Она с радостью пустила его назад. Женя осел в ее домике, денег у него не было совсем.
– Контора, где я работал, накрылась медным тазом, – объяснил он Рите, – теперь надо новую службу искать!
Она поверила и посоветовала:
– Ты не торопись, не бросайся на первое попавшееся место. Осмотрись как следует.
Полгода Женя жил в свое удовольствие. Вставал к полудню, долго брился, одеколонился, надевал выглаженную Ритой рубашку и отправлялся на поиски работы.
Возвращался он поздно вечером, ближе к полуночи. Зевающая Рита открывала дверь, ей смертельно хотелось спать. Ателье начинало принимать клиентов в десять, но до него еще надо было доехать!
– Все ерунду предлагают, – сетовал Женя, плюхаясь на диван, – я устал и испереживался, принеси-ка мне ужин.
Так прошло примерно семь месяцев. Потом Женя снова исчез, оставив на этот раз на столе записку:
«Извини, не могу и не хочу сидеть на твоей шее нахлебником. Устроюсь на хорошее место и вернусь».
Рита чуть не полезла в петлю. И тут она решила предпринять отчаянный шаг: отправилась к своему соседу, участковому, и упросила того посмотреть в компьютере, по какому адресу прописан в столице Евгений Семенович Баратянский.
Добрый сосед согласился помочь, и через некоторое время Рита получила полную справку о Баратянском. Лучше бы она не заглядывала в бумаги. Оказалось, что Евгений был трижды судим, и все за воровство. Единственное, о чем он не соврал, это о разводе с женой. Елена Сергеевна Калашникова и впрямь ушла от Евгения, но… очень давно, еще до второй посадки, да и супругой его она была недолго. Прописан же Женя был у… своих родителей – Семена Кузьмича и Розалии Львовны Баратянских.
Рита принадлежит к той породе людей, которые, получив пинок от судьбы, не мобилизуются и начинают бороться с обстоятельствами, а опускают лапки и заливаются слезами.
Пару дней она рыдала без продыху. Три судимости! Все за воровство! Она родила ребенка от уголовника.
Потом слезы иссякли, и ей пришла в голову еще одна замечательная идея: надо съездить к родителям мужа. Да, да. Рита, несмотря на то, что не имела в паспорте штампа о браке, искренне считала Евгения своим супругом. Она решила отправиться к старикам Баратянским, показать им Люсеньку, авось сердца их дрогнут при виде прелестной внучки. Рите очень тяжело материально, но еще тяжелее без моральной поддержки близких людей.
Сказано – сделано. Нарядив дочь в красивое платьице и повязав ей пышный бант, Рита отправилась к старикам.
Дверь в квартиру внушила ей надежду: большая, массивная, дорогая, за такой небось живут обеспеченные люди.
Глубоко вздохнув, она позвонила. Открыли ей сразу, на пороге стояла хорошенькая девушка.
– Здравствуйте, – робко сказала Рита.
– Привет, – ответила девица.
Завязался разговор, в процессе которого Рита выяснила, что в этой квартире живет Семен Кузьмич Баратянский. Он действительно был женат на Розалии Львовне, но та скончалась. Семен Кузьмич женился вновь, на той самой девушке, которая открыла дверь.
– Муж сейчас на работе, – объяснила она, – но, думается, произошла какая-то ошибка. Дело в том, что у него и Розалии Львовны никогда не было детей. Компьютер что-то напутал, случается иногда такое! Если оставите свой номер телефона, я вам позвоню, поговорив с Семеном Кузьмичом.
Рита вышла во двор, купила раскричавшейся Люсеньке мороженое и поехала домой. На душе было темно: потратила весь выходной на глупую, никчемную поездку. На одни билеты в транспорте улетела немалая сумма, да еще на эскимо дочке – сплошные расходы. До получки три дня, а в кошельке болтается одна пятирублевая монетка.
Ирочка позвонила на следующий день и окончательно выбила у Риты почву из-под ног:
– Действительно, это ошибка. Никаких детей у Баратянских нет. Впрочем, был сын, его звали Женей, только он очень давно умер.
Риточка снова принялась плакать, и тут дверь в ее избенку распахнулась и появился Женя. Муж поставил на пол сумку и заявил:
– Я вернулся, дочь должна иметь отца.
У Риты началась истерика, она накинулась на Женю с кулаками, выкрикивая бессвязные фразы:
– Ты кто? Он умер! Сидел три раза!
Женя спокойно выслушал Риту, потом поморщился:
– Ну и дура же ты! Чего поволоклась к Баратянским? Ладно, придется рассказать, как дело было, неохота, правда. У меня от этих воспоминаний сердце останавливается, да черт с ним, слушай.
Рита притихла. А любовник начал излагать свою историю. Да, у него есть родители, на первый взгляд интеллигентные люди: отец – профессор, мать – заведующая библиотекой. Но это только на первый взгляд, потому что на второй ситуация выглядит иначе. Отец был против рождения ребенка, а мать, не послушавшись, все же произвела на свет сына. Семен Кузьмич ненавидел Женю и изводил его, как мог. Когда сын вырос, папочка окончательно озверел и посадил его в тюрьму.
– Он заплатил кому надо в уголовке, – грустно вещал Женя, – и меня повязали ни за что. Естественно, жена от меня ушла. Но я отсидел, вышел на свободу, а потом отец снова сунул меня в кутузку.
У Риты вновь полились слезы. Бедный Женечка! Вот какие родители бывают на свете!
– Да как вы могли ему поверить! – не выдержала я.
Рита развела руками:
– Сама не понимаю! Словно под гипноз попала, он так убедительно говорит, он такой красивый!
Я обозлилась. Евгений Баратянский, очевидно, хороший психолог, все его женщины из породы ведомых. Лена, подавленная матерью, послушная дочь Яна и Рита, наивная, глуповатая, мечтающая о простом бабьем счастье. Только, думается, этими тремя дело не ограничилось. Небось есть и другие, о которых я ничего не знаю.
– И где сейчас Евгений, – прервала я Риту, – он по-прежнему живет у вас?
– Нет, – ответила она, – я его выгнала.
– Неужто решились? – удивилась я. – За что, если не секрет?
Она помолчала и тихо ответила:
– Изменял он мне, с другой шашни крутил. Наденет мною выстиранное и поглаженное белье, поест щей и улепетывает к другой бабе. Ладно бы она одна была, так их две оказалось, сразу!
– Да ну?