?.. Джонни погрузился в размышления, потом вытер руки о тряпку (смазка на черной коже была почти незаметна), положил ветошь на ногу «Зевса».
– Кое-что из запасных частей у нас есть, остальное подлатаем на скорую руку, – наконец сказал он. Потом довольно улыбнулся. – Здесь, скажу тебе, на заводе, просто рай для тех, кто хочет что-нибудь стянуть. Особенная благодать для роботов, изготовленных на «Дефианс». Ну, буквально вся номенклатура…
Лори кивнула. Это обстоятельство учитывалось ими с самого начала планирования операции, однако она не ожидала, что наличие запчастей, вооружения и боезапаса на территории комплекса окажется решающим преимуществом. Ей в голову не приходило, что техникам придется исправлять такие ужасные повреждения. Хорошо, что «Зевс» являлся родной для завода моделью – этот тип был здесь и спроектирован, и запущен в серию. Опять же вопрос во времени! Сколько они затратят на ремонт? Успеет ли она вновь вернуться на боевую позицию?
– Ни минуты промедления, сержант! Ноги в руки – и вперед. Используйте все возможное и невозможное. Рабочих задействовали?
– Так точно. – Негр вытянулся во весь рост. Теперь было не до шуток, хотя его так и подмывало пройтись по адресу этих слюнтяев, которых они нашли в бараках. И он, все еще вытянувшись, добавил: – Сделаем все, что можем, полковник. Не волнуйтесь.
– Этого мало. Сделайте все невозможное, сержант.
– Так точно. Скоро вы получите «Зевса».
В ангаре было пусто, тихо. Сюда, кажется, не долетали звуки боя.
Отлично.
Даниель Бруэр, в форменных шортах и футболке, в легких тапочках, – на нем еще был надет охлаждающий жилет – оглядел полутемное помещение, затем, не поднимая шума, проскользнул в семидесятый ангар. Сюда он сумел проникнуть по скрытому ходу, который ранее показал ему фельдмаршал Гарет. Он воспользовался им во время подготовки к пресс-конференции. Герцог уже однажды пытался пробраться сюда, однако в тот раз у порога экспериментального ангара его застал патруль. Даниелю пришлось полчаса пролежать на грязном полу, спрятавшись за грудой каких-то пахнущих смазкой деталей. Пришлось вернуться в апартаменты Гарета. Теперь его никакая сила не выгонит отсюда.
Он им покажет.
В те минуты, когда он прятался за кучей металлического дерьма, Даниель дал себе слово, что покажет этим, из Легиона. Как они посмели ворваться сюда? Кто, в конце концов, хозяин оборонного комплекса? Разве не он? Тогда почему он, урожденный Бруэр, должен, черт побери, прятаться на своей собственной территории? Он просто обязан продемонстрировать им кто есть кто! Разве он не является наследником традиций древних героев? Разве в его жилах водица, а не кровь?..
В раннем детстве Гарет как-то познакомил его с игрой в боевых роботов. Не в тех, в которых играют все детишки во Внутренней сфере, а с настоящей, боевой, используемой в военных училищах для первоначального обучения технике. Даниель сутками просиживал за пультом тренажера, в совершенстве освоил все операции. Теперь, клянусь Блейком, он сполна расплатится с незваными гостями.
Он теперь полностью готов!..
Однако следует спешить. Если патруль легионеров застукает его в экспериментальном ангаре, ему уже не выкрутиться. Одна надежда, что у захватчиков не хватит патрулей, чтобы тщательно обыскать все помещения «Дефианс Индастриз». Для этого нужна целая армия, а не какой-то вшивый батальон, который с помощью коварства и прочих нечистоплотных методов сумел проникнуть на принадлежащую ему территорию.
Даниель прислушался. В помещении различались неясные звуки – до полной тишины здесь, оказывается, было далеко. Это ему только в первый момент показалось, что здесь тишь да гладь… Откуда-то сверху доносились бухающие удары и некий неровный гул. Сердце у молодого человека замерло – там идет бой. Там ждут, когда же он поможет Гарету. Ведь этот человек всегда уверял, что ждет от молодого герцога свершений небывалых, сравнимых с легендарными деяниями героев прежних эпох. Нынешние водители боевых роботов – это что! Хилые потомки прославленных отцов, уверял его фельдмаршал. То ли дело древние воины. О-го-го!..
Вот и пробил час! Так всегда бывает с необыкновенными личностями. Путь им указывает судьба. Это она привела его в семидесятый ангар, она оберегала его для великих дел. Вот и орудие судьбы – его боевой робот.
«Забияка» десятиметровым, отливающим серебряным блеском громилой возвышался на монтажной площадке.
Здесь герцог и оставил его – дожидайся, мол, придет наш час… Бросив взгляд по сторонам и окончательно уверившись, что в помещении пусто, он подбежал к роботу и начал взбираться по приваренным сбоку скобам на балкончик, где был расположен входной люк. Старался не производить шума, однако ничего не получалось. То нога соскользнет, то металлическая бляха на охлаждающем жилете звякнет. Наконец он добрался до балкончика, проскользнул в теплую, пахнущую смазкой темноту. На ощупь отыскал кресло, влез в него, нащупал нейрошлем, натянул на голову, суетливо принялся подключать разъемы. Было несподручно – то ткнешь не туда, то «маму» с «папой» перепутаешь. Потом принялся подсоединять жилет… С ним тоже намучился в темноте.
На тренажере было куда проще – он тысячи раз проделывал на нем эти упражнения и только раз в реальных условиях.
Силовой агрегат… включен. Температура оптимальная. Горит серая лампочка.
Прыжковые двигатели… в порядке. Температура плазмы в норме, зеленая лампочка. Порядок…
Гироскопы… вращение пошло, количество оборотов соответствует.
Двигатель… готов к работе. Зеленый цвет.
Система наведения… В порядке.
Система управления… В порядке.
Система связи… В порядке.
Главный компьютер… запущен. Автоматическая проверка окончена.
Системы оружия… По очереди…
Протонно-ионный излучатель на предохранителе, уровень энергии нормальный… Цвет зеленый.
РБД… Барабаны не загружены, стволы не подключены…
Лазеры… Цвет зеленый, порядок. Температура источника в норме….
Питание нейрошлема… В порядке.
Даниель дотянулся до выключателя, нажал, и балка, удерживающая робота, отсоединилась. Путь был свободен… Однако в этот момент до него донесся звук, заставивший его вздрогнуть. С полдесятка солдат вошли в ангар через дальние двери. Герцог не мог разглядеть их форму, лица тоже были прикрыты темными защитными щитками, однако их манера держать оружие, скрытность и соблюдение всех мер предосторожности подсказали ему, что это враги.
Эти двуногие букашки были ему не страшны. Одним выстрелом из протонной пушки он мог вымести их всех из ангара, изжарить живьем. Одним словом, отплатить… Но это значит раньше времени поднять тревогу. Даниель затаил дыхание, сжался в кресле. На экране было видно, как патруль, разделившись на две части, начал обходить ангар. Солдаты заглядывали в углы, шарили по затемненным местам, осматривали металлические конструкции.