– Так позвоним и узнаем, как от «Аргуса» избавиться, – воскликнула я, хватаясь за трубку, – только бы номер не оказался фальшивым!
– Можно попробовать, – протянул Кирюшка, – хотя сомневаюсь, что нам ответят.
Но мальчик, к счастью, ошибся.
– НИИ имени Беркутова [3], – произнес приятный женский голос.
– Простите, шлем «Аргус»…
– Если вам нужно до ста штук, то можете сегодня взять на складе, – моментально среагировала секретарша, – большую партию надо предварительно заказывать.
– Мы уже его купили.
– Тогда в чем проблема?
– Надели, а снять не можем.
Женщина засмеялась:
– Вот уж нет проще задачи. Там, в месте, где шлем крепится к шее, висят два шнурочка, дерните за них, и все дела.
– Тесемок нет.
– Такого не может быть.
– Ей-богу.
– Переключаю на лабораторию.
Понеслась заунывная музыка, затем прозвучал глухой голос:
– Белявский слушает.
Я повторила историю.
– Посмотрите на пакет, – попросил незнакомый Белявский, – там есть голографическая наклейка? Блестящий кружок!
– Не вижу ничего похожего.
– Значит, ворованные.
– Что?
– Ну у нас со склада «Аргус» частенько пропадает, тащат его, а затем сбагривают по дешевке. Только воры часто не знают, что к чему, и хватают не до конца укомплектованные экземпляры, без застежки для разгерметизации.
– И как его снять?
– Никак. «Аргус» специально задумывался таким образом, чтобы его случайно не сорвали. Ну представьте, вы потеряли сознание, а…
– Теперь в нем всю жизнь ходить? – испугалась я. – Носить пока не истлеет?
– Ну… нет, конечно.
– Скажите, чем шлем можно разрезать?
– Материал не поддается бытовым ножницам, мы думали…
– А разорвать получится? – перебила я ученого, желавшего обстоятельно рассказать о своем детище.
– Практически невозможно, шлем делался для использования в экстремальной ситуации.
– Послушайте! – заорала я. – Но не могу же я ходить до смерти с мешком на башке.
– И не надо. Приезжайте к нам, сниму в два счета.
– Говорите скорей адрес.
– Пишите, – заявил Белявский.
– Господи! Это же в противоположном конце от Новорижского шоссе! Бог знает сколько времени проедем! Мы не задохнемся? – завопила я, узнав координаты лаборатории.
– Нет, «Аргус» рассчитан на сутки бесперебойной работы, потом он просто перестает выполнять защитные функции, но ведь вы не в эпицентре газовой атаки, – спокойно сообщил Белявский, – так вас ждать?
– Да, – закричала я, – тороплюсь со всех ног, вернее, колес!
До МКАД я доехала без особых проблем, на Новорижской трассе машин почти не бывает даже в часы пик, а уж в будний день, когда основная масса людей приступила к работе, и подавно никого не встретите. Неприятности начались на Кольцевой дороге.
Водители едущих рядом с моими «Жигулями» машин сначала притормаживали, потом разевали рты и сворачивали себе шеи от любопытства. Хотя чего уж тут такого особо странного? Ну сидит за рулем женщина с мешком на голове, и что?
Впрочем, может, шоферов удивляла не я, а Рейчел и Муля, которые, оказавшись в машине, моментально выставили в открытые окна замотанные морды. Следовало поднять стекла, но эти собаки соглашаются на автомобильные прогулки только с одним условием: они вывешиваются наружу, иначе ни в какую. Даже в студеном январе и не менее холодном феврале их приходится перевозить, устраивая ледяной сквозняк.
Поняв, что вызвала ажиотаж, я попыталась встать в крайний левый сверхскоростной ряд, но меня оттуда мгновенно прогнали мигающие фарами и недовольно «крякающие» джипы. Пришлось метнуться вправо и вновь стать объектом пристального внимания.
Решив наплевать на любопытствующих идиотов, я понеслась по трассе, но тут сзади замаячила бело-голубая машина ДПС, и над шоссе раздался грубый, усиленный динамиками голос:
– «Жигули» восемьсот тридцать, немедленно остановитесь.
Я припарковалась и велела детям:
– Сделайте одолжение, посидите тихо.
– Так мы никогда не шумим! – воскликнул Кирюшка.
– Я имею в виду молча.
– Хочешь сказать, что мы болтуны? – возмутилась Лиза.
Разговор явно переходил в ссору, но тут в стекло постучали.
– Ваши документы, – хмуро произнес толстый гаишник.
Я молча вытащила права и техпаспорт. Да уж, не повезло, попался не милый, молодой, улыбчивый парень! Такой спокойно возьмет у меня пятьдесят рублей за то, что металась, не включая поворотник, из ряда в ряд. Нет, мне встретился старый, прожженный мент, который тоже примет мзду, но предварительно истреплет все нервы, читая нудные нотации и побуквенно изучая бумаги. От такого полсотней не отделаться, затребует по крайней мере в два раза больше. Ну отчего мне фатально не везет?
– Снимите шапку, – велел гаишник, – лица не видно.
– Зачем оно вам? Я не Василиса Прекрасная, – вздохнула я.
Но милиционер не был расположен шутить:
– Скидавай живее.
– Не могу.
– Почему?
– Ну… она… в общем… – замямлила я, – вы не сомневайтесь, права и машина мои. Хотите, еще паспорт покажу и рабочее удостоверение. Ну сами подумайте, кто же станет такой металлолом красть да еще с детьми и собаками в придачу! Давайте штраф заплачу, вот полтинник.
Патрульный хмыкнул:
– Ты сумасшедшая?
– Вы меня оскорбляете!
– Замоталась – и за руль! Я прямо глазам не поверил, когда увидел! Да за такое…