– Господи, – снова со слезами на глазах воскликнула Ася, – ну прости меня!
– И вы решили предать историю забвению? – осторожно уточнила я.
Лора насупилась:
– Просто подумала, что жаба права. Неля умерла, незачем ее покой всякими историями тревожить, соседи по дому пошушукались и перестали, время идет, многое забывается, глупо отворачиваться от Аси, если с ней случайно во дворе столкнешься. Лишний повод сплетням давать не надо, да и встречаться нам часто не придется, Курочкорябские постоянно за городом живут! Жаба-то сразу просекла, что я правильное решение приняла, и ласково так сказала: «Лоронька, не хочешь ли чайку попить?»
– А вы что ответили ей?
– Это уж слишком! Еще в кафе с ней ходить, – возмутилась Лора, – хватит того, что здороваться стану. Никуда не пошла, да еще и настроение ей подпортила.
– Каким образом?
– Ну, сказала: «Зря вы про Нелю гадости думали, ни при чем она. Лучше поищите убийцу в своей семье, змею на груди пригрели». Ее прямо передернуло, Ася только прикидывается наивной. Хитрая она, сразу просекла, кого я имею в виду.
– И кого?
– Так Светку, жену Васи.
– Ну и глупость вам в голову взбрела, – воскликнула я, – да бедная девушка от него целиком зависела!
Лора тоненько засмеялась:
– Может, оно и так, только известно, что и у стен есть уши!
– Я не понимаю, о чем вы говорите.
Смешкина потянулась и бойко сказала:
– Я слышала, как Света радовалась кончине мужа, ее просто плющило от счастья!
– Никогда не поверю, что невестка Курочкорябских выражала при вас подобные чувства.
– Она меня не видела!
– И ликовала по поводу смерти Васи?
– Ага, – кивнула Лора. – Я пришла к своей подруге, Майе Крестиковой, та на сохранении лежала в центре «Материнство». Знаете его небось, самый хороший в столице родильный дом. Ну сели мы в холле поболтать, народу там много, диваны стоят рядами, спинками друг к другу…
Лора и Майя славно потрепались о том о сем, потом будущая мать спохватилась:
– Ой, на укол пора. Подожди меня тут. Я скоро вернусь.
Лора осталась одна и от скуки стала прислушиваться к тихой беседе, которую вели две девушки, сидевшие спиной к ней. Лиц их Лора не видела, до Смешкиной долетали лишь тихие голоса.
– И не жаль тебе ребеночка, – бормотало сопрано.
– Нет, – ответило хрипловатое меццо, – я избавилась от него, слава богу.
– Не надо было беременеть.
– Кто ж правду знал!
– Могла бы и догадаться! Сама про его привычки рассказывала!
– Куда мне деваться? Опять за полкопейки в садик нянькой идти?
– Ну… может, оно и лучше!
– Дура, скажи, ты хорошо живешь?
– Не-а.
– То-то и оно! А у меня теперь машина, дом, деньги. Главное, от Васьки избавилась! Господи! Так боялась рожать, и вот так замечательно вышло! Ну почему я…
Голос стих.
– Светка, – пролепетало сопрано, – это ты его… да? Ты? За все, да? Ой, мама! Неужели тебе не страшно? Дальше-то жить с этим придется!
– Курочкорябская, – прозвучало из висевшего в углу динамика, – вас ждет доктор Ермолайчик в пятнадцатом кабинете.
Лора вздрогнула и забегала глазами по толпе. Маловероятно, что в Москве найдется еще одна семья с такой идиотской фамилией. Следовательно, тут сейчас находится кто-то из ее соседок.
– Пойду я, – сказало за спиной меццо, – врач зовет.
Пораженная неожиданной догадкой, Лора осторожно повернула голову, скосила глаза и увидела Светлану, вдову Василия, одетую в красивый нежно-голубой халат. Это ей принадлежало хрипловатое меццо.
– Так что Асе следовало сначала порядок в своей семье навести, а потом уж к другим лезть, – торжествующе сообщила мне Лора, – а вам, как представителю страховой компании, я хочу посоветовать: покопайтесь в грязном белье Курочкорябских, там все концы закопаны. Это Светка все подстроила: пожар и убийство, она и Нельку в квартиру заманила, чтобы на мою несчастную сестру ответственность свалить. Уж как она это сделала, ума не приложу. Только знаю: Вася ей надоел, вот она от него и избавилась.
– Могла бы развестись…
– Света? Да никогда. Она же на помойке до встречи с Васей жила, а потом богатство получила. Нет уж, ищите убийцу не у нас. Кстати, может, Васька застрахован был? Ну, от несчастного случая? Кто тогда наследница? Ясное дело, жена! Неля тут ни при чем, она про этого садиста и слышать больше не хотела, никогда бы к нему не пошла, а к Светке могла заглянуть, сестра к ней нормально относилась, даже жалела немного, мне сколько раз говорила: «Представляю, что бедняжка терпит!» Знаете, как, наверное, дело обстояло?
– Ну?
– Света с Василием приехали на городскую квартиру. Она мужу снотворное подсыпала, тот и захрапел. Тогда Светка Неле позвонила и зазвала ее чаю попить, а в жидкость лекарство подлила. Потом ее на кровать перетащила, подожгла комнату – и ау! Прощайте! Во стерва!
– Что же вы не пошли в милицию? – возмутилась я. – Не сообщили о своих подозрениях?
Лора вытащила сигарету и принялась вытряхивать из нее прямо на пол мелкую табачную крошку.
– Бог знает чего каждый наговорить может, – протянула она наконец, – где доказательства, а? Кто бы мне поверил? А главное, разве Нелю вернешь? Только опять крик поднимется, и нашу семью снова грязью мазать начнут.
На улице неожиданно пошел мокрый снег. Стало темно, то ли оттого, что уже вечерело, то ли от низко спустившихся над городом туч. Я влезла было за руль и хотела повернуть ключ зажигания, но тут в стекло забарабанила чья-то рука. Я приоткрыла дверцу и спросила:
– Что вы хотите?
Довольно полный мужчина в серой кепке радостно воскликнул:
– Ехать надумала?
– Да.
– Твоя тачка?
– Я похожа на человека, который ворует автомобили?
– Во, бабы! – восхитился толстяк. – Вечно выжучиться норовят! Никогда просто не ответят!
– Что вам от меня надо?