В комнате беседовали двое: женщина неопределенных лет, закутанная, несмотря на жаркий день, в шерстяную кофту, и мужчина, вернее парень, одетый в белый халат. На меня они не обратили никакого внимания, а я, сообразив, что сейчас сотрудник морга разговаривает с родственницей умершего больного, постеснялась задавать вопросы и, решив подождать, пока патологоанатом освободится, села в одно из свободных кресел.
– Вот видите, – говорил доктор, – она не лечилась.
– Нет, – кивнула женщина, – вообще к врачам не ходила.
– Наплевательски относилась к своему здоровью.
– Молодая, думала, так пройдет, у нее всегда весной и осенью желудок болел.
– Язва коварная вещь!
– Ага.
– Прободение и привело к смерти.
– А-а-а! Ничего сделать нельзя?
– Когда? – оторопел доктор.
– Ну… сейчас!
– Ваша сестра умерла!
– Она мне не родная, только по матери, – непонятно для чего уточнила тетка, кутаясь в кофту.
– Все равно вы родственница.
– Не совсем.
Врач помрачнел.
– К чему речь ведете? Не желаете похоронами заниматься?
– Господь с вами, – замахала руками тетка, – не бросишь же, как крысу, хотя, конечно, Наташа та еще дрянь была, но смерть грехи смывает. Скажите, это заразно?
– Что? – снова потерял нить беседы парень в белом халате.
– Язва.
Патологоанатом вытащил сигареты.
– Десять лет назад мы однозначно отвечали на подобный вопрос: нет. Винили во всем неправильное питание, курение, нервные перегрузки. Потом медицина глянула на язву с иной стороны, теперь она лечится антибиотиками вкупе с трихополом, комбинация, которая в принципе помогает всем, но иногда язва протекает бессимптомно, регулярных болей нет, человек начинает ощущать дискомфорт в тот момент, когда уже практически поздно. Мне сейчас трудно сказать, что именно случилось с Ереминой. То ли она глушила себя обезболивающими, то ли и впрямь не ощущала сбоя в здоровье.
– Значит, можно заразиться язвой, – протянула женщина, – от Наташи.
– От покойной? Нет, конечно.
– А-а-а! А еще чем?
– Вы о чем?
– Когда человек умирает, что с болячками случается?
Я удивилась странному вопросу, врач, похоже, тоже, потому что он воскликнул:
– Никак не пойму, куда вы клоните!
– Ну, допустим, умер человек с туберкулезом, бывает же такое?
– Сплошь и рядом.
– И вообще, на тот свет редко уходят здоровыми.
– Это верно.
– Так куда зараза денется? Туберкулез тот же!
– В могилу, – слегка растерялся парень, – или в огне крематория сгорит.
– А если совсем страшная болезнь была! Ну, типа чумы, тогда как? – не успокаивалась тетка.
Врач резко встал.
– Чумы на земном шаре нет, она осталась лишь в пробирках.
– А все же?
– Давайте прекратим глупый разговор, – разозлился патологоанатом.
– Я не хотела никого обидеть, – прошептала женщина, – просто вы там сами поаккуратней, не трогайте тело без перчаток.
– Мы соблюдаем необходимые меры безопасности, – неожиданно вежливо ответил врач, – спасибо за заботу. Вернемся к вашей проблеме. Насколько я понял, вы хотите задержать тело Ереминой у нас.
– Да, – прошептала тетка.
– Услуга платная.
– Хорошо.
– Бальзамировать будем?
– А надо?
– Я бы посоветовал прибегнуть к этой процедуре, в особенности если момент погребения откладывается.
– Хорошо, – кивнула тетка.
– Сейчас придет Маша, она выпишет квитанцию и примет у вас оплату, – явно обрадовался завершению беседы парень, – извините, придется подождать.
– Куда мне торопиться, – пожала плечами тетка.
Врач ушел, я кашлянула, потом робко произнесла:
– Простите, пожалуйста.
Женщина повернулась ко мне всем телом.
– Что?
– Вы сестра Наташи Ереминой?
– А вам какое дело?
– Она умерла?
– Нет, на танцы отправилась, – зло ответила собеседница и отвернулась к окну.
Я затаилась в кресле. Похоже, первая часть таинственной истории прояснилась. Из подслушанного только что разговора легко сделать вывод: Наташу сгубила язвенная болезнь, внезапно открылось кровотечение, и несчастная покинула сей мир. Ладно, сейчас найду парня в белом халате, задам ему пару вопросов, а потом попытаюсь выяснить у милиционеров, жив ли Андрей.
– Простите, – вдруг тихо сказала женщина в кофте, – нахамила вам.
– Ничего, ерунда, вы просто понервничали, – охотно пошла я на контакт.
– Меня Луизой зовут, – вдруг представилась незнакомка, – вообще-то Луизой Марковной, но я к отчеству плохо отношусь.
– Очень приятно, Виола, – машинально ответила я.
– Откуда про Наташу знаешь?
– Это я привезла ее в больницу, – объяснила я.
– Понятно, – протянула Луиза, – я ей сестра по матери. Вчера поздно совсем мне из клиники позвонили…
Я внимательно слушала ее рассказ. Луиза очень поразилась, когда услышала из трубки вопрос:
– Кем вам приходится Наталья Еремина?
– Вроде как сестрой, – ответила она.
И тут на ее голову вылился ушат информации: Еремина скончалась, надо забирать тело, хоронить…
– Откуда взяли мой телефон? – только и сумела спросить Луиза, когда в трубке образовалась тишина.
– У нее в сумке книжка лежала, а в ней один ваш номерок, – раздалось в ответ, – на первой страничке, остальные пустые, звонить больше некому было.
– Сочувствую, – пробормотала я.