– Пишите, – пожала она плечами. – Только, думается, вы этого подлеца не найдете. Похоже, он Янку тоже кинул, как меня, точно не знаю! То ли спер у них чего, то ли денег назанимал. Позвоните ей, может, что и знает, хотя она дура, вообще без ума.
– Это рабочий номер?
– Домашний.
– А когда ваша подруга приходит со службы? Лучше, наверное, после семи звонить?
Лада злобно сказала:
– Яночка у нас не работает, она творческая личность, художница, ищет себя, бумагу красками пачкает! Впрочем, ей с такими родителями нет никакой необходимости ломаться за копейки. Все принесут и подадут. Яне бы на моем складе посидеть, вот тогда бы поняла, почем фунт лиха! Уж могла бы при таких деньгах вернуть мне долг за этого Женю, раз посоветовала негодяя. Дома она, в ванне небось лежит, а не ящики с мылом ворочает.
Лада оказалась права, на пятый звонок трубку сняли, и раздался мелодичный голосок:
– Слушаю.
– Можно Яну?
– Это я.
– Разрешите представиться, Евлампия Андреевна Романова, лучше просто Лампа, хочу заказать вам картину.
– Мне? – изумилась Яна. – Вы ничего не путаете?
– Нет, вы где учитесь?
– Я закончила Строгановку, – ответила она.
– Вот-вот, Строгановку! – воскликнула я. – Помните свою однокурсницу Иванову?
– Иванову?
– Иванову!
Яна притихла. Я постаралась сдержать вздох. Неужели ошиблась? Ну не может быть, чтобы среди студенток не нашлось ни одной, носящей эту фамилию.
– Иванова, – растерянно повторила Яна, – ах, Тамарка!
– Точно, – пришла я в восторг, – именно Тамара. Она мне ваш телефон дала и сказала: «Яна лучше всех картину напишет, она удивительно талантлива!»
– Вот уж странность, – недоуменно воскликнула Яна, – я занимаюсь книжной графикой, делаю иллюстрации!
– Это просто я так выразилась – картина! Ищу художника для своей книги, я писательница! Когда к вам можно подъехать?
– К трем успеете? – спросила Яна. – Вечером я в театр иду. Живу в самом центре, на улице Алексея Толстого.
– Уже лечу! – воскликнула я и кинулась к метро.
Яночка оказалась милой, застенчивой женщиной лет тридцати. Она провела меня в большую, светлую, обставленную дорогой мебелью комнату и вздохнула:
– Наверное, вы зря приехали.
– Почему же? – улыбнулась я.
– В каком издательстве выпускаете книгу?
На секунду я растерялась, но потом бодро ответила:
– «Музыка».
– И договор уже на руках?
– Конечно, даже аванс дали.
– Понимаете, – замялась Яна, – в издательствах имеются свои художники. Там очень не любят, когда оформлением книги занимается человек со стороны. Исключением является тот случай, когда автор делает иллюстрации сам. Я с удовольствием посмотрю вашу книгу, но, думается, издатели будут настаивать на своей кандидатуре иллюстратора. Вы принесли рукопись?
– Нет, хотела сначала просто договориться, – ответила я, – узнать ваше мнение.
– О чем книга?
– О музыке, об истории арфы.
– А-а-а, – протянула Яна, – не художественная литература.
Испугавшись, что сейчас разговор заведет нас вообще не в ту степь, я быстро сообщила:
– Ну, ее читали мои друзья, всем очень понравилось, Женя Баратянский даже законспектировал кое-какие главы.
– Кто? – отшатнулась Яна.
– Женя Баратянский, – медленно повторила я, глядя ей прямо в глаза.
Яночка вспыхнула огнем, покраснели даже ее маленькие ушки. Потом румянец стек с лица.
– Это вы? – прошептала она. – Я сразу подумала, дело нечисто! Но зря вы приехали, мы с ним расстались, я не помеха вашей жизни! Да, с моей стороны было некрасиво крутить роман с женатым человеком, обремененным детьми, но я ничего с собой поделать не могла. Увы, путь к прозрению был долгим и мучительным. И я никогда не подбивала Евгения на развод, поверьте мне!
Я спросила:
– А зачем вы с ним связались? Разница в возрасте-то у вас значительная.
– Женя сначала показался мне удивительным человеком, – тихо призналась Яна, – очень тонким, интеллигентным. Он необыкновенно тонко понимает живопись, и потом…
Она замолчала. Я сочувственно посмотрела на нее, слова тут не нужны, все и так понятно. Баратянский пустил в ход все свое обаяние, чтобы обольстить богатую невесту. Странно, однако, что он наврал ей про семью. Мне казалось, что Женя должен был, наоборот, уверять Яну в полном отсутствии каких-либо женщин в своей жизни.
Но Яночка поняла мое молчание по-своему.
– Конечно, – медленно произнесла она, – вы меня презираете, я бы тоже не испытывала уважения к девушке, которая пыталась отбить у меня мужа.
Ага, значит, Яна приняла меня за жену Евгения.
– Но поверьте, – лепетала девушка, – я узнала о вашем существовании чисто случайно. Мы с Женей пошли в театр, потом он проводил меня домой и, уходя, выронил мобильный. Я не знала, как он отключается, а аппаратик начал безостановочно звенеть, вот я и решила ответить.
Яна нажала на зеленую кнопочку и услышала высокий, слегка задыхающийся женский голос.
– Жека!
– Его нет, – ответила она.
– А вы кто? – возмутилась женщина. – С какой стати отвечаете по телефону моего мужа?
– Вашего мужа? – прошептала Яночка.
Было от чего оторопеть. Женя твердил ей о своей любви, между ними, как считала Яна, все было давно решено, намечался даже день свадьбы, и вдруг такое заявление!
– Моего мужа, – недовольно повторила баба.
Яночка интеллигентный человек, поэтому на всякий случай решила уточнить:
– Вашего супруга зовут Евгений Баратянский?
– Именно так, – подтвердила тетка, – Евгений Семенович, а я – Рита. А вы кто, милочка, немедленно отвечайте!