— Ты меня уже отблагодарила.
Ей почудилось или он действительно сказал это с насмешкой? О, Господи, ну конечно же, она его отблагодарила, предаваясь ему телом и душой всякий раз, когда они занимались любовью.
Она была почти готова поклясться, что это означало для него большее, чем просто повторяющиеся раз за разом взрывы страсти, охватывавшей их обоих.
Конечно, женщины умеют имитировать страсть. Но мужчина, разве сотрясающие мужчину последние судороги могут быть притворством?
Никос — человек уравновешенный… но ведь и он не раз терял контроль над собой в ее объятиях, так же как и она сама беспомощно билась в его руках, увлекаемая вместе с ним неудержимым потоком.
— Утром я упакую свои вещи и перееду к себе.
Неужели это она говорит? Низкий, с хрипотцой… разве у нее такой голос?
— Нет.
Сердце Мишель подпрыгнуло и часто-часто забилось.
— Что означает это «нет»?
Он положил руки ей на плечи.
— Ты хочешь отсюда уйти?
Господи, да как он может об этом спрашивать?
— Мишель!
— Я… как… — О, черт, что это она, двух слов не может связать. — А что ты предлагаешь? — выговорила она наконец.
— Я лечу в Нью-Йорк и хочу, чтобы ты летела со мной.
Ага… «хочу, чтобы ты летела», а не «надо, чтобы ты полетела», мелькнуло в голове у Мишель.
Осознает ли она, что вся перед ним как на ладони? В глубине ясных глаз он видит свое отражение, на виске бьется голубая жилка, его рука, лежащая у нее на плече, ощущает частый пульс у основания шеи.
«Соглашайся, — приказным тоном сказал внутренний голос. — Наслаждайся тем, что есть сейчас, и не думай о том, что будет через месяц, через год. Просто вспрыгни на карусель и наслаждайся движением, пока она крутится».
Да, а что потом, когда музыка умолкнет и карусель остановится? Будет ли разлука не такой горькой, как сейчас? Будет такой же, даже еще хуже, много хуже. Но говорят же, что пути Господни неисповедимы. Если она сейчас уйдет, то никогда уже не узнает, что ей готовило будущее.
Значит, никаких колебаний. Ответ может быть только один.
— Хорошо, — сказала Мишель.
Никос склонился к ней и поцеловал в губы, так нежно, что ей захотелось заплакать.
— Есть еще одно дело. — Он легонько надавил большим пальцем на ее нижнюю губу. — Ты выйдешь за меня замуж, agapemou [11] !
Глаза Мишель округлились, она оцепенело застыла, чувствуя гулкие удары своего сердца, не в силах вдохнуть.
— Да.
Он улыбнулся, и от этой улыбки у нее обмякли ноги.
— И никаких оговорок?
Мишель покачала головой, не в состоянии говорить.
— Если пастор поженит нас в доме твоих родителей, скажем, через две недели, считая от этой субботы? Как ты думаешь?
Мишель быстренько посчитала в уме.
— За два дня до Рождества? Да мама просто с ума сойдет!
Он потрогал пальцем часто-часто бьющуюся жилку у нее на горле.
— Не сойдет.
— Никос…
— Я люблю тебя, — проникновенно сказал он. — Люблю все в тебе. Как ты улыбаешься, как ты смеешься, как ты говоришь. — Он коснулся губами ее губ. — Я хочу делить с тобой свою жизнь, каждый ее день и каждую ночь. До самой смерти.
Мишель закрыла глаза, пытаясь удержать внезапно подступившие слезы.
— По правде говоря, ты был просто невыносим с того самого момента, когда я тебя заметила, — призналась она дрожащим голосом.
— Наглый грек, который принялся самоуправничать и из-за которого все в твоей жизни пошло кувырком, да?
Мишель улыбнулась, сдерживая слезы.
— Что-то вроде этого. — В ее глазах загорелись веселые искорки. — Никогда в жизни не забуду. — Ее лицо посерьезнело. — Слава Богу.
— Это была судьба, pedhakimou. — Он обхватил ладонями ее лицо и отер большими пальцами слезинки со щек. — Это по ее велению мы оказались в одном и том же месте в одно и то же время.
— Ты что, с самого начала не считал наш уговор временным?
Он поцеловал ее в кончик носа.
— Нет.
— А когда ты все решил?
— Когда пришел в тот вечер к Бейтсон-Берроузам, увидел тебя и понял, что хочу жить с тобой.
— Но почему?
Никос улыбнулся и тряхнул головой, словно подсмеиваясь над самим собой.
— Интуиция. Судьба подбросила мне джокера.
— И ты не замедлил им воспользоваться, — со смешком заметила Мишель.
— Ты за это меня ругаешь?
Мишель подняла руки, обхватила его за шею и притянула его голову к себе.
— Я люблю тебя, — сдержанно проговорила она, глядя ему в глаза. — И буду любить, пока жива.
— Пошли обратно в постель.
Мишель состроила гримаску.
— Спать?
— Временами. — Он жадно поцеловал ее. — А когда встанем, нас ждут хлопотные дни.
«Как же он был прав», — думала Мишель, целуя мать и переходя в объятия отца.
Каждый новый день был суматошнее предыдущего. Казалось, этому не будет конца, но все эти вроде разрозненные усилия тем не менее слились воедино, чтобы превратить день их свадьбы во что-то необыкновенное.
Были слезы и смех, священник объявил их мужем и женой, и Никос поцеловал ее.
Потом были снимки на память и разрезание свадебного торта.
И наконец наступил момент, когда к дверям подкатил длинный-предлинный лимузин, и они отправились в Брисбен, где их ждал номер. А рано утром им предстояло лететь международным рейсом.
— Ну вот, мы все сделали как надо, — радостно проговорила Мишель. Длинный «кадиллак» между тем покинул Соврин-Айлендз и мчался по шоссе, ведущему к Тихоокеанской автостраде. Оттуда до Брисбена сорок пять минут езды.
Никос взял ее руку и поднес к губам.
— Думала, не справимся, agapemou?
Она задорно улыбнулась.
— Ну что ты! Вы с мамой — внушительная команда.
Никос поцеловал палец, на котором сверкало обручальное кольцо, мысленно благодаря Бога за то, что он помог ему найти свою женщину, свою жену.
У него всплыл в памяти тот вечер, когда они встретились. А ведь он чуть не поручил поездку в Австралию одному из своих сотрудников… У него похолодело сердце при мысли о том, что он мог никогда не встретить Мишель, никогда не испытать радостей ее любви и никогда не соединиться с ней.