– Тише, пожалуйста, не надо привлекать к нам внимание, – попросила я. – Вы очень поможете следствию, если припомните, кто приобрел второй свитер.
– А зачем это вам? – прошептала девушка.
– Убита жена Краминова, – ответила я. – Больше ничего не могу сказать.
– Вау! – побледнела Лена и схватилась за сердце.
– Что случилось? – спросила одна из продавщиц, дама лет сорока. – Елена, ты почему в таком виде?
– Голова закружилась, – пробормотала девушка и опрометью бросилась в подсобку.
– Простите, пожалуйста, – заулыбалась мне старшая. – Увы, смена погоды действует на всех. Елена будет наказана за то, что не сумела обслужить вас. Что желаете?
– Не надо ругать девушку, – попросила я, – она великолепно работает. Я хотела купить свитер, но его сейчас у вас нет.
– Можно оформить заказ.
– Спасибо, я подумаю. До свидания.
– Заходите, будем рады, – поклонилась администратор, на лице которой и впрямь сиял незамутненный восторг.
Я вышла из бутика, сделала пару шагов, достала сигареты и закурила. Значит, свитеров было три. Про один сразу забываем, он почти детский. Второй приобрел Краминов, а вот третий…
– Ну дожили до стыда, – прозвучал рядом хриплый голос.
Я машинально повернула голову. В двух шагах от меня, в подворотне дома, пристроился мужчина лет пятидесяти. На нем были костюм и шляпа, головной убор, который теперь практически исчез из обихода, а у ног субъекта стоял здоровенный пузатый портфель. Догадываетесь, по какой причине этот тип забрел в арку? Правильно, мужик решил использовать относительно темное пространство в качестве туалета.
Я смутилась и отвела взор.
– Чего щуришься? – громко спросил дядька. – Тебе говорю, бесстыжая! Баба, а куришь на улице! Вот дожили, ни стыда, ни совести у людей не осталось, никакого воспитания и понятия о приличиях, все им можно…
Я чуть не выронила сигарету.
– Послушайте, я просто спокойно курю. А вот вы чем занимаетесь? Кстати, в двух шагах отсюда расположен туалет!
– Там дорого, – спокойно ответил «ментор», застегивая ширинку. – И потом, мне можно, потому что я справляю естественную потребность, нас такими господь создал. А ты – женщина с дурными привычками, настоящая проститутка!
Высказавшись, «божье» создание поправило шляпу, схватило портфель и было таково. Мне оставалось лишь с глубочайшим изумлением смотреть вслед блюстителю нравственности.
– Она правда умерла? – произнес тихий голосок.
Я вздрогнула и обернулась. Рядом стояла Лена, продавщица из «Поля».
– Ты спрашиваешь про жену Краминова? – уточнила я.
Лена кивнула и нервно спросила:
– А при чем тут свитер?
– Долго объяснять, но если ты вспомнишь, кто его покупал, то… в общем, свитер может привести к убийце Светланы.
– Мамочки! – девушка прижала ладошки к щекам. – Она сказала… утюг… Чаевые дала! Очень щедрые!
– Хочешь кофе? – предложила я.
– Мне сейчас кусок в горло не полезет, – промямлила Лена.
– Но вода-то прольется, – улыбнулась я. – Вон там кафе, пошли. Чай успокаивает, а пирожное действует как лучший антидепрессант.
Девушка безропотно двинулась со мной.
Устроившись за столиком, я спросила:
– Так что тебе сказала покупательница?
Лена подняла на меня глаза, полные слез.
– Вы же не расскажете Карине?
– Кто она такая?
– Наша заведующая. Меня уволят!
– Если все сейчас объяснишь, у меня не будет повода общаться с твоей начальницей.
Лена сцепила пальцы рук в замок и начала рассказ…
«Поль» работает круглосуточно, клиенты магазина люди обеспеченные, в основном бизнесмены, им надо, чтобы торговая точка была открыта постоянно. Единственное, что отличает дневную смену от ночной, – это количество служащих: после полуночи в бутике остаются всего две девушки.
В тот день дежурили Лена и Катя. Последняя собралась замуж и постоянно болтала по телефону с женихом, а потом попросила коллегу:
– Лен, отпусти меня с Лешкой в кафе. Все равно никого нет. Ну что тебе, трудно?
– Ладно уж, – смилостивилась Елена. – Только принеси за услугу вкусненького. Пирожное или кусочек торта.
– Непременно! – обрадовалась Катя и выскочила за дверь.
Лена села в кресло, но тут колокольчик снова звякнул. Продавщица решила, что вернулась Катя, что-то забыв, однако в бутик вошла покупательница – очень симпатичная, молодая, с темными волосами.
– Мне нужен свитер, – вежливо попросила она, – белый, с разноцветными полосками, размер XL.
– Простите, такого нет, – ответила Лена.
– Не может быть! – расстроилась девушка.
– Извините. Возьмите другой, – предложила Лена, – допустим, светло-желтый.
Шатенка оперлась о прилавок.
– Найдите белый, я заплачу хорошие чаевые.
– К сожалению, ничем не могу вам помочь, – улыбнулась Лена, – мы не прячем товар под прилавок.
– Понимаешь, – чуть ли не со слезами на глазах доверчиво заговорила посетительница, – меня муж убьет… Он привез из Лондона белый с разноцветными полосками пуловер от «Поля», поносил его, я постирала вещицу и решила погладить…
– Ой-ой-ой! – покачала головой Лена. – Надо всегда на ярлычок смотреть. Там утюг перечеркнут!
– Представляешь, я его прожгла! – горестно подхватила посетительница.
– Неприятно, – согласилась Лена.
– Не то слово, – сказала клиентка. – Ты моего муженька не знаешь! Мне теперь не жить! Убьет!
– Из-за шмотки? – усомнилась продавщица.
Лицо клиентки исказила гримаса.