Никос взглянул на нее с насмешливым удивлением:

— На таких каблуках?

— Эти туфли удобные, — заверила Мишель. — К тому же пешком пройтись очень полезно.

— Знаешь, я предпочитаю десять минут на такси десятиминутной пешей прогулке.

— Силы бережешь?

— Что-то вроде, — улыбнулся Никос.

— А мне-то казалось, что ты на пике своей физической формы, — заметила она, продолжая его поддразнивать, и засмеялась, когда он хмыкнул. — Ну что, пойдем?

Дорога заняла целых пятнадцать минут, потому что где-то на середине пути они немного постояли, любуясь ночной панорамой города. Мириады огней отражались в воде, отсвечивавшей металлом в лунном свете. Воздух был свеж, напоен запахом океана.

«Не может быть, чтобы все это было ненастоящее, просто легкая интрижка», — подумала Мишель.

Прошла всего неделя, как они познакомились, а она успела так привязаться к Никосу. «Не просто привязаться, — шепнул внутренний голос. — С каждым днем тебе все труднее отделять свои фантазии от реальности».

Как понять, где правда и где ложь? Может ли мужчина с такой нежностью целовать женщину и при этом быть равнодушным к ней? Быть таким страстным и ласковым в постели, не испытывая при этом ничего, кроме сексуального влечения?

Но даже если это просто влечение, неужели все должно закончиться так быстро? И что будет, когда все это закончится?

Ей жилось прекрасно, пока в ее жизнь не вошел Никос Алессандрос. То, что у нее было, ее вполне устраивало: и галерея, которой она управляла на пару с Эмилио, и новая квартира, и круг знакомств, и вообще весь стиль жизни.

Да вот только сейчас все это отступило на задний план.

Будущее представлялось ей в самом мрачном свете. Как она будет жить без Никоса?

— Ну что, пойдем?

Мишель оторвалась от своих размышлений, возвращаясь к действительности, и положила ладонь на его согнутую в локте руку.

— Да, пойдем.

Все то время, пока они раздевали друг друга и занимались любовью в ночной темноте, в сердце ее не было ничего, кроме тоски и горечи.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

— Хочешь позавтракать внизу или пусть принесут сюда?

— Спустимся в ресторан. А то оставаться здесь опасно.

— Для кого, теllе тоu?

— Боюсь тебя съесть, — сказала Мишель шутливо и услышала в ответ его добродушный смешок.

— Я весь дрожу при одной только мысли об этом.

— И поделом тебе. — Мишель спустила ноги на пол.

— Ты у нас сегодня решительная женщина, как я понимаю. — В его голосе звучал смех, и Мишель, схватив подушку, швырнула ею в него, мгновение смотрела, как ловко он ее отбил, но подхватывать не стала. — Ну, если ты не хочешь играть со мной, pedhakimou, — пробормотал он, — тогда беги в душ и поскорее оденься.

Мишель вскочила с кровати — только потому, что он ее не удерживал, — и, через несколько минут появившись снова, торопливо надела брюки, очень элегантные, и трикотажную кофточку густо-изумрудного цвета.

Никоса ждать долго не пришлось, и после великолепного завтрака они часа два бродили по «Аквариуму», рассматривая плавающих за громадными стеклами всевозможных рыб, а потом перешли по дамбе в Дарлинг-Харбор — посмотреть, что продают в тамошних магазинах.

Стоял прекрасный летний день, солнце лишь изредка затуманивалось почти прозрачными облачками, и легкий ветерок не давал разгореться жаре.

Они поели в чудесном ресторанчике над водой, а затем сели на большой роскошный катамаран и отправились на экскурсию по Сиднейскому заливу.

Перед ними проплывали живописные виды города, невозможно было отвести взгляд от спускающихся уступами к берегу скалистых холмов, на которых друг над другом возвышались виллы. Экскурсовод то и дело поднимал руку, показывая на какой-нибудь утопающий в зелени особняк, где проживала очередная знаменитость.

Берег был изрезан бухтами и фьордами. Они медленно открывались взору и исчезали из виду, и все прибрежное пространство было заполнено стоявшими на якоре судами и лодками всевозможных размеров и форм.

Вот и прославленное здание Оперы — архитектурный шедевр, признанный ныне во всем мире, и знаменитый мост над заливом.

Из всех городов, в которых бывала Мишель, именно Сидней, как ей казалось, имеет полное право называться центром, стольным градом громадного континента, такого многогранного и многоликого. Именно этот город затрагивает какую-то особую струну в сердце человека, заставляя его думать о стране, где он родился, о патриотизме и национальной гордости.

Никос почти все время был рядом с ней и, судя по всему, чувствовал себя легко и непринужденно. Костюм он сменил на брюки и рубашку поло, в которой еще больше бросалось в глаза, какой он широкоплечий и мускулистый.

Его близость, случайное касание рук, ласковая улыбка, обращенная к ней, — все это отмечалось и запечатлевалось в ее настороженном сознании.

Тысяча миль отделяет их от Золотого берега и от Джереми. «И не будем забывать про Саску», — усмехнулась она про себя.

Как бы там ни было, здесь не надо продолжать игру. Почему же тогда Никос не сбросил свою маску? Ведь он мог это сделать, едва самолет сел в Сиднее? «Может, ему просто нравится заниматься с тобою сексом», — шепнул внутренний голос.

Они вполне могли взять отдельные номера, могли провести эти дни каждый сам по себе, а потом отправиться вместе в аэропорт и сесть на самолет до Золотого берега. Ведь так?

«Но тогда почему ты этого не сделала?» — спросил внутренний голос.

Ответить было нетрудно: она хотела быть с ним.

— Пойдем гулять, — решила Мишель, когда Никос спросил ее за завтраком, что они будут делать в первой половине дня. Их самолет вылетал после обеда.

— Кафе, магазины и?..

— И вообще, — улыбнулась Мишель.

Они взяли такси и провели несколько приятных часов, гуляя по набережной и останавливаясь у лавочек с разложенными перед ними на лотках товарами, неторопливо поели в приглянувшемся кафе, и наконец пришло время возвращаться в гостиницу, брать свои сумки и ехать в аэропорт.

Состояние Мишель становилось с каждым прошедшим часом все нервознее. Прекрасные дни подходили к концу.

— Спасибо, — тихо сказала она, стоя рядом с Никосом в ожидании багажа по прилете. — Это был чудесный отдых.

Вид у нее был не слишком веселый. Никос помрачнел. Понятно, почему. От этого Джереми можно ждать чего угодно. А вот поведение его родителей, которым он то и дело подкидывает новые проблемы, просто необъяснимо.

Заметив обе сумки на движущейся полосе, он взял их и пятью минутами позже уже выводил свой большой «БМВ» с резервной автостоянки.