– Конечно, не от меня, зуб даю. Ты что, Лукич?
– А если не от тебя, то возникает проблема: когда-нибудь твои покровители в Легионе узнают, что я жив, и возьмут тебя за задницу.
Александр помолчал.
– Почему ты думаешь, что они узнают?
– Уверен, что ты не единственный их агент в конторе. На твоем месте я бы каким-нибудь образом подстраховался.
– Каким? – В голосе Саши прорезалась горькая нотка. – От легионеров ЛООС не спрячешься, к тому же они вооружены «глушаками». Но я что-нибудь постараюсь придумать.
– Уж придумай.
– Ты сам теперь берегись. Не дай бог, они пошлют к тебе другую команду. Кстати, не знаешь, где сейчас обитает наш коллега из контрразведки, что помог нам в Жуковских лесах?
– Федотов? Где-то на Алтае, родственники у него там, а что?
– Краем уха я слышал, что туда направляется отделение ЛООС. Федотов тоже попал в списки особо опасных свидетелей. Предупредить бы, хороший мужик.
– Если отделение уже послано, предупреждать поздно. Однако серьезно за нас взялся Легион. Буквально заставляет принять контрмеры. Что-нибудь новенькое о деятельности Легиона выяснил?
– Кое-что. Легион теперь – секретная сила президента, призванная отстаивать интересы России в любой точке земного шара. Так это звучит официально. А руководит им некто Монгол.
– Настоящую фамилию не узнал? Может быть, это мой бывший учитель, Джехангир?
– Ты же его забодал.
– А вдруг он выжил?
– Какое это имеет значение? Кто бы ни руководил Легионом, надо выходить на его атамана, а потом еще выше – на головку РВС. В общем, спасибо за предупреждение, командир. Я поберегусь. Но и ты прими меры предосторожности. Не нравится мне, что в последнее время со мной перестали контактировать курьеры Легиона.
– Что? – воскликнул Егор, но Саша уже положил трубку.
Сердце Крутова сжалось в дурном предчувствии. Зубко находился слишком далеко, чтобы он мог ему помочь. Единственный же способ уцелеть, хотя бы на ближайшее время, у Александра был теперь – бегство. Его могли вычислить в любую минуту и уничтожить. А еще хуже – снова запрограммировать, и тогда для самого Крутова опасность увеличивалась стократно, потому что друзей у него в этом случае не оставалось совсем. Каждый из них мог быть агентом ЛООС.
Поразмышляв над этой проблемой еще немного и не найдя альтернатив, Егор снова позвонил в Москву, но подруга Саши сказала, что он уже ушел. Повесил трубку Егор с тяжелым сердцем. Надежды его на счастливую мирную жизнь с любимой женщиной таяли на глазах, как дым. Откуда-то подул холодный злой ветер опасности и затянул горизонт бытия черной тучей угрозы. Сомнений больше не оставалось: легионеры ЛООС в покое их не оставят, пока не добьются своего. Живые свидетели разработок психотронного оружия были им ни к чему. Надо было что-то предпринимать, пока еще оставалось время, однако Егор не знал – что именно. Вечно же бегать от преследователей в надежде сохранить жизнь было не в его характере.
Два дня он ломал голову над стратегией поведения и рисовал планы действий один фантастичнее другого. Затем решил рассказать деду Спиридону все, что знал сам, и попросить у него совета, что делать дальше. Похоже, это был единственный человек, которому можно было доверять. Но визит к деду пришлось отложить, потому что к самому Крутову снова потянулись визитеры. Неделя у него выдалась такая – принимать гостей, причем по большому счету непрошеных.
В четверг поздно вечером, когда он рассеянно слушал болтовню Елизаветы о дневных впечатлениях, что-то заставило его насторожиться. Продолжая сидеть в расслабленной позе в кресле перед телевизором, он прислушался к себе и понял, что возле дома появился человек, сосредоточенно его рассматривающий.
– Да ты меня совсем не слушаешь! – рассердилась Лиза, уютно устроившаяся в соседнем кресле с ногами, с журналом «Космополитен» на коленях.
– Подожди-ка, я сейчас. – Он встал, выключил торшер. – Посиди здесь тихонько.
– В чем дело, Егор?
– Кто-то крутится возле дома, пойду посмотрю.
– Я с тобой.
– Посиди здесь! – негромко, с мягкой непреклонностью сказал Крутов.
Прислушиваясь к долетавшим с улицы и со двора звукам, он натянул спортивный костюм, кроссовки, выскользнул во двор. Постоял несколько секунд, привыкая к темноте, обошел хозблок и через сад достиг соседнего дома. Перелез через забор в палисадник соседа, выглянул поверх штакетника на улицу. Возле калитки их дома мрак сгущался в неподвижную человеческую фигуру, но, кроме нее, на улице никого видно не было. Егор усилием воли вошел в пустоту и спустя два удара сердца оказался за спиной незнакомца, вздумавшего в этот момент закурить. Палец Крутова уперся ему в спину.
– Руки!
Человек дернулся, роняя сигарету и зажигалку, замер, поднимая руки.
– Что ты тут делаешь?
– Не стреляйте, – сдавленным шепотом выговорил незнакомец. – Я просто ищу дом номер семь по улице Герцена, а тут фонаря нет и ничего не видно.
– Зачем тебе дом номер семь?
– Есть дело к хозяину.
– Какое?
– Да уберите вы пистолет! – возмутился человек. – Я не вор и не грабитель. Был бы грабителем, не стоял бы тут столбом.
Егор убрал палец.
– Заходи, я хозяин.
Незнакомец повернулся, свет звезд отразился в его глубоко посаженных глазах.
– Вы Егор Лукич Крутов? Полковник в отставке?
– Проходи, – угрюмо бросил Крутов, озадаченный тем, что гость знает его местонахождение.
– Нет надобности. Мне велено передать вам важное сообщение.
– Кем велено?
– Полковником Федотовым.
– Ираклием?!
– Так точно.
– Что случилось? Он жив?
– Жив, здоров, работает президентом Боевого братства в Бийске. На него и на его друга наехал ЛООС. Вам это о чем-нибудь говорит?
– Говорит, – глухо подтвердил Крутов. – И что же?
– Федотов просто предупреждает вас о возможном появлении этого подразделения в Ветлуге. Будьте осторожны.
– Его предупреждение запоздало. Но все равно спасибо. Как ему удалось отбиться от легионеров ЛООС?
– У Братства есть соответствующая служба. Если хотите, позвоните полковнику. – Незнакомец продиктовал номер телефона. – А я пойду.
– Зайдите, поужинаете, переночуете.
– Благодарю, но у меня самолет в двенадцать.
– Вы один?
– Нет, нас двое, – усмехнулся незнакомец. – Я и «наган». Прощайте.
Он пожал руку Егору и торопливо заспешил по улице по направлению к центру города, завернул в переулок, исчез. Крутов постоял немного, расслабленно вдыхая свежий ночной воздух, и вдруг ощутил на лице мелкие водяные капли. Поднял голову.