– О, Боже, – внезапная мысль, видимо, пришла ему в голову. – Ведь это Пирс, не так ли?
– Что? – Шаан недоуменно нахмурилась. – Я не…
– Замолчи! – отрезал он и резко отшатнулся от нее. Потом запустил руку в волосы и замер, разглядывая пол под ногами. Его широкие плечи, все его тело оцепенели в таком напряжении, что Шаан застыла, не решаясь вздохнуть.
Вдруг Рейф тихо и злобно усмехнулся.
– Я должен был сразу догадаться, – сказал он скорее сам себе, чем Шаан. – Мерзавец прибывает в Лондон в понедельник, а уже в среду ты вдруг решаешь бросить меня!
– Но я даже не видела Пирса! – Шаан не сообразила, что Рейф сам подсказал ей способ завершить наконец это уродливое выяснение отношений.
Но Рейф все равно не поверил ей.
– Лгунья! – выкрикнул он. – Ты, черт возьми, виделась с ним, не смей отрицать!
«Интересно, не из-за своей ли тайной связи с Мэдлин он пришел к такому выводу»? – подумала Шаан. Она бы посмеялась над этим нелепым предположением – если бы могла сейчас смеяться.
Но она не могла. Единственное, что она сейчас могла, – это разрыдаться.
Рейф коротко усмехнулся, словно тоже усмотрел горькую иронию в этой чудовищной неразберихе.
– И что же он сделал? – со злостью поинтересовался он. – Примчался к тебе при первой же возможности, зная, что меня нет в стране и ему нечего бояться? И с порога обнажил перед тобой свою душу, моля о прощении?
«Что ж, неплохо, – подумала Шаан. – Неплохо, если учесть, что он сам недавно на моих глазах умолял о чем-то Мэдлин!» И она вздернула голову и сжала губы, давая ему понять, что не собирается отвечать.
Это еще больше раздражило Рейфа.
– Ничтожный слизняк! – прошипел он. – Сколько времени ему потребовалось, чтобы влезть опять в твою душу? Пару минут? Или час, может быть, чтобы ты успела насладиться его игрой в несчастного раскаявшегося влюбленного?
– Ты начинаешь вести себя так, словно ревнуешь, Рейф, – перебила его Шаан.
Эти слова произвели на мужчину совершенно неожиданное впечатление.
Его глаза мгновенно потемнели до черноты, краска бросилась в лицо, словно только что открылся самый страшный его секрет. Шаан так испугалась, что отступила назад, пытаясь избежать его прикосновения.
Но Рейф крепко обвил рукой ее шею, прижал к себе, а его рот прижался к ее губам, бесцеремонно и безжалостно.
Все чувства, которые Шаан когда-либо к нему испытывала, мгновенно испарились, пока он терзал ее губы с дикой яростью, стараясь смешать с грязью все, что было между ними.
Когда он наконец ее отпустил, она с трудом сдерживала рыдания.
– Забери свои вещи из моего дома, – потребовал Рейф, отворачиваясь от нее. – Я хочу, чтобы, когда я завтра вернусь домой, там не осталось ни единого намека на твое присутствие! Поняла?
О да, она прекрасно его поняла. Шаан смотрела сквозь слезы, как Рейф решительно направился к двери.
– Да, и вот еще что, – вдруг обернулся он уже на пороге. – Ты можешь предупредить Пирса, что если он причинит Мэдлин боль из-за всего этого, то я разорву его на части.
Шаан слабо усмехнулась распухшими, истерзанными губами. Вот оно, самое главное! Бедняжка Мэдлин! Вот кого ни в коем случае нельзя расстроить.
– Ты гадкий лицемер, – выкрикнула она вслед Рейфу.
Он остановился. Повернулся и снова уставился на нее белыми от ярости глазами.
– И что это означает? – грубо поинтересовался он.
– Я видела тебя с Мэдлин! – бросила ему в лицо Шаан.
– Что? – Рейф нахмурился. – Когда?
– Сегодня. – Неужели он не впервые встречался с Мэдлин? – У входа в отель. – И, содрогаясь от внезапного презрения, она продолжала:
– И как только ты смеешь рассуждать о морали, когда речь идет обо мне и Пирсе, если сам хорош?
И снова Шаан пожалела, что не придержала свой язычок. Потому что на разгневанном лице Рейфа вдруг появилось абсолютно новое выражение.
Рассердившись сама на себя, Шаан резко повернулась к нему спиной.
– Ты, по-моему, собирался уходить, – нарушила она вновь возникшую оглушительную тишину.
Но Рейф, кажется, раздумал уходить.
– Так вот все из-за чего? – проговорил он, наконец полностью осмыслив слова Шаан. – Значит, вот в чем дело: не в тебе с Пирсом, а во мне с Мэдлин, черт возьми!
Мэдлин! Господи! Шаан содрогнулась всем телом при упоминании ненавистного имени.
– Может, ты уйдешь, наконец, и оставишь меня одну?
– Я не уйду, пока не вытрясу из тебя всю правду! – Рейф внезапно оказался снова у нее за спиной, и ее плоть снова затрепетала, сердце болезненно сжалось, горячие слезы душили ее, потому что больше всего на свете ей сейчас хотелось повернуться и броситься к нему на грудь!
Броситься в его объятия, забыться, затеряться в них. Найти блаженное облегчение во вновь обретенной… иллюзии.
За нее это сделал Рейф. Он повернул Шаан лицом к себе, крепко обнял своими сильными руками и держал так, пока она не начала отчаянно вырываться.
– Отпусти меня! – выкрикнула она.
– Нет, – твердо отрезал Рейф, еще крепче сжимая свои объятия. – Я хочу услышать правду! – настаивал он. – Скажи мне, ты хотя бы раз виделась с Пирсом с того дня, как мы поженились?
Шаан хотела солгать, крикнуть «да!», потому что она знала, что это причинит ему боль, потому что, какими бы ни были отношения Рейфа и Мэдлин, Шаан понимала, что заставит Рейфа трепетать от ярости, если сейчас солжет ему.
Но она больше не могла лгать.
– Я же сказала тебе, что ни разу не видела его! – произнесла Шаан, усмехнувшись. Ее действительно смешила та поспешность, с какой Рейф сделал выводы об ее отношениях с Пирсом.
Но Рейф даже не заметил ее насмешки.
– Но зато ты видела меня сегодня с Мэдлин. И только из-за одного этого ты решила бросить меня, даже не пожелав объясниться! Так, что ли?
– Я же предупреждала тебя, Рейф, что не собираюсь мириться с призраком Мэдлин, витающим над моей головой.
– А ты думаешь, я могу жить, когда призрак Пирса витает надо мной?
– У тебя не было причины заподозрить! – с горечью воскликнула Шаан. – Потому что я ни разу даже не упомянула о Пирсе! Я ни разу не помышляла о тайных свиданиях с ним!
– Я встречался с Мэдлин не тайно. Шаан лишь пожала плечами, насколько ей это позволили крепкие руки Рейфа, все еще сжимавшие ее.
– Это не имеет значения. Ты встречался с ней, я это видела собственными глазами, и теперь я не могу жить с тобой. Все очень просто. – Она снова попыталась вырваться.