— Я хочу спросить у тебя.
— Что? — Она смотрела на него в изумлении. Ее глаза в этот момент казались бездонными и невероятно огромными.
Его руки остановились на ее бедрах. Эмму вновь охватило безумное желание. Она хотела Фрейзера.
Эмма приблизилась к нему и поцеловала его в губы. Поцелуй длился долго.
— Люби меня, — прошептала она.
Он разглядывал ее роскошные рыжие волосы, ее грудь.
— Только если ты согласишься выйти за меня замуж, — нежно произнес Маккларен.
Она уставилась на него, пораженная неожиданным предложением.
— Я не могу выйти за тебя замуж, Фрейзер.
— Почему?
Она застегнула пуговицы на платье. Ее пальцы дрожали.
— Потому что наш брак не будет счастливым. — Эмма пыталась успокоиться, она не могла смотреть ему в глаза.
— Дорогая, — он взял ее за руку и медленно повернул ее к себе, — почему наш брак не будет счастливым?
— Потому что… — Его прикосновение вызвало в ней еще большую дрожь. Она испугалась.
— Потому что ты любишь своего бывшего мужа? — закончил он за взволнованную женщину. — По этой причине?
— Нет. — Ее сердце бешено колотилось.
— Я же говорил, что ты не умеешь ориентироваться в реальности, — с нежностью напомнил Фрейзер.
Эмма покачала головой.
— Неправда. Я прекрасно понимаю, что к чему.
— В таком случае освободись от прошлого, Эмма, смотри в будущее.
— Я и смотрю. — Она решительно оттолкнула расстроенного мужчину. — Поэтому не хочу навязываться в жены.
— Я люблю тебя, Эмма, — тихо признался Фрейзер. Ей хотелось закрыть уши руками и закричать:
«Нет… нет, не надо любить меня!»
Он подошел к ней. Она отступила на шаг.
— Но ты же испытываешь ко мне что-то, Эмма. Я чувствую. Ты бы не смогла целовать меня так, если бы не любила. — (Она покачала головой.) — Эмма, ты действительно думаешь, что Джон стоит твоей привязанности? Неужели ты мечтаешь вернуться к нему и снова жить с ним?
— Джон тут ни при чем.
— А кто при чем? — его голос стал жестче.
— Дело во мне самой. Я не хочу выходить замуж снова.
— Хорошо, и что ты собираешься делать? Жить как отшельница? Убегать от людей, которые тебя любят?
Эмма вызывающе подняла голову, но ее глаза были наполнены слезами.
— Иногда одной любви недостаточно.
— Если так, то этот мир очень печальное место.
— Может, так оно и есть. — Эмма отвернулась от него и яростно смахнула слезы. — Я должна уйти. — Она искала свою сумочку. Потом, вспомнив, что оставила ее в столовой, пошла туда.
— Тебе будет очень трудно в жизни. — Фрейзер последовал за ней.
— Я справлюсь.
— А что с поместьем? Там же нужно делать серьезный ремонт: менять электрические провода, водопроводную систему, крышу, наконец. Надеешься на деньги Джона?
— Разберусь сама. — Она нашла наконец сумку и направилась к парадной двери.
Фрейзер схватил ее за руку.
— Я хочу помочь тебе, Эмма. Нам вместе будет очень хорошо. Почему ты отказываешь мне?
— Я не могу выйти за тебя замуж. — Она прикусила нижнюю губу. — Я действительно не могу, Фрейзер.
Он остановил ее.
— Объясни, почему ты бежишь от счастья? Мы поженимся. У нас появятся дети, затем внуки. Разве это не прекрасно?
— Для большинства людей — да. — Она посмотрела ему в глаза. — Но не для меня, Фрейзер. Я не могу иметь детей. Поэтому Джон и оставил меня. Это была основная причина, по которой наш брак распался.
Эмма наблюдала за реакцией Фрейзера. Он, конечно, удивился. Потом нахмурился.
— Видишь, я не та женщина, которую следует брать в жены.
— Стоп. Но разве подобные проблемы неразрешимы в наше время? — волнуясь, спросил он, а затем подошел к Эмме и вытер слезы с ее лица.
— Мои — нет.
— Есть специальные клиники, доктора…
— Бесполезно. — Ее голос прозвучал очень громко. — Бесполезно, Фрейзер, — уже тише повторила Эмма. — Я прошла через все. Я больше не переживу этих пыток.
Маккларен замолчал.
— Видишь, я раскрыла тебе карты. Забудь, что ты делал мне предложение, Фрейзер.
Она развернулась и ушла.
Эмма посмотрела в боковое зеркало машины. Утренний макияж не помог: все равно заметно, что плакала.
Глаза красные, веки распухли. Она вздохнула и завела мотор.
В Гленмарине ее ждал поверенный. Нужно обсудить детали передачи части ее угодий Фрейзеру Маккларену.
Шел сильный дождь. Поэтому Эмма ехала по горной дороге очень медленно.
Я люблю тебя, Эмма. Она вспоминала признание Фрейзера. Если бы не ее проблемы, она была бы счастлива, но сейчас испытывала только боль.
Да, порой любви мужчины недостаточно. Серьезные, а уж тем более семейные отношения требуют большего. Самопожертвования. Ждать его от Фрейзера наивно.
Она остановила машину на одной из деревенских площадок и вдруг увидела… Брайана Робинсона.
Эмма нахмурилась. Очевидно, Фрейзер был прав. Брайан не выглядел больным. Она выскочила из машины и побежала к двери, за которой несколько мгновений назад исчез Брайан.
Внутри было тепло и накурено. По телевизору показывали скачки. Присутствующие кричали и обменивались репликами. Брайан Робинсон явно считался здесь своим человеком.
Не колеблясь, Эмма направилась к нему. Вот уж удивится!
— Брайан, я так понимаю, сейчас ты чувствуешь себя намного лучше?
— О, намного, мисс Синклэр. Намного.
— Тогда позволь мне сказать следующее: если хочешь сохранить свое место у меня, возвращайся к работе немедленно.
— Ну, я закончу здесь, и…
— Немедленно, Брайан, — потребовала Эмма. — А если ты будешь водить меня за нос, я уволю тебя не задумываясь.
Покраснев, мужчина встал.
Эмма развернулась и направилась к выходу, уже точно зная, что Робинсон следует за ней.
Дождь прекратился, оставив на улицах многочисленные лужи. Брайан перепрыгнул через одну из них.
— Считаете забавой позорить меня перед друзьями? — буркнул он сердито.
— А ты считаешь забавой морочить мне голову? — Эмма повернулась к нему. — Я вот что скажу тебе, Брайан: если ты держишь меня за мягкотелую дурочку, сильно ошибаешься. Я могу быть жесткой и даже жестокой.