– Нет, – решительно сказала Ася, – ни о каких ежемесячных платежах и речи быть не может. Впрочем, я готова откупиться.
Начался торг. В конце концов в карман Надежды перекочевала довольно крупная сумма, взамен Вася должен был получить свободу. Но шли дни, а Нина все никак не могла пойти в загс. Адвокат, который имел на руках нотариально заверенное согласие Васи на развод, постоянно слышал от супруги клиента:
– Я больна, недели через три оклемаюсь.
Или:
– Ой, а меня в Москве нет, нахожусь во Владивостоке, у родственников. Вернусь спустя месяц.
В конце концов даже у Аси лопнуло терпение, и она позвонила невестке.
– Мы же договорились! – воскликнула Курочкорябская. – Деньги вы взяли!
Но Нина сразу перебила свекровь и объяснила ей, что сумма откупных мала, ее следует увеличить по крайней мере вдвое, а еще лучше – втрое.
Ася зарыдала, прибежала Оля, естественно, мать рассказала дочери о наглых притязаниях Нины.
Через неделю адвокат отправился к Надежде, чтобы еще раз попытаться побеседовать с нахалкой. Дверь в квартиру оказалась опечатанной, а соседи рассказали ему, что сначала умерла Надежда, а потом и Нина. У женщин очень болели животы, их тошнило. Нина успела рассказать врачам, что накануне они с матерью открыли банку с домашней тушенкой. Очевидно, консервы были заражены ботулизмом.
Вот так Вася стал свободным мужчиной.
Таня глянула на меня:
– Ну и как вам эта история?
Я пожала плечами:
– Многократно читала о том, что домашнее консервирование способно нанести вред здоровью. Даже в тех банках, которые закатывают на заводах, и то встречаются всякие бактерии и микробы. Чего же ждать от мяса, приготовленного на обычной кухне? На мой взгляд, курятину, свинину, грибы очень опасно хранить в кладовке. Ладно, овощи с фруктами, всякие там огурцы, помидоры, сладкие перцы… Хотя и ими можно запросто отравиться.
– Это Оля убила Нину, – мрачно заявила Таня и принялась мять в руках край старой, потертой клеенки, которой был покрыт колченогий стол.
Я замахала руками:
– Не говори ерунду.
– Да, именно она! Знаете, чем Оля занимается?
– Ну… вроде химиком работает.
– Ага, – кивнула Таня, – в клизме.
– Где?
– В Институте разработки новых лекарств и методов лечения [4]. Ясно теперь?
– Ну…
– Вот тебе и «ну», – вздохнула Таня, – она знает всякие яды, может их достать.
– А что сказала милиция по поводу смерти Нины и ее матери?
Таня отмахнулась:
– Отравление домашними консервами. Ася, когда о смерти «родственников» узнала, мигом бешеную активность развила. Небось заплатила кому надо, вот дело и прикрыли.
– Думается, Ася не такая, – пробормотала я.
– Она-то блаженная, – скривилась Таня, – только Олю ей спасать надо было. И ведь она не остановилась!
– Кто?
– Оля. Светку тоже она убила. Ну с чего у той вдруг инфаркт случился?
– Таня, я не поняла, вы сказали, что Нина и Света сестры?
– Да, – кивнула та, – двоюродные. Надежда и мать Светланы дети одних родителей. Нинка и Светка дружили, хоть первая и была старше второй. Света знала про Васю, слышала о его привычках…
В голове у нее постепенно сложился план, как познакомиться с перспективным женихом.
Когда Вася вернулся в Москву, Ася попыталась свести его с соседкой Нелей, но любви у них не вышло, и тогда пробил час Светы. Она поступила очень хитро. Подкараулила Васю около подъезда, а когда тот появился, воскликнула:
– Ой, пожалуйста, подождите! Я потеряла тут сережку, не раздавите ее ненароком.
– Я слышала другую версию их знакомства, – насторожилась я, – про детский сад, и девочку, которую следовало отвести домой.
– Мне-то сама Света рассказывала, – перебила меня Таня, – вот так она Васю и окрутила. Хитрая была очень.
– Однако странно.
– Что?
– Ну с Ниной Ася не захотела родниться, а со Светой свадьбу сыграли.
Таня перестала мять клеенку:
– Светка-то никому не рассказала про родство с Надеждой, и матери молчать велела. А потом… Ладно, слушайте уж все! Знаете, на что Света Васю взяла?
– В общем, наверное…
– На постель, – откровенно заявила девушка, – у него имелись специфические привычки. Нинка о них Светке растрепалась, ну а та не растерялась. Я бы лично не вытерпела, но Свете жутко хотелось из грязи вылезти, вот она и делала вид, что от секса с ним в восторг приходит. Но с каждым днем ей все тяжелей и тяжелей приходилось. Мы с Машкой Теткиной…
– Это кто?
– Машка?
– Да.
– Светкина самая лучшая подруга. Вот она может такого порассказать!
– Я считала, что у Светы ближе тебя и Вики Костенко никого нет.
– Вика, – вздохнула Таня, – да, точно, только Вику-то не достать!
– С ней что-то случилось?
– Нет, – ответила Таня, – Жорка, брат ее, недавно женился очень удачно, у его супруги папа такая шишка! Вот он Жору со своей дочерью в загранку и отправил. В Германии они теперь живут, и Вика с ними.
– Вы мне можете дать телефон?
– Чей? – вытаращилась Таня.
– Костенко.
– Не знаю его.
– Тогда Маши Теткиной.
– А зачем?
– Это тайна?
Таня пожала плечами:
– Не секрет вовсе, пишите!
Я вытащила из сумочки ручку и блокнот:
– Странно как-то!
– Что именно? – поинтересовалась Таня.
– Что Жора уехал!