И вдруг в дверь позвонили.
— Извини, пойду открою.
Она кивнула с каким-то отчаянием. От нехорошего предчувствия у нее даже заболело сердце.
Когда Хейден Маккензи открыл дверь, он буквально остолбенел.
На пороге стоял его отец, с которым Хейден не очень хотел общаться.
— Черт, папа, только не сейчас. Я не в настроении слушать твои очередные нотации.
Алан Маккензи усмехнулся и поправил дорогущие запонки, подаренные ему много лет назад его дедушкой. Костюм на Алане был просто шикарный. И вообще, во всем его облике чувствовалась аристократическая порода. Кажется, Хейден сейчас понял, почему так не уверена в себе была Шелби. Ее считали очень красивой женщиной, но происхождение Пэкстон действительно подкачало.
— Я не собираюсь читать тебе нотации, — спокойно произнес Алан. — Я просто должен тебе кое-что сказать. — Отец Хейдена прошел в холл и двинулся к бару налить себе виски, которое просто обожал.
Шелби спряталась в спальне.
— Будешь со мной? — Алан указал на бутылку с золотистым напитком.
Хейден кивнул. Ему надо было немедленно расслабиться.
Они чокнулись и осушили стаканы.
— Ну и денек сегодня. Все мне хотят в чем-то признаться… — Хейден с недоумением посмотрел на отца.
— Кто именно?
— Моя будущая жена, например. — Хейден снова потянулся за бутылкой.
Алан остановил его, положив руку на запястье.
— Подожди, а может, я уже опоздал?
— В каком смысле? Папа, хватит морочить мне голову. — Хейден разозлился.
— Ну ладно, слушай. — Старик потер подбородок. — Я совсем недавно… снова подкупил Шелби Энн Пэкстон. Но на сей раз не для того, чтобы она отстала от тебя, а, наоборот, чтобы вернулась в Вегас и вплотную занялась тобой. А еще я пообещал дать ей за это все, что она попросит.
— Черт возьми, папа. У меня нет слов…
Алан покачал головой.
Хейден отодвинул бутылку с виски в сторону, отошел от барной стойки и проследовал в спальню. Он был уверен, что Шелби там.
Она стояла у окна, заливаясь слезами.
Ах, ей больно? Но ему наплевать. Идиот! Как позволил снова одурачить себя? Когда он наконец поймет, что Шелби Энн Пэкстон интересуют только деньги, а не какая-то там любовь?
— Хочу услышать, что ты мне собиралась сказать. — Хейден чуть не дал ей пощечину.
— Только не при твоем отце…
— Почему же? Ведь ты давно действуешь с ним сообща.
— Мы не действовали, как ты выражаешься, сообща. Пожалуйста, поверь мне.
— Тогда объясни будущему мужу, почему ты вернулась в Вегас? — Алан Маккензи подошел к раскрытым дверям спальни.
Шелби вздрогнула.
— Но вы же Алан мне кое-что пообещали, если я сюда снова приеду. — У Шелби от дикого волнения задрожал голос, ее лицо побелело.
— Пообещал, пообещал…
— Похоже, наша свадьба срывается во второй раз, — Хейден холодно посмотрел на Шелби.
Она сморщилась, испытав невероятную душевную боль.
— Хейден, нам нужно подумать о нашей совместной жизни. Потерпи еще несколько минут, и ты все поймешь. — Она взглянула на его отца. — Так что же вы мне предложите еще за мое возвращение в Вегас? Снова деньги?
Хейден не мог поверить в то, что его любимая женщина в очередной раз может продаться? Однако он решил испытать ее.
— Папа, тебе не нужно было ввязываться в эту историю. Я разберусь с мисс Пэкстон сам. — Хейден подошел к письменному столу и вытащил из ящика чековую книжку. — Ну, Шелби, давай, называй свою цену.
Если бы Шелби могла, она бы растерзала сейчас Хейдена Маккензи на куски.
— Единственное, чего я хочу, — это остаться с тобой, Хейден. Навсегда. Я вернулась в Вегас только по одной причине: создать семью с человеком, без которого не могу больше жить.
— Но мой отец подкупил тебя. Так что не притворяйся бескорыстной влюбленной.
— Он угрожал пройтись по редакциям известных журналов и рассказать правду о том, как я получила деньги, чтобы открыть свой первый бутик. Рассказать все и о Пейдж. Я очень боялась Алана и поэтому выполняла его требования. А еще я никогда не переставала думать о тебе. Мне так хотелось вернуться в Вегас, мне так хотелось снова прижаться к твоей груди… Хейден, ты можешь мне не верить, но я действительно по-настоящему люблю тебя.
Хейден выронил ручку.
Шелби увидела в его глазах пламя желания и надежду на счастливое будущее.
— А эти деньги, которые в последний раз дал мне Алан, я… сохранила. Я решила вернуть ему их в твоем присутствии, Хейден. Только ждала подходящего момента. — Она полезла в свою большую кожаную сумку. — Вот, возьмите, Алан, мне от вас ничего не нужно.
Купюры рассыпались по полу.
А старик… неожиданно расплылся в улыбке.
— Ну, девочка, ты молодец! Признаться, я даже не ожидал от тебя такого. — Алан бросился обнимать ее. — Значит, ты любишь моего сына искренне? Значит, тебя не слишком волнуют теперь деньги семейства Маккензи? Ну, тогда я снимаю шляпу и прошу у тебя, Шелби, прощения за все. А сейчас, — он хитро посмотрел на сына, — займитесь делом. Мне нужны внуки. Надо же кого-то побаловать на старости лет. — Алан быстро удалился.
Хейден глядел на Шелби с умилением.
Она взяла его за руку и нежно поцеловала в щеку.
Он погладил ее плечо.
Шелби вздохнула. Если бы снова потеряла этого мужчину, не пережила бы столь сильного удара. Она столько страдала, пролила без Хейдена столько слез, что не хотелось и вспоминать.
— Хей, я заключаю с тобой перемирие, — шутливо произнесла Пэкстон. — И прощаю за нелепые подозрения. И я буду много работать, чтобы не зависеть от мужчины в финансовом плане.
— Нет, я не дам тебе сильно переутомляться. Ты мне еще пригодишься в постели, — Хейден засмеялся. — Да. Кстати. Должен констатировать: заниматься сексом с любимой женщиной — верх блаженства.
— А ты действительно любишь меня? И не бросишь? Я больше всего на свете боюсь одиночества.
Хейден немного помолчал, а затем произнес:
— Шел, неужели ты не чувствуешь, как я отношусь к тебе?
— Хейден, но ты ведь совсем недавно смотрел на меня с ненавистью, ты выказал мне недоверие…
Он подошел к ней вплотную и схватил за плечи.
— Да. Ты права. Тень сомнения легла на наши отношения. Но потом она куда-то исчезла. Вместе с ней ушел и мой гнев. И я в очередной раз понял самое главное — Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ, ШЕЛБИ ПЭКСТОН.