– Невинных? – подскочила Сара. – Это Эвелина, что ли? Так ей и надо! Не разевай рот на чужого мужа. Дрянь! Все детство у девчонок парней отбивала, паскуда! Вот и дождалась, получила по заслугам. Хотела слона разом проглотить, а морда треснула!
– Лева-то чем виноват?
Сара моргнула раз, другой, третий.
– Лева? Ну, он просто так попал. Впрочем, его тоже не жаль. Вечно со мной снисходительно разговаривал. Весь в дядю Яшу пошел!
– Это кто?
– Да папа их, Левки и Петьки, братья внешне похожи, а по характеру совсем разные. Лева учился хорошо, в науку пошел. А Петька на одних троечках ехал, в школу ходить не хотел, только детективы читал. Дядя Яша все сокрушался по его поводу: «В семье Глоткиных одни кандидаты наук, а Петька ни хрена делать не хочет, прямо чужая кровь. Может, он не от меня? Вот Левка, тот точно мой!»
Внезапно в моей голове вспыхнул свет. Лев Яковлевич Глоткин – это же супруг Аси Курочкорябской! Капризный академик, любитель лопать геркулесовую кашу с водкой под названием «Дамская легкая»! Так он сидел на зоне? Ну и ну! Никогда бы не подумала!
Сев в машину, я глянула в зеркальце и ужаснулась. Пятна стали еще отвратительней. И что теперь делать? Вопрос относится не к моему внешнему виду, а к расследованию.
Некое неопознанное лицо велело мне отыскать убийцу Курочкорябского. Я старательно принялась грести лапами и доковырялась невесть до чего, узнала семейные тайны Курочкорябских, только толку-то? Похоже, Светлана по непонятной причине тоже охотилась в этом лесу, и она разведала, что у Льва Яковлевича за плечами совсем непростая молодость. Как она собиралась использовать полученную информацию? Пока мне это неясно. Единственная подозреваемая на роль убийцы – Оля. Но из-за чего бы ей избавляться от брата? Со Светланой понятно, та пользовалась Асиной любовью, тянула из свекрови деньги. Вот Ольга и решила избавиться от вдовы брата. Но Вася-то? Он здесь с какого боку?
В глубокой задумчивости я ехала по улице и в конце концов уперлась в огромный магазин, торгующий косметикой. Прямо у входа увидела свободное парковочное место. Сочтя это обстоятельство за счастливый знак, я аккуратно вписалась в «дырку» и пошла в царство пудры и губной помады. Сара предостерегла меня от пользования декоративной косметикой, но жить с таким лицом нельзя.
– Чем могу вам помочь? – спросила милая девушка в белой блузке.
Я сняла бейсболку.
– Ой, – шарахнулась продавщица.
– Это незаразно. Аллергия.
– Я просто так воскликнула, – стала оправдываться девушка.
– Подберите мне крем или пудру, – попросила я.
Примерно полчаса я намазывала на себя всякие средства, но ничего хорошего не получилось.
– Придумала! – воскликнула консультант.
– И что же?
– Возьмите автозагар.
– Зачем?
– Берите самый сильный, нулевой номер, вот он, – оживленно подскакивала девочка, – намажетесь и потемнеете, пятна не так заметны будут.
– Точно?
– Сто пудов!
Я приобрела необходимое средство, а потом попросила стилистку, зевавшую от скуки около столика с зеркалом:
– Помогите нанести автозагар на лицо.
– Этот для вас слишком темный.
– Вот и хорошо, пятна снивелируются.
– Шлифовку лица не пробовали? – спросила стилистка, ловко работая губочкой. – Хорошая штука, или химический пилинг, к примеру, он тоже от пигментации может избавить.
Я сидела, стиснув зубы. Терпи, Лампа, как бы тебе и впрямь не пришлось бежать в Институт красоты на всякие процедуры.
Оказавшись снова на улице, я застыла возле витрины, в которой красовались коробки с духами. В голове не было ни одной мысли.
Потом оцепенение прошло. Ладно, поеду домой и лягу спать. Утро вечера мудренее.
В доме стояла тишина. Ася, как всегда, была на кухне, чистила несметное количество картошки.
– Куда столько? – спросила я. – Прямо на полк солдат.
Ася отложила ножик и оперлась на кухонный столик:
– Оказывается, все любят пюре, и наши, и ваши. Сегодня на ужин его сделала, так Сережа с Юлечкой чуть не подрались за добавку.
– Да? – удивилась я. – Странно. Стоит мне дать им пюре, как вижу недовольные гримасы.
– А ты как его готовишь? – заинтересовалась Ася.
– Просто. Беру толкушку, молоко…
– Надо сливки, – перебила меня Ася, – жирные, двадцатипроцентные, ими картошку заливай. Масло потом класть не понадобится. И еще одна маленькая хитрость. Сливки обязательно должны быть теплыми, не из холодильника, тогда пюре не приобретет противный серый оттенок. Вообще в готовке полно хитростей! Вот в четверг я сварила куриный бульон…
Внезапно мне стало стыдно. Обычно в нашей семье хозяйством занимаюсь я. Убираю, стираю, глажу, готовлю, хожу за продуктами… Хотя, если откровенно, то за полами я слежу плохо, да и как можно добиться идеальной чистоты в доме, где живет куча людей и собак? Только разнесешь все по местам, расставишь по полочкам, запихнешь в шкафы, перестелишь кровати, глядь, а в гостиной уже стоит пустая коробка из-под чипсов, на полках в полном беспорядке громоздятся вещи. Муля с Адой свили гнезда на подушках, а Феня с Капой стянули на пол пледы… Поэтому я хватаюсь за пылесос и тряпку только тогда, когда «пейзаж» вокруг выглядит совсем уж дико. Слышу неодобрительные вздохи аккуратных хозяек, но отчего-то не испытываю ни малейшего стыда. Наверное, я неряха.
Но сейчас внезапно проснувшаяся совесть погрозила мне пальцем, я почувствовала, как к щекам приливает жар. Целыми днями бегаю по городу, ища убийцу Василия Курочкорябского и в ажиотаже расследований совершенно забыла про покупку продуктов и готовку. Но холодильник самым волшебным образом набит вкусностями, на плите кипит суп, на сковородке скворчат котлеты! Ася, встав в шесть утра, перевела очередные главы, сбегала на пожарище, затем отправилась по магазинам, а ночью, еле держась на ногах от усталости, делает пюре.
– Извини, пожалуйста, – забормотала я, – право, некрасиво вышло! С какой стати ты для нас еду готовишь?