Дирон словно статуя времен правления Хакисы на протяжении пятнадцати минут стоял в центре пентаграммы, пытаясь намагичить хоть что-то, но безуспешно. Он проклинал всех и вся, а в первую очередь самонадеянного себя за то, что пусть даже на короткое время подумал, что подобное волшебство ему под силу. Не получалось ровным счетом ничего. Туманный образ Анет, казалось, летал совсем рядом, но его не удавалось поймать. Дир даже начал сомневаться в его реальности, решив, что это видение или любопытная тень из мира мертвых. Молодой маг уже совсем отчаялся и собирался смириться с неудачной попыткой, когда в голове ярким радужны снопом искр вспыхнул зов, исходящий от Анет, больше ни у кого не могло быть такой переливающейся огненной ауры. Дирон тряхнул головой, стремясь подчинить себе призыв девушки, ослабил контроль над пентаграммой и тут же улетел в услужливо распахнувшийся портал.
Холодный ветер маленькими колючими иголочками вонзился в разгоряченную кожу под тонкой льняной домашней рубашкой, не зашнурованной на груди. Маг вздрогнул от неожиданно резкой перемены климата и с облегчением заметил справа от себя мерцающее пятно портала — значит, ничего непоправимого не произошло и домой можно вернуться в любую секунду. Мысль о том, что их с Калларионом безумный эксперимент, судя по всему, увенчался успехом, не успела придти в голову молодому человеку, так как в стороне кто-то истошно заорал знакомым голосом:
— Ура, Дирон! — маг инстинктивно отпрыгнул в бок, от греха подальше, хотя голос узнал. На него летела встрепанная и, как всегда, зареванная Анет в грязной куртке весьма странного цвета и фасона. — Дирон, слава богу! — всхлипнула девушка. — Быстрее, а то она умрет! Я тебя звала, звала, а ты не приходил! Я уже совсем отчаялась!
— Кто она? — не понял маг, прижимая к себе дрожащую от холода и слез девушку. Тут на снегу, рядом со свернувшимся в клубок гхырхом, который против обыкновения вел себя на удивление тихо, Дир заметил еще одного человека. Точнее неподвижно лежащее тело, в странных голубых штанах, таких же, какие были сейчас на Анет, и уродливой короткой куртке.
— Анет, что случилось? — произнес маг, подвигая девушку в сторону. — Кто это?
— Это не важно, Дирон, я расскажу все позже, только сделай что-нибудь, я тебя умоляю. Оля ранена, спаси ее!
— Оля? Ранена? — Дир встревожился и сделал шаг вперед, обратив внимание на лежащее у Зюзюки под боком тело. Разодранная на груди девушки с огненными волосами куртка была вся в крови. Это мигом отрезвило мага, пребывающего в легком ступоре от встречи с Анет. Дир мгновенно оценил серьезность ситуации, и осторожно подняв девушку на руки, скомандовал:
— Анет, быстро марш в телепорт. Это вон та переливающаяся в воздухе дыра. Нельзя терять ни минуты, на месте расскажешь, во что опять ты вляпалась, где пропадала полгода, пока мы переживали и убивались по причине твоей безвременной кончины, и кого это ты притащила с собой, — и, шагнув в портал, не удержался и мстительно добавил, — причем, расскажешь не мне, а Стикуру.
Анет утерла рукавом слезы с обветренных щек и вздохнула с изрядной долей облегчения. Оля была почти что спасена, а это — самое главное. К тому же нашлись ребята, что тоже немаловажно, правда пока Анет смутно понимала, как. Чего-чего, а уже неожиданного появления Дира в средине леса, она точно не ожидала. Но все позже, все вопросы и ответы, а пока она просто была счастлива. Счастлива от того, что казалось неразрешимая ситуация закончилась почти что благополучно. А что до ругани герцога, так к этому не привыкать. Она сможет выдержать напор Стика, тем более получать от него взбучку приходится не в первый раз и, видит бог, не в последний. А может и вообще пронесет, в конечном счете, она же ничего плохого не сделала, если не считать того, что подружка, все же, пострадала из-за ее халатности. Но сейчас это неважно, главное попасть в тепло и спасти Ольгину жизнь.
Лайтнинг, в капитально дурном настроении, буквально вывалился из портала на ходу меняя личину, и застыл в центре комнаты в немом изумлении. Во-первых, не было привычного паласа, зато на пыльном полу криво намалевана пентаграмма с упавшими оплавленными свечами. Над ней в воздухе висела какая-то плохо ограненная стекляшка на толстой цепочке из почерневшего серебра. Во-вторых, у них в апартаментах находились гости. Первым, несомненно, бросался в глаза блудный Зюзюка, который едва завидел Дерри, тут же восторженно взвизгнул и полез жалеться, полностью загородив своей тушкой весь обзор. Морда у гхырха была очень и очень виноватая, понимал, видимо, паршивец, что, сбежав, причинил массу хлопот и заставил всех волноваться. Лайтнинг даже не успел пикнуть, так как сразу же оказался припечатан толстым, но весьма подвижным телом к немытому полу. Парень не понимал, как эта прожорливая скотина оказалась в гостинице Влекрианта и спросить не у кого. Ну, как не у кого, чисто теоретически, все трое друзей собрались здесь, в комнате, но их внимание было приковано к кому-то лежащему на диване, а Дерри со своей не выгодной позиции «на полу под гхырхом» не мог разглядеть, к кому. Ксари приподнялся на локтях, спихивая с себя радостного гхырха, и чертыхнулся, теперь обзор закрывала широкая спина Стикура, маячащая прямо перед глазами. Лайтнинг уже открыл рот, чтобы привлечь внимание ребят к своей скромной, вернувшейся с важного задания персоне, когда между Стиком и Диром мелькнула еще одна хрупкая фигура, принадлежащая явно не Каллариону, стоящему чуть в стороне рядом с полупрозрачной Лараной. В свете камина блеснуло золото волос, и Дерри затаил дыхание, боясь высказать свою догадку вслух, боясь ошибиться и испытать разочарование, он задержал рвущееся наружу хриплое дыхание, замирая, но непослушные губы все равно шепнули одно единственное оставшееся в голове слово:
— Анет…
— Дерри! — взвизгнула, оборачиваясь девушка и кинулась к нему, прижимаясь к плечу заплаканным лицом с красным распухшим носом и блестящими от слез глазами.
— Анет, — прошептал ксари, не в силах поверить, что происходящее реальность, а не еще один бредовый сон. Он осторожно провел рукой по ее длинным волосам, с наслаждением ощущая, что они настоящие, пусть спутанные и мокрые, но зато настоящие, а не призрачные. Холодная, толком не оттаявшая курточка девушки, неприятно холодила кожу на груди, но зато была подтверждением того, что это не сон. Чем сильнее замерзали сжимающие Анет руки от мокрых волос и одежды, чем больше намокало и остывало обнаженное тело от грязной, холодной куртки, тем сильнее Дерри верил в реальность происходящего. Понимание действительности медленно возвращалось к нему, превращаясь в волны глупого, безграничного счастья. Он даже не хотел думать о том, что случилось, и как Анет оказалась здесь, где была, и почему это она живая. Его мало волновало и все остальное происходящее в комнате, лежащую на диване Ольгу, он не заметил, а то, что Стикур, Дир и Калларион не обращали на него никакого внимания, занимаясь своим делом, больше не интересовало Дерри. На какое-то время ксари просто вылетел из действительности, плохо соображая, где он, и что творится вокруг. Существовала лишь внезапно воскресшая из мертвых девушка.
Ольга пришла в себя от истеричного взвизга Анет. Над девушкой уже успели поколдовать Келл и Дирон. Она удивленно распахнула глаза, пытаясь сообразить, что, собственно, произошло и где она находится, но все эти глупые вопросы быстро отошли на второй план, как впрочем, и щемящая боль где-то в районе ребер.