Джини приуныла. И дама со шпицем, и собственный здравый смысл давали дельные советы, жаль только, что уже поздно: ей больше не суждено увидеться с Брюсом.
— А жаль… — пробормотала она, поднимаясь на крыльцо.
Входная дверь по-прежнему была отперта, Джини поняла это, взявшись за ручку. В холле было пустынно, где-то играло радио — в комнате миссис Киттен, где же еще!
Направляясь к лестнице. Джини испытывала ощущение, будто переместилась во времени часа на полтора-два назад. Ведь все это уже сегодня было! Если вдобавок окажется, что миссис Киттен дремлет в кресле, без косметики и непричесанная, можно будет смело утверждать, что машина времени действительно существует.
Миссис Киттен не дремала. Сидя перед трюмо, она разглядывала свои растопыренные пальцы — такую картину застала Джини, постучав и получив разрешение войти.
— Зачем же вы сами покрывали ногти лаком, когда это вполне могла сделать я? — заметила Джини, переступая порог.
Миссис Киттен склонила голову набок, любуясь ногтями, на которых подсыхал кораллово-красный лак. Ее тонкие, изящные руки по сей день не утратили красоты.
— Ведь о маникюре еще нужно было вспомнить! Ну да ладно, кое-как сама управилась, еще и сносно получилось… Если бы только не эти отвратительные пятна! На следующей неделе обязательно отправлюсь к тебе в салон отбеливать кожу.
— Милости просим, — сказала Джини.
Миссис Киттен наконец оторвалась от созерцания ногтей и повернулась к ней.
— А я думала, ты уже подъезжаешь к городу!
Джини развела руками.
— У меня возникли проблемы. Вот вернулась спросить у вас, нет ли здесь поблизости автомастерской.
— Что-то случилось с твоим автомобилем? — спросила миссис Киттен.
— Не заводится. Трудно сказать почему. Если бы на него взглянул механик…
Миссис Киттен задумалась.
— Ближайшая мастерская находится при автозаправочной станции. Это по трассе минутах в пятнадцати от…
— Знаю, — вздохнула Джини. Упомянутое место находилось на подъезде к городу. — Тогда уж мне лучше сразу найти кого-нибудь, кто согласится отбуксировать меня домой. Только где такого человека искать? — С ее губ вновь слетел вздох. — Ума не приложу, что делать…
Несколько мгновений миссис Киттен с беспокойством смотрела на Джини, затем ее лицо прояснилось.
— Не волнуйся, детка, все будет в порядке!
Джини лишь рукой махнула.
— В каком там порядке, если я даже не представляю, куда мне сейчас…
— Постой! — перебила ее миссис Киттен. — Дай сказать. Суетиться не надо, твоим автомобилем займется мой внук.
Вспыхнувшая было в сердце Джини надежда сразу же и погасла.
— Внук? — с сомнением переспросила Джини. — Он разбирается в автомобилях?
На подведенных помадой губах миссис Киттен появилась слегка снисходительная и не лишенная гордости улыбка.
— Мой мальчик во многом разбирается. Допускаю, что и в автомобилях тоже.
Допускаю!
Все ясно, подумала Джини. Миссис Киттен уверена, что ее обожаемый «мальчик» просто мастер на все руки. Иначе и быть не может, ведь это не чей-нибудь внук, а ее собственный!
Однако спорить Джини не собиралась. Во-первых, бессмысленно, во-вторых, невежливо.
— Понятно, — сказала она. — Что ж, с благодарностью приму помощь вашего внука. Только… где же он?
Миссис Киттен плутовато улыбнулась.
— Вообще-то в настоящий момент он немножко занят — решил помочь мне. Но я его вызову. — Она кивнула в сторону журнального столика. — Подай, пожалуйста, телефон.
Джини выполнила просьбу. Однако, прежде чем вручить мобильник, заметила:
— По-моему, у вас еще не высох лак на ногтях.
— Ничего, я осторожно… И потом, номер моего мальчика набирается с помощью одной-единственной кнопки.
— Ну если так…
Спустя минуту миссис Киттен произнесла в трубку:
— Дорогой, это я… Ты еще трудишься? Да, нужен… Требуется твоя помощь. Пожалуйста, поднимись ко мне, я все объясню. — Положив телефон на трюмо, она повернулась к Джини. — Подожди немножко. Может, выпьешь чаю?
— Благодарю, миссис Киттен, мне бы поскорее добраться до города.
— Понимаю, детка…
Очень скоро из коридора послышались звуки стремительных шагов, затем дверь распахнулась, и порог переступил…
— Нет!.. — вырвалось у Джини.
— Что, детка? А, наверное, ты удивлена, что у меня такой взрослый внук… Познакомься, пожалуйста, это…
— Вижу, вы решили задержаться у нас… Джини.
Она на миг плотно сжала губы.
— Не у вас… Брюс, а у миссис Киттен. Выходит, вы и есть ее внук?
— Кто же еще…
— Эй! — удивленно воскликнула миссис Киттен. — Вы знакомы, что ли?
— Да, — сказал Брюс.
— Да, — почти одновременно с ним произнесла Джини.
Старушка переводила взгляд с одного на другого и обратно.
— Но когда же вы успели познакомиться?
— Только что, во дворе, — сказал Брюс, не сводя глаз с Джини. Его рука до сих пор сжимала секатор. — Я увидел, что у Джини возникли проблемы с автомобилем, и вышел к ней через садовую калитку.
— А, так ты все знаешь! — кивнула миссис Киттен. — В чем же там дело?
Брюс пожал плечами:
— Понятия не имею.
— То есть как? Ты вышел к Джини, но не выяснил, что случилось с ее автомобилем?
Глядя Джини в глаза, Брюс медленно улыбнулся.
— Она не позволила мне взглянуть на автомобиль.
— Кто, Джини? — Казалось, миссис Киттен не поверила собственным ушам. — Но… как же так? Почему?
— Не знаю, — вновь произнес Брюс. Улыбка его стала шире, серые глаза поблескивали.
Миссис Киттен моргнула раз, другой, потом тряхнула головой и произнесла:
— Как бы то ни было, Джини, в город Брюс тебя отбуксирует, уж в этом будь уверена. Правда, дорогой?
Брюс неспешно оглядел Джини с головы до ног.
— О чем разговор? Конечно, буду рад помочь.
Джини открыла было рот, собираясь возразить, но тут же и закрыла. Ей абсолютно не улыбалась перспектива продолжить общение с мужчиной, потрясшим все ее естество, но отказаться от помощи было бы неразумно. Не ночевать же в автомобиле!
— Благодарю, — сдержанно произнесла она.
— Пока не за что, — насмешливо ответил Брюс.