— Да, Грейси, хотел сказать. Выходи за меня замуж.
Из книги Стефани Грейс «Владычица Адама».
В понедельник Грейс отправила по почте документ об официальном увольнении из «Треммел-Боуэн». Все выходные она провела за тем, что отбивалась от звонков репортеров и местного телевидения, которые объявились примерно через десять минут после ухода Адама.
Он несколько раз звонил, но Грейс оставляла эти звонки автоответчику. Она не знала, что ему сказать. Ей было так неловко оттого, что она написала, и оттого, как вела себя, поняв, что он знает ее истинные чувства.
Грейс хотелось плакать при мысли о том, как он воспринял ее потаенные мечты и воплотил их в жизнь. Адам не заслужил ее гнева, но она ничего не могла поделать с собой.
Она никогда не выходила из себя до появления в ее жизни Адама. И знала, что нарушила свои принципы лишь потому, что хотела быть для него желанной. Хотела по-настоящему, а не потому, что вызвала его возбуждение.
Ей позвонили издатели двух журналов с предложением опубликовать рукопись. Адам стал новостью номер один, ведь любая сенсационная история о нем вызывала живой интерес в средствах массовой информации.
Грейс понимала, что не сможет вечно прятаться. Во-первых, очень скоро закончится еда. К тому же стены собственного дома начали давить на нее. Дом, который она задумала как свое пристанище, после ухода Адама превратился в терновые заросли.
Все напоминало о нем. Каждое место, где они занимались любовью. Каждый сантиметр ее дома, казалось, был пропитан им, и Грейс чувствовала себя, как никогда, одинокой.
Раздался звонок в дверь, и Грейс выглянула из бокового окошка. На пороге стоял Адам. Он был в полинявших джинсах, длинной хлопчатобумажной рубашке навыпуск и в солнечных очках и что-то сжимал в левой руке.
— Я тебя вижу, — предупредил он.
Грейс отодвинула задвижку. Адам быстро вошел и закрыл за собой дверь.
— Спасибо, что впустила меня.
— Я не могла оставить тебя одного на растерзание репортерам.
Она все еще чувствовала себя неуютно и не знала, что ему сказать.
— Грейси, я понимаю, что ты не хочешь со мной общаться, — начал Адам.
— Я этого не говорила.
— Нет, как раз говорила, каждый раз, когда перепоручала мой звонок голосовой почте. Я пришел не только затем, чтобы обсудить наши отношения.
— Неужели?
— Именно так. Я явился как официальный представитель «Треммел-Боуэн». Мы не собираемся принимать твое увольнение. Ты обеспечиваешь жизнеспособность школы, и одно только это происшествие не способно ее погубить.
— Ты уверен?
— Да. Ты смотрела новости по местному каналу или читала газеты?
— Нет. Я просто скрывалась.
— Видишь ли, Доун раскаялась в своем поступке. Она обратилась в прессу и заявила, что написала эту историю в отместку тебе и мне за ее увольнение.
— Это неправда.
— Ну, она ведь сделала это из мести и тут же пожалела об этом.
— Интересно, почему?
— Она что-то говорила о признании своих ошибок и о том, что не винит тебя в своих проблемах.
Грейс было радостно это слышать, но она еще не вполне верила, что может вернуться к работе.
— Думаю, я должен сообщить тебе, что Сью-Эллен с Малкольмом дали мне час на то, чтобы уговорить тебя вернуться в школу.
— Правда?
— Да. За прошлый месяц мы стали по-настоящему сплоченным коллективом, и все согласились, что ты — часть этого коллектива. Очень важная часть.
— Не знаю, что тебе сказать. Я все еще в замешательстве.
Он почесал в затылке.
— Ты не сделала ничего постыдного.
— Только я могу это решать.
— Грейси, твоя страсть и твои желания выглядели так мило и сексуально. Прошу тебя, не подумай, что ты сделала что-то не так. Твоя история изменила мою жизнь.
— Сексуальный сценарий изменил твою жизнь?
— Твой сексуальный сценарий привел меня к тебе!
Грейс покраснела, услышав эти слова, и отступила еще глубже в дом.
— Не хочешь зайти и присесть? — предложила она.
— Еще нет. Я кое-что для тебя написал.
— Что?
— Рассказ, наподобие того, что придумала ты. Я решил, что ответный ход — это по-честному!
Он протянул ей папку-файл. Грейс заглянула внутрь и увидела заглавие: «Супруг Грейс».
Рукопись Адама жгла ей руки. Но он стоял у нее в прихожей, и она знала, что другого шанса начать с ним все сначала у нее не будет.
Грейс отнесла папку в гостиную, села на диван и принялась читать. Это была такая трогательная история… их история со счастливым концом. Адам был беспощадно честен, описывая свои недостатки, но ее несовершенства он замаскировал так, как будто их и не было вовсе.
Добравшись до того места, где они переехали в его большой дом и стали подумывать о детях, Грейс поняла, что он хочет с ней остаться. Что видит свой дом и свое будущее рядом с ней. На глаза навернулись слезы, и девушка опустила взгляд. Как случилось, что ей так повезло? Найти такого мужчину, как Адам, который любит ее такой, какая она есть. Мужчину, который хочет связать с ней свою жизнь.
Подняв глаза, Грейс увидела стоящего рядом Адама.
— Думаю, ты могла бы написать лучше, — произнес он.
— Не знаю. Ты именно это хотел сказать?
— Да, — ответил Адам.
Схватив Грейс в охапку, он усадил ее на диван, нежно обняв обеими руками. Грейс склонила голову ему на плечо и закрыла глаза.
Она снова чувствовала себя в безопасности. Впервые за последние три дня она не ощущала комка в горле. Адам запустил руку в ее волосы и запрокинул голову, затем поцеловал, нежным и долгим поцелуем.
Когда он поднял голову, Грейс обхватила ладонями его лицо.
— Адам, я хочу, чтобы все было так, как в моей истории. И в твоей тоже.
— Грейси, ты читаешь мои мысли. Я ведь только играл в жизнь, делая вид, будто она у меня полная и насыщенная, но в глубине души знал, что я просто убегал от пустоты, которая окружала меня.
— От чего ты убегал?
— Я рассказывал тебе, что меня усыновили, но меня бесило, что люди видят во мне того, кем я не являюсь на самом деле. Настоящего Боуэна, понимаешь?
— О, да, ты настоящий Боуэн! И ты доказал это тем, что так старался спасти школу, основанную твоими родителями, А теперь ты готов прекратить убегать?
— Только если ты будешь со мной. Я поговорил с Малкольмом и администрацией, мы хотим, чтобы ты осталась в качестве руководительницы. А я желаю, чтобы мы вместе управляли школой и растили новое поколение Боуэнов!