И надо было ей прикатить именно в такую минуту, когда Харрис снова угодил в историю! – с досадой подумала Джем, несясь в «лендровере» наперерез розовому фургону.
Тот как раз очутился в очень удобном, с точки зрения Джем, месте. Там, где он в этот момент находился, трасса проходила между двумя невысокими холмами. Нужно только перегородить дорогу, и тогда сидящим в фургоне останется лишь одно: дать задний ход. Потому что даже развернуться на том участке было весьма проблематично.
Она успела вовремя, чтобы розовый фургон оказался в ловушке. Поставив «лендровер» поперек дороги, Джем вышла из него и выпрямилась во весь рост с самым решительным видом. Так она дождалась прибытия фургона.
Когда он приблизился, из его окошка высунулся удивленный водитель.
– Эй, мисс! Что случилось?
– Ничего! – отрезала Джем. – Сейчас здесь тренируемся мы, так что нечего соваться.
– Но мы совсем по другому поводу приехали, – еще больше изумился водитель. – Тренироваться не собираемся.
Джем подбоченилась.
– Мне прекрасно известно, зачем вы сюда явились!
Водитель заморгал.
– Мисс, мы телевизионщики и ничего дурного делать не собираемся…
– Мне известно, кто вы, – процедила сквозь зубы Джем. – Ваш фургон можно узнать за милю.
– Но, если вы поняли, кто мы, тогда почему мешаете нам проехать?
Джем сверкнула глазами.
– Именно поэтому!
– Но…
Водитель собрался было сказать что-то еще, однако в эту минуту дверь фургона отъехала вбок и изнутри донесся знакомый Джем женский голос:
– Погоди, Билл, сейчас разберемся.
Следом появилась его владелица, Рита Хоррокс, собственной персоной! Сначала показались, одна за другой, ее длинные точеные ноги в модельных туфлях на высоком каблуке. Джем знала толк в подобных вещах, поэтому с ходу определила, что такая обувка стоит не меньше трехсот фунтов за пару. Оставалось только гадать, почему Рита выбрала для поездки на автодром именно эти туфли, ведь едва она ступила на рыхлый, разбитый колесами автомобилей грунт, как каблуки вошли в него по самую колодку.
Впрочем, это заметила Джем, а сама Рита даже бровью не повела. Она уперлась рукой в бок – точь-в-точь как ее визави – и, слегка покачивая бедром, произнесла:
– Послушай, дорогуша, что за фокусы, разве ты меня не узнаешь? – На Рите был летний костюм: короткая юбка и жакет из плотного шелка темно-розового цвета.
Не под цвет ли фургона подбиралась одежда? – промелькнуло в мозгу Джем, когда ее взгляд скользнул по этому наряду.
Прищурившись, она смерила Риту взглядом с головы до ног и ответила в тон:
– Узнаю, золотце, как не узнать.
Ноздри Риты гневно раздулись.
– Ну? – надменно произнесла она.
Интересная у нее манера выражаться, подумала Джем. Понимай, как хочешь!
– Что? – в свою очередь спросила она.
Рита нетерпеливо засопела. По-видимому, тупость собеседницы вызывала у нее раздражение.
– Я – Рита Хоррокс, телевизионный репортер, – произнесла она внятно, будто разговаривая с глухим или слабоумным человеком.
– Вижу, – невозмутимо обронила Джем. – Что дальше?
Вопрос вызвал у Риты легкую оторопь. Она явно не привыкла, чтобы с ней разговаривали в столь непочтительном тоне.
– Послушай, дорогуша, ты мне мешаешь, – едва сдерживая закипающее бешенство, сказала она. – Я нарочно ехала в такую даль, чтобы взять интервью у Тони Уайтроу, а ты поставила тут свою телегу так, что ни пройти, ни проехать. Отодвинь ее немного!
– Еще чего! – с вызовом произнесла Джем. – И не подумаю.
Рита перестала покачивать бедром и опустила упиравшуюся в бок руку.
– То есть как?
– А так! Я нарочно сюда приехала, чтобы не пустить тебя дальше.
От удивления Рита выкатила глаза.
– Почему?
– Потому что ты не договаривалась ни о каком интервью! – отрезала Джем.
Рита сразу приободрилась: по крайней мере ситуация начала проясняться, что позволяло предпринять дальнейшие действия.
– Много ты знаешь, – более спокойным тоном произнесла она. – Тони ждет меня. Ему некогда заглянуть к нам на студию, поэтому мы условились, что я приеду сюда и он побеседует со мной в перерыве между тренировками.
Рита говорила так уверенно, что Джем даже на минуту усомнилась в том, что это импровизация. Впрочем, полной уверенности в неискренности Риты у нее не было по той причине, что она импровизировала сама. Тем не менее Джем уверенно заявила:
– Чушь. Никакой договоренности у вас с Тони нет!
– Да откуда тебе знать?! – вновь взвилась Рита. – Кто ты такая?!
– Координатор.
Повисла пауза. Спокойно оброненное Джем слово произвело на Риту впечатление.
– Что это такое «координатор»? – спросила она, недоуменно сморщив красивый лоб.
Джем усмехнулась.
– Не понимаешь?
Ноздри Риты вновь гневно раздулись.
– Я бы не спрашивала!
– Ладно-ладно, не кипятись. Координатор – это почти то же самое, что менеджер. Я работаю у Тони, и через меня проходят все его договоренности. А с тобой, золотце, мы не договаривались, поэтому поворачивай свой розовый драндулет, пока он не рассыпался на здешних рытвинах, и катись обратно, на студию.
Джем думала, что дала достойную отповедь, однако Рита неожиданно рассмеялась.
– Дорогуша, зачем же мне договариваться с тобой, если я могу сделать это с самим Тони?
«Могу сделать», повторила про себя Джем. Вот ты и попалась! Если бы сделала, то не говорила бы «могу».
Теперь уже было ясно, что Рита блефует, однако Джем неприятно поразило, что та запросто назвала Тони по имени. Во время телевизионных интервью все было иначе: Рита называла Тони мистером Уайтроу, и он отвечал ей в том же духе. А вне рамок передачи, выходит, все обстоит иначе?
– Если можешь, то почему не договорилась? – прищурилась Джем.
Несколько мгновений Рита молча разглядывала ее, потом усмехнулась.
– Впервые вижу такого непонятливого менеджера. Ведь я о том тебе и толкую, что договорилась!
– В таком случае почему Тони ничего мне не сказал? – хладнокровно спросила Джем.
С красиво очерченных полных губ Риты слетел язвительный смешок.
– А с чего ты взяла, что Тони станет докладывать своей сотруднице о наших с ним делах?
В сердце Джем возник холодок. Это был удар, которого она не ожидала.
«О наших с ним делах»!