Этого не должно было случиться, Тейлор знала основы самозащиты. Она ведь изучала на курсах самообороны несколько хитроумных приемов.
Но противник был слишком быстр и силен. И это была не тренировка, а реальность…
Тейлор чувствовала, как его рука разрывает ее блузку, как другой рукой он потянулся к ширинке на ее джинсах… Тейлор отчаянно забилась в лапах страшного незнакомца.
Он схватил ее за ногу и снова повалил на землю. Затем вцепился в ее плечи и начал трясти, повторяя ее имя. Картинки постепенно пропали. Тейлор проснулась от собственного крика. Она открыла глаза и увидела мужчину, который сидел на краешке ее кровати.
Данте. Он озабоченно смотрел на нее, не скрывая волнения.
— Прости. Я разбудила тебя.
Казалось, он молчал целую вечность. Лишь его рука нежно провела по ее щеке и взяла за подбородок.
Тейлор теперь не могла отвернуться и лишь прикусила нижнюю губу.
— Что тебя так сильно беспокоит? — наконец спросил Данте.
Тейлор не хотела, чтобы он сидел так близко. Поспешно надетые джинсы, полузастегнутая черная рубашка, взъерошенные волосы!.. Он выглядел… изумительно.
Теперь она и сама хотела, чтобы он обнял ее, прижал к себе, пожалел…
Для этого ей всего лишь нужно было наклониться и прильнуть к его груди… Нет, слишком опасно.
— Тейлор?
О боже. Что она могла ответить? И почему она вообще должна что-то объяснять?
— Пожалуйста, не надо вопросов. Со мной все в порядке.
Выражение его лица не изменилось.
— Думаешь, я в это поверяю? Ты дралась так, будто спасала свою жизнь.
Поверь мне, так и было… Эти слова она просто не могла сказать вслух.
— Итак, — настаивал Данте. — Я слушаю…
Ее глаза сразу же застлала боль.
— А если я скажу, что это не твоего ума дела?
— Ты ошибешься.
— Почему? — Ее голос звучал измученно даже для ее собственных ушей. — Ты защитник Бена. Не мой.
— Вы идете в одном комплекте.
Тейлор умоляюще посмотрела на него.
— Я бы хотела, чтобы ты ушел, — попросила она.
Данте выключил ночник.
— Уйду, как только ты уснешь.
Тейлор даже не сразу нашлась, что ответить, в то время как Данте сел на соседний диван.
— Ты не можешь остаться там.
— Ты хочешь, чтобы я лег в твою постель?
Тейлор схватила подушку и кинула ее в Данте.
Он хмыкнул, без труда поймав снаряд.
— Ты, — прошипела она, — ты самый несносный мужчина, которого я когда-либо встречала. Уйди! Я прошу тебя.
Несмотря на то, что Данте хотелось прижать ее к себе, он встал и молча вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.
Тейлор думала, что уже не сможет уснуть. Но присутствие Данте успокоило ее. Его запах, который до сих пор витал в воздухе, убаюкивал.
Сумасшествие. Кажется, она медленно сходит с ума.
Тейлор закрыла глаза и погрузилась в тяжелое забытье.
— Тейлор. Проснись. Детский голос прервал ее сон, и Тейлор перевернулась на спину. Открыв глаза, она увидела Бена, который стоял у ее кровати.
— Я все еще сплю.
Малыш рассмеялся.
— Неправда. У тебя глаза открыты.
— Молодой человек, — притворно строгим голосом сказала Тейлор, — а почему вы будите меня в такую рань?
— Сейчас уже восемь утра, — сообщил Бен. — Данте и бабушка завтракают.
Ух ты! Неужели уже так поздно? Неудивительно, учитывая то время, когда она уснула.
— В газете есть твоя фотография.
Эта новость заставила Тейлор сесть.
— Правда?
— И фотография Данте тоже. Мне бабушка показала.
На вчерашнем вечере присутствовали журналисты, которые освещали благотворительное собрание. Наверное, поэтому их снимок и появился в газете.
— Ты там целуешь Данте.
Бен ошибался лишь в одном: это Данте спровоцировал поцелуй. А она растаяла в его объятьях. Даже сейчас при этих воспоминаниях у нее мурашки побежали по телу.
— Данте сказал, что сегодня мы поедем на виноградник, — радостно сообщил Бен. — Там много собак, кошек и винограда, — важно добавил он.
— Если ты подождешь пару минут, я оденусь, и мы присоединимся к остальным.
— Хорошо.
Тейлор отправилась в ванную с мыслями, что это путешествие благотворно повлияло на Бена. Ему нравились новые места, нравилось чувствовать себя частью большой семьи.
Только сама Тейлор не могла понять, что происходит. Вчерашние поздравления, журналисты, поцелуй…
Ее губы до сих пор помнили то страстное прикосновение…
Нужно срочно поговорить! Разговоры про свадьбу были совершенным бредом!
Тейлор могла принять совместное опекунство и даже совместное проживание. Но свадьба?
Может, это и стало причиной кошмара? Тейлор сразу же вспомнила, что видела сегодня ночью. И ужас вновь сковал ее.
Тейлор убеждала себя победить свой страх и перестать бояться. Но это легко только на словах. На деле же все ее тело превратилось в один сгусток нервов.
Она постаралась забыться в утренней рутине. Долго умывалась, подбирала кофточку кджинсам, укладывала волосы. Когда она вышла в комнату, то увидела, что Бен терпеливо ее ждет.
Данте ждал их в столовой. Он приветливо улыбнулся.
Тейлор заметила, как он задержал свой взгляд на ее губах. Молодая женщина сразу покраснела. Она переключила свое внимание на Грациеллу и вежливо улыбнулась:
— Доброе утро.
Грациелла налила ей чашечку кофе.
— Присоединяйся к нам, дорогая. — Затем она указала на блюда, стоявшие на столе.
Присутствие Данте сводило Тейлор с ума и заставляло ее сердце биться с бешеной скоростью.
Черт возьми, она не сможет забыть то, как ответила на его поцелуй… каждой клеточкой своего тела. И надо наконец признать, что она не в силах противостоять этому мужчине.
Тейлор взяла кофе и круассан.
— Я подумал, что нам будет полезно немного отдохнуть от города, — сказал Данте. — Вот и решил провести некоторое время на виноградниках.
— Они находятся недалеко от города и там очень живописно, — добавила Грациелла. — Данте всегда называл это место своим убежищем.
Данте винодел? Собирает ягоды? Это никак не сочеталось с его имиджем бизнесмена и плейбоя.