– А мне приходилось, – сказал Костин, – доходила кое-какая информация. Был у меня случай в конце девяностых. Жуткую скотину задержал, фамилия его Рожков. Сыночек богатого отца развлекался охотой на живых людей – стрелял по беспризорным детям. Думаешь, его посадили? Как бы не так. Отмазал папа чадушко. Я тогда чуть стол от злости не сгрыз. И представляешь, через полгода узнаю: мой Рожков покойник, под машину угодил в пьяном виде. Женщина-водитель – совершенно добропорядочная, сорока лет, учительница, недавно за руль села – плакала ужасно и все твердила: «Он буквально из ниоткуда под колеса упал». Дело закрыли, а я на радостях в буфете при всех и гаркнул: «Мне без разницы, кто Рожкова к праотцам отправил, если бы мог, сам бы его придушил!»
– Сильное заявление, – отметила я.
Костин потер затылок.
– А через месяц подходит ко мне Вера Федосова, тихая мышка из нашей библиотеки, и говорит: «У меня случайно два билета в кино есть. Не хочешь сходить?»
Дальше было так.
После культурного отдыха Вера пригласила Костина к себе домой и неожиданно спросила за чаем:
– Ты рад, что Рожков погиб?
– Просто счастлив, – кивнул Вовка, – гадюке гадючья смерть.
– Среди нас есть настоящие люди, – тихо сказала Вера. – Хочешь, познакомлю тебя с ними?
Костин сначала поразился, а потом испугался.
– Я подумаю, – сказал коротко.
– Решишься, приходи, – без всякой улыбки завершила разговор «мышка».
И вот сейчас Вовка обратился к Вере. Она свела его с какой-то теткой, и та, выслушав Костина, спокойно сказала:
– Через три дня приходите сюда же, помогу, чем смогу.
И помогла, рассказала кое-что.
Вовка снова встал и начал медленно ходить от стены к стене.
– Теперь давай посмотрим на историю с другой стороны…
Живет на свете разбитная проводница Бекки, мотается по стране, не брезгует никаким заработком, имеет сына Олега и внучку Алису. Девочка полнейшая безобразница. Да и как она могла быть иной? Бабушки неделями нет дома, отец занят на работе, а мать умерла при рождении дочери. Алиса предоставлена сама себе, она с десяти лет курит, а с одиннадцати знает, зачем мужчина и женщина запираются вдвоем в спальне. В летнем лагере Алиса знакомится с тихой, положительной девочкой Наташей Фоминой. По идее главной в паре должна была стать отвязная Алиса, но очень скоро она начинает подчиняться Наташе. Фомина совсем не так положительна, как кажется, просто в отличие от плохо воспитанной Алисы она умеет ловко скрывать свои истинные чувства под маской пай-девочки из хорошей семьи. Наташа никогда не спорит с родителями, она их откровенно ненавидит: за нежелание давать ей деньги, за запрет носить «нормальную», то есть молодежную, одежду, за активное неприятие ее друзей, за то, что они считают уже подросшую дочку детсадовкой. Много претензий к предкам накопилось у Наташи, но, в отличие от большинства молодых людей, она не затевает с ними войны, понимает: ей их не победить, родственников слишком много, кроме матери и отца, есть еще дядя с тетей. Правда, последняя пытается баловать племянницу, но в случае открытого конфликта Нелли определенно оказалась бы в стане ее врагов.
Прошли годы, школа оставалась позади. В институте Наташу недолюбливают – она дочь ректора, значит, зачислена в категорию золотой молодежи. Простые студенты не хотят связываться с Фоминой, у которой, кстати говоря, мстительный характер. Ната пользуется своей близостью к педагогам, большая часть из которых друзья ее отца, и может подложить свинью тому, кто плохо к ней относится. С другой стороны, Фомина способна и помочь, порой она выступает в роли благодетельницы, но это амплуа не приносит ей любви сокурсников. А «сливки» факультета, в частности, Леся Рыбалко и ловко прикидывающаяся обеспеченной девушкой Стефания Грозденская, подсмеиваются над Наташей. Не во весь голос, исподтишка, но Фомина спиной чувствует ухмылки, и ей очень неуютно. Девушке страстно хочется перевестись в другой вуз, найти там друзей и жить спокойно, но отец не собирается потакать капризам дочери. У Наташи есть только два близких человека, но хорошие отношения с ними Ната не афиширует. Если родители узнают о ее дружбе с Алисой, разразится феерический скандал. Впрочем, и со второй подругой общаться не дадут, попросту уволят ее, потому что Полина Брызгалова служит у Фоминых поломойкой. Поля любит Наташу и изо всех сил старается ей помочь. На квартире у Брызгаловой Фомина переодевается и красится, превращаясь в обычную московскую студентку. Полина прикрывает Нату и искренне считает себя ее подругой. Любила ли Наташа Брызгалову? Она ею пользовалась. С самых юных лет Фомина научилась манипулировать людьми, она гений в этой области, легко может заставить любого плясать под свою дудку. Вот таким был расклад сил к моменту начала спектакля. А теперь непосредственно о самой пьесе, написанной и поставленной Наташей.
В их институте учится мало мальчиков. Один из парней, очень симпатичный внешне, местный принц, Константин Рогов, до безумия нравится Наташе. Фомина пыталась наладить отношения с юношей, но все ее попытки разбились о стену равнодушия. Костя любит Розу Арутюнову, смешную толстушку с последнего курса, и не обращает никакого внимания на одногодку Фомину. Леся Рыбалко и Стефа Грозденская живо просекают ситуацию и начинают дразнить Фомину. Наташа пытается казаться равнодушной, но шуточки становятся все злее, и тогда девушка заявляет:
– Нужен он мне! Я давно имею жениха, Диму!
Самое интересное, что Дима не выдумка, он существует реально, это сын стоматолога Коваленко. У Марины Семеновны роман с Олегом Туровым, Алиса, его дочь, познакомилась с Дмитрием, а потом свела его с Натой. Дима милый, романтичный мальчик, он пишет стихи, увлекается живописью, музыкой, а одинокая мама воспитала в нем благородство. Дима уверен, что любить можно всего один раз в жизни. Фомина моментально покоряет сердце юноши, и тот начинает за ней ухаживать. Наташе Дима Коваленко не нравится, она влюблена в Рогова, но на безрыбье и рак рыба, поэтому Ната изредка снисходит до Димы и милостиво разрешает ему сводить себя в кино.
Любому современному парню осточертел бы такой вялотекущий роман. Любому, но не Диме. Тот уверен, что невесту следует завоевывать, считает Нату очаровательной, честной, милой, красивой, поэтому терпеливо ждет, пока возлюбленная в очередной раз благосклонно ему кивнет. Чем большее равнодушие демонстрирует Ната, тем сильнее Дима убеждается в правильности своего выбора – разве честная девушка, будущая верная жена и хорошая мать, сразу бросится в объятия парня? Нет, так поступают только проститутки!
Когда Леся и Стефа затравили Фомину насмешками, та сгоряча сообщила им о Диме. Рыбалко моментально заявляет: