В конце концов, поняв, что у хозяйки началась нешуточная истерика, я схватила стакан, наполнила его холодной водой из-под крана и вылила Миле за шиворот.
– Вау, – взвизгнула та, – охренела, да?
– Нет, просто хотела прекратить твое кваканье, – зло сказала я, – ты сама себя заводишь. Ладно, прощай, больше нам говорить не о чем. Андрей мертв, Наташа тоже, разбирайся в ситуации сама, мне пора!
Чувствуя себя побитой собакой, я встала и пошла к двери.
– Не верю тебе, – завопила вслед Мила, – все ты врешь!
Я молча шла к выходу, хозяйка полетела за мной, выкрикивая на ходу:
– Брехалово! Гонялово! Он новую феньку придумал! Другим бабам про болезни врал, а мне про смерть придумал! Классно вышло! Была бы Смоляковой, написала бы книгу!
Я, пытаясь открыть замок, замерла, потом спросила:
– Какую?
Мила скорчила рожу и издевательским тоном протянула:
– Сюжет для чудного романа! Некая дамочка подбирает на улице женщину, та умирает, а следом погибает и ее муж! Загадочно! Кто убивает обоих? При чем тут дамочка? Суперсериал, «Москва ментовская» отдыхает! Ну, чего остановилась? Обломалось вам? Не такая я дура оказалась, разобралась в придуманной тобой и Дрюшей истории! Решил меня помучить? Имей в виду, это он сейчас с тобой ласковый. Знаю, знаю, что сказал. «Милая, не могу избавиться от сучки, давай расскажем ей чудесную басенку, ты только помоги мне, и заживем счастливо». Но не верь ему, не найдешь счастья. Да уж, все точно по одному кругу ходит: Тата предупредила Риту, та меня, я – тебя. Уноси ноги, дура, иначе изжует тебя Андрей и выплюнет. Да, кстати, передай Дрюше: Милочка абсолютно не расстроилась. Услышала про его «кончину» в «Лотарингии» и воскликнула: «Слава богу!»
– Андрей умер, – безнадежно сказала я, – не веришь, позвони в ресторан, узнай номер отделения милиции и обратись туда!
Мила вздернула брови.
– А может, я ошибаюсь? Ты Наташа? Жена Дрюши? Воспользовалась тем, что мы никогда не виделись, и теперь ломаешь комедию? Вместе решили цирк устроить?
– Наташа умерла.
– Ага, почти при тебе?
– Да.
– И Андрюша тоже?
– Понимаю, что звучит странно, но это так!
Милочка рывком распахнула дверь и неожиданно сильно пнула меня в спину. Я, не ожидая нападения, покачнулась, чтобы удержаться, сделала шаг вперед и оказалась на лестничной клетке. Последовал еще пинок. Я не сумела удержать равновесия и брякнулась на четвереньки.
– Вы с Андреем начинайте писать криминальные романы, – прошипела Мила, – опыт уже имеете, классно получится, Смолякова удавится от зависти.
Дверь хлопнула о косяк, я попыталась встать и свалилась на бок.
«Пишите детективный роман». Действительно, более чем странная ситуация: сначала погибает Наташа, потом Андрей, и я оказываюсь в центре событий. Как всегда, влипла в идиотскую историю? И случайно оказалась участницей кем-то задуманной акции?
Др-р-р, – заверещал мобильный, я кое-как изловчилась, вытащила трубку и тихо сказала:
– Да.
– Звезда моя, – прожурчал Федор, – ты где?
Сообщать правду в данной ситуации мне показалось глупо, не говорить же: «Лежу на грязной лестнице, возле квартиры, откуда меня только что вышибли коленом под зад».
– Сижу за письменным столом, скоро сдавать книгу, – стараясь сохранить спокойный тон, сообщила я.
– А почему к домашнему телефону не подходишь?
– Отключила его, работать мешает!
– Правильно, звезда моя. Долго тебя сейчас не задержу, слушай внимательно. Послезавтра, в полдень, на «Шарашкинфильме» кастинг.
– Что?
– Будешь выбирать актеров на главные роли! Подготовься заранее.
– Я?
– Ты, звезда моя, по условиям контракта, ваше слово, великая наша, является последним. Веди себя прилично, сам приехать проконтролировать процесс не смогу. Усекла?
– Да.
– И еще, – неожиданно сурово и без всякого ерничанья сказал начальник пиар-отдела, – сериал – это очень и очень серьезно. После его выхода на экран ты моментально переместишься на верхние позиции рейтингов, возрастут и прибыли издательства, и, естественно, твои гонорары. Ясное дело, появление у «Марко» нового, топового автора не обрадует наших заклятых друзей из «Ореона» и «Реки». Кстати, «Река» пыталась всучить Голубеву свою авторшу, Кирюшкину, только Анатолий не пожелал с нею связываться, компранэ?
– Найн, – честно ответила я.
Федор присвистнул.
– Голубев мальчик откровенный, он в «Реке» на встрече так высказался: «Вы, ребята, с дерьмом не лезьте. Стану снимать Виолову, вашей Кирюшкиной контракт на сериал светит лишь в том случае, если автор «Марко» заартачится или с ним чего случится». Въехала в проблему?
– Нет, не понимаю, о чем речь.
– О деньгах, звезда моя, о проклятом золотом металле, о котором человечество, с одной стороны, говорит с презрением, а с другой – просто умирает от желания иметь его побольше. «Река» хотела заработать на Кирюшкиной, но им обломалось, теперь мы на Виоловой тугрики огребем. Аморе мио, просветлело в твоих мозгульках?
Я встала, отряхнулась и сердито сказала:
– Говори прямо, без ужимок.
– Лады, беседую, как с олигофреном. Чтобы Кирюшкина получила контракт с «Шарашкинфильмом», надо убрать тебя. Будь осторожна, возможна любая провокация, от ерундовой до самой нехорошей.
– Какой? – испугалась я.
– Ну… не знаю… навряд ли, конечно, тебя убивать станут, – деловито сообщил Федор, – не девяносто первый год, вот в те времена не дал бы я за твою жизнь в подобной ситуации и копейки. Но сейчас мы стали цивилизованными, интеллигентными. Устроят скандал, изучат твои привычки, узнают, что мадам Тараканова вечно без мыла во всякие места влезает, ну и подставят дуру, подбросят ей труп молодого парня, а потом вой поднимут, прямо вижу заголовки желтых газет: «Детективщица Виолова решила на практике изучить криминальный мир. Арина прирезала своего юного любовника».
– Это невозможно, – возмутилась я, – имею мужа!
Федор заухал, словно наевшаяся мышами сова.