Не обманывай себя, прошептал внутренний голос. Не надейся, что все закончится в понедельник утром. Ты втрескалась в Криса Манкузо. Как девчонка.
Нет, после выходных жизнь вернется в нормальное русло. Хотя, что значит «нормальное»? Работа. Одинокие вечера и ночи. Жалкое прозябание.
Дженифер взглянула на Криса, открывавшего принесенный коридорным чемодан. Вот кому уж точно не грозит одиночество. Всегда найдется с десяток женщин, в том числе и Памела Моррисон, готовых не только появиться с ним в обществе, но и разделить постель.
Сможет ли она теперь жить по-прежнему, как жила раньше? Сможет ли обходиться без его ласк, без его поцелуев, без жара страсти, соединяющего мужчину и женщину в одно целое?
Да, признала Дженифер, отказ от всего этого будет равносилен смерти. Искать спасения, в помощи нуждающимся, в благотворительности? Уйти с головой в работу? Да, можно. Но это будет равнозначно признанию поражения. Смириться с поражением? Ну, уж нет. У нее впереди, по крайней мере, еще полдня, и она воспользуется этим временем в свое удовольствие. С Крисом или без него. До ночи, когда он заявит свои права, еще далеко.
Послышались шаги Криса. Он остановился за спиной Дженифер, совсем близко, так близко, что ей нестерпимо захотелось прижаться к нему, почувствовать его тепло.
— Ты часто здесь бываешь?
— Один-два раза в год.
Интересно, что связывает его с этим городом? Может быть, он здесь родился?
— Время ланча, — сказал Крис. — У нас есть несколько вариантов: заказать еду в номер, спуститься в ресторан или пойти в одно уютное местечко.
Дженифер обернулась и увидела, что Крис успел сменить строгие брюки на шорты, а кожаные туфли ручной работы на кроссовки.
— И ты обещаешь, что не станешь возражать против моего выбора? Даже если он тебе совсем не понравится?
— Я соглашусь с любым, потому что мне здесь нравится все. Итак?
— Тогда пойдем в город, — без колебаний сказала Дженифер. — Если это не очень далеко, я с удовольствием прогуляюсь.
Крис насмешливо вскинул бровь.
— Если все дело в физической активности, то я могу предложить кое-что более… энергозатратное.
— Не забывай, что взятые мною обязательства не распространяются на светлое время суток. Помнишь этот пункт?
Крис прижал палец к ее губам.
— Твой дерзкий ротик навлечет на тебя большие неприятности.
— Что ж, тогда я, пожалуй, приму душ и переоденусь. Это не займет много времени.
Дженифер хватило пятнадцати минут, чтобы освежиться, переодеться в шорты и блузку и повязать на голову косынку.
— Я готова. Только возьму сумочку.
— А я вызову лифт.
Едва Крис вышел за дверь, как на столике зазвонил телефон.
Интересно, кто это может быть? — подумала Дженифер, снимая трубку.
— Алло?
— Ты там с Крисом, да? — Женский голос дрожал от злости.
— Извините, с кем я разговариваю? И кто вам нужен?
— Не узнаешь?
О Боже!
— Памела?
— Он притащил тебя в Сарасоту на уик-энд, не так ли?
— Почему вы думаете, что я здесь с Крисом?
— Об этом нетрудно догадаться. Кроме того, он всегда останавливается только в этом номере.
— Вы не ошибаетесь?
— Дорогая, я никогда не ошибаюсь. Мне даже известно, во сколько Крис заехал за тобой.
— Похоже, у вас проблема, — с трудом сохраняя спокойствие, сказала Дженифер.
— Дорогуша, проблема — это ты в жизни Криса.
— Предлагаю вам обсудить это с ним.
— Обязательно.
Связь оборвалась. Дженифер медленно положила трубку и повернулась к двери.
Крис смотрел на нее, слегка прищурившись, но с обычным бесстрастным выражением на лице.
— Кто звонил?
Дженифер вздохнула.
— Тебе придется давать объяснения Памеле Моррисон.
— Я не обязан перед ней отчитываться.
Дженифер пожала плечами и вышла в коридор.
— У нее другое мнение на этот счет.
— То, что между нами было, закончилось семь или восемь месяцев назад, — сказал Крис, когда лифт начал спускаться. — У нее нет никаких оснований для претензий.
Дженифер подняла бровь и усмехнулась.
— Но вы же продолжаете встречаться.
— У нас есть общие друзья, нас часто приглашают в одни и те же места. — Он передернул плечами, как бы желая дать понять, что не видит, в чем здесь проблема. — Памеле хочется, чтобы нас по-прежнему считали друзьями.
— У нее это неплохо получается, — не удержалась от колкости Дженифер. — Я тоже так считала.
Взгляд Криса стал жестким и холодным.
— Тебя это беспокоит?
— С какой стати?
Он покачал головой.
— Все в прошлом, и Памеле придется смириться с этим и отойти в сторону.
Неприятный холодок пробежал по спине Дженифер. «Все в прошлом»… «отойти в сторону»… Крис произнес это так жестко, словно отрезал ту часть жизни, в которой была Памела, ножом. Может быть, в понедельник эти же слова прозвучат и в ее адрес? И о чем только, черт возьми, она думает?! На что надеется? Нет, надо не ждать до последнего, а поставить точку самой. Закончить этот проклятый уик-энд и вернуться к привычной жизни.
К той жизни, в которой нет места для Криса Манкузо.
Но тогда почему при мысли об этом на душе становится пусто?
— Давай прогуляемся по пляжу, — предложила Дженифер.
Ей захотелось вдруг ощутить под ногами теплый золотистый песок, почувствовать на коже ласковое тепло южного солнца, разделить с природой ее покой и отрешенность и не слышать ничего, кроме мягкого шороха лениво накатывающихся на берег волн.
До залива оказалось рукой подать, и через несколько минут Дженифер, сняв сандалии, уже брела по самой кромке воды, по плотному, слежавшемуся песку. Повсюду весело играли дети, чуть в отдалении стояли на страже родители, а над волнами кружили казавшиеся невесомыми чайки.
После ланча в небольшом кафе, Крис предложил пройтись по магазинам.
Дженифер рассмеялась.
— Рискованное предприятие. Для тебя. Давать женщине карт-бланш… Подумай хорошенько.
— Сегодня я готов на жертвы.
— Что ж, глупо было бы отказываться, — легко согласилась Дженифер. — Приступы великодушия у мужчин так же часты, как солнечное затмение.
Что может быть лучше неспешной прогулки по залитой солнцем, празднично оживленной улице с ее бесчисленными лавочками и магазинчиками, с запахами цветов и разнообразных вкусностей, с улыбающимися лицами прохожих и расхваливающими свой незатейливый товар торговцами!