– И что? – мгновенно полезла в драку девица. – Шума нет, стены не ломают, пол не вскрывают, нечего тут претензии предъявлять!
– Мне нужна Ника Залыгина, – улыбнулась я, думая, что сердитая малярша, услыхав имя нанявшей ее хозяйки, сменит гнев на милость.
Девица соскочила с подоконника, уперла руки в бока и рявкнула:
– Даже лучше не начинайте! До двадцати трех часов я имею право делать что хочу. Насчет запаха заткнитесь, и ваще, чего все ко мне идут? Почему мой ремонт поперек горла людям встал? Рыскины и Волковы тоже квартиры в порядок приводили, так к ним никто носа не показывал! А ко мне шеренгой прут!
– Вы Ника?
– И что теперь? Хоть все домоуправление приведи, я на них плевать хотела!
– Я не ваша соседка.
– Тогда чего лезешь? – окончательно разъярилась Залыгина.
– Вы меня не поняли…
– Совсем дура, да? Стоишь тут, на запах жалуешься!
– Вовсе нет, ничего такого я не говорила! Мне ваш адрес дал Петр Попов.
Ника отступила к подоконнику.
– Кто? – тихо спросила она.
Я отметила, что ее голос изменился, и повторила:
– Петр Владимирович Попов, владелец бутика, откуда вас уволили.
Ника прикусила нижнюю губу, потом решительно тряхнула волосами и снова бросилась в бой:
– Я уволилась по собственному желанию!
– Верно.
– Меня привлечь нельзя!
– Никто и не собирается! – воскликнула я.
Залыгина спросила:
– Зачем вы тогда явились?
– Поговорить.
– Вы из милиции?
– Нет, конечно.
– Слушайте, – осмелела Ника, – что вам надо?
– Вы Михаила Попова знаете?
Ника всплеснула руками.
– Ой! Но он давно здесь не бывает! Вы зря приехали.
– Почему? – решила я поддержать разговор.
– Знаете, – проникновенно сообщила Ника, – ваш муж врун и гад!
– Почему вы так решили? – осторожно осведомилась я.
– Надеюсь, вы не собираетесь мне глаза выцарапывать? – деловито осведомилась Ника.
– А есть за что?
Залыгина скривилась.
– Ну тогда зимой вы погорячились. Да и я всего не знала.
– Мы встречались зимой?
– Ага.
– И где же?
– Вы меня не узнали?
– Простите, нет.
– Ясно, – протянула Ника, – пришли, значит, свое сокровище искать! Это он вам наврал, что со мной живет? Мастер спорта по брехне.
– Кто?
– Да Миша ваш! – заорала Ника. – Нечего на меня наезжать, лучше бегите прочь от гада! Он мерзавец, подонок, враль… да я… да мы… да нас…
– Вы можете спокойно объяснить, в чем дело? – попросила я.
Ника взобралась на подоконник.
– Идиотская ситуация! Первый раз в такой оказываюсь. Вы в курсе, чем ваш муженек промышляет?
– Ну…
– Вы такая лохушка или с ним в доле состоите?
– Лохушка, – быстро закивала я, – сделайте одолжение, просветите меня.
Ника неожиданно улыбнулась:
– Дуры мы, а такие, как Миша, нас ловят. Смотрите, я работала у Попова, была на хорошем счету, замуж, конечно, хотелось. Но, с другой стороны, что в этом плохого? Понятное желание!
Я спокойно слушала уже известную историю про обман с вещами.
– Я не знала, что он женат, – каялась Ника, – я не из тех, кто парней из семьи уводит. На меня штамп в паспорте, как ушат холодной воды, отрезвляюще действует. Только Миша вел совершенно свободный образ жизни, мы вместе все выходные и праздники гуляли, он у меня жил, иногда только уходил, но редко. Ну вы бы в подобном случае чего плохое заподозрили?
– Нет, – покачала я головой.
– Во, – подняла палец Ника, – и ведь когда вы дебош устроили, у меня тоже ничего не щелкнуло, наверное, я дурой кажусь, да?
– Извините, – продолжала я исполнять случайно доставшуюся мне роль жены Михаила, – я плохо помню детали.
– Да и то верно, – согласилась Ника, – вы в тот день были похожи на сумасшедшую. Мы с Мишкой пошли в харчевню, «Бутерброд наоборот» называется.
Я кивнула. Знаю это заведение.
– Сидим себе спокойно, – бубнила Ника, – жрем сандвичи. Вдруг хрясь! Вы влетаете! Подбегаете к столику и орете: «Ага! Ты меня всегда обманывал!» Бац, бац Мишку по щекам.
– Вы уверены, что это я была?
– Кто ж еще? – Голос Ники набрал обороты. – Сейчас-то зачем сюда заявились? Ясное дело, пришли муженька долбасить. Я сразу вас узнала, хоть вы тогда в шубу замотались и шапчонку на лоб натянули. По росту вычислила, вы чуть выше таксы.
Я вздохнула. Да уж, люди не только не умеют нормально разговаривать друг с другом, но еще делают ложные логические умозаключения. Ника якобы узнала меня по росту. Это здорово, а учитывая, что тетка, устроившая дебош, была закутана в зимнюю одежду и надвинула на лицо ушанку, то Ника просто молодец!
– И чем же дело кончилось?
– Неужели не помните?
– Всю память отшибло, после гриппа такое случается, – лихо соврала я.
В глазах Ники неожиданно мелькнула жалость.
– Я испугалась и на улицу удрапала, а Миша остался разбираться. Потом ко мне вышел и спокойно так сказал: «Это моя бывшая бузит. Развелись давно, а она все успокоиться не желает, выслеживает, вынюхивает, никакой жизни нет. Ну ее сейчас к директору отволокли, пусть милицию вызывают! Все настроение испортила!» И я ему поверила!
– Какого числа это случилось? – осведомилась я.
– А накануне моего дня рождения, – ответила Ника, – аккурат двадцать третьего декабря прошлого года!
Я постаралась не издать негодующего вопля. Вот ведь мерзавец! Примерно в это время Михаил познакомился с глупой Кирой и начал ее «окучивать».