Раздались громкий звук наподобие горна, затем звенящий удар, и схватка началась. Братья-близнецы достали тесаки и двинулись к Скаю. Тот стоял совершенно безоружный и в то же время абсолютно спокойный.
– Обрати внимание на его уверенность, – комментировал Джай, – поговаривают, что Скай из какой-то дворянской семьи, и я должен признать, что это может быть правдой. Братьев он выбрал сам и первую часть схватки откровенно развлекался.
Скай действительно начал развлекаться. С удивлением Хелл поняла, что наемник стал… танцевать. Шаг назад, прогиб, и он ушел от удара одного близнеца, прыжок, и Скай наступил на тесак второго брата, с насмешкой посмотрел на противника. Снова прыжок, поклон, чтобы уйти от рубящего удара, прогиб назад, поворот.
– Он танцует! – выдохнула девушка.
– Ага, – подтвердил Джай, – танцует танец смерти. Вот сейчас смотри внимательно, он начнет танцевать в паре!
Хелл, открыв от удивления рот, проследила за тем, как гибкий Скай уходит от очередной атаки, становится за спиной одного из братьев, и те начинают… драться друг с другом. Причем лицо у того из братьев, за спиной которого находился перехвативший его руку Скай, было очень изумленным, когда он начал атаковать собственного напарника. Наемник управлял своим противником весьма успешно, и через несколько секунд первый из братьев упал, заливая песок кровью из разодранного тесаком живота. Тут же со сломанной шеей рухнул и второй. Трибуны взревели, послышался свист, а довольно ухмыляющийся наемник покинул арену, на которой в предсмертной агонии бились тела двух братьев-близнецов.
– Я труп, – прошептала Хелл.
– Заткнись, – оборвал ее Джай, – и давай думать, что можно сделать.
Обреченно взглянув на учителя, девушка встала в боевую стойку.
– Нет, не так, – остановил учитель, – расслабься, спина прямая, все эти стойки хороши для позеров. И… как бы нам с тобой… потанцевать, что ли?
Стилет, застывший у дверей, потянулся к поясу, достал маленький кристалл-хран и бросил Джаю, тот поймал, не глядя.
– Я использую на пробежке, может, подойдет?
– Проверим. – Учитель подошел к стене, вставил кристалл. Звуки, заполнившие помещение, напоминали реквием, но никак не танцевальную музыку. – Пойдет… – Приблизившись к Хелл, учитель спросил: – Ну что, детка, потанцуем?
Он подошел к ней, спокойно положил одну руку на талию, правой взял похолодевшую ладошку. Действительно танцевать собрался!
– Эм… мастер, а вы это… на первый бал меня готовите? – спросила оторопевшая наемница.
– На первый траходром! Пасть закрыла, почувствуй ритм, давай, Хелл! – Он уверенно повел девушку в танце. – Вот так, шаг назад, держи ритм, ощути мелодию. А приятно тебя прижимать… Хелли, твою мать, не отвлекайся, иначе этот танец останется единственным воспоминанием о тебе!
Девушка беспомощно взглянула на усмехающегося Стилета, который наблюдал за бесплатным цирком – два наемника танцевали на матах, предназначенных для тренировки. Джай со своим хвостиком совершенно белоснежных волос, обнаженный по пояс, и Хелл в тренировочных брюках и майке, босая, как и учитель.
– Парад абсурда, – раздраженно прошептала мелкая, за что тут же получила по мягкому месту. – Ай! Хватит руки распускать!
Джай остановился, схватил ее за подбородок, заставил смотреть на себя и прорычал:
– Хватит думать о том, как ты выглядишь со стороны! Хватит, поняла? У нас времени в обрез, а ты тупорылая… баба, одним словом! Соберись, Хелл! Скай унизит тебя просто ради развлечения, ты этого хочешь? Пойми, он тебе сексуальный марафон устроит под одобрительные крики с трибун! И никто… никто, Хелл, не сможет спуститься на арену до окончания боя. Как ударит гонг, вы останетесь один на один! Осознала?
Она невольно представила себе, как стоит напротив ухмыляющегося Ская, и поняла, что сделает все, чтобы испортить ему танец.
– У меня только один вопрос, – произнесла Хелли.
– Какой?
– На арене обязательно убивать?
Джай простонал и отрицательно покачал головой, затем добавил:
– Достаточно просто вырубить, но наемники предпочитают именно убить противника, помни об этом.
– Ясно. – Хелл улыбнулась, стараясь скрыть страх. – Станцуем?
– Ха, ты ведешь.
Парный танец был для нее новинкой, но девушка постаралась. Закрыла глаза, вслушалась в ритм и повела учителя по кругу. Джай поддавался первое время, затем начал вести сам, уверенно направляя ее. Наемница сейчас ощущала не только мелодию, но и все движения Джая, это был словно какой-то иной транс.
– Так, молодец, теперь начинаем. Расходимся и продолжаем танцевать, следи за моими движениями, поняла?
Хелл кивнула, и они разом отошли. Джай, пританцовывая, отодвинулся от нее на пару шагов, явно прикалываясь, в такт двигал бедрами, но Хелл и сама была захвачена ритмом. Учитель подмигнул и начал атаку, все так же двигаясь под музыку. И Хелли поняла главное – музыка направляет, задает ритм, значит…
– Стоп. – Девушка остановилась. – Мне нужно понять, под какую мелодию он танцует! Тогда я смогу предугадывать его атаки! Мне нужна эта музыка!
Джай и Стилет переглянулись, оба разом отрицательно покачали головой, но ответил Стилет:
– И не надейся, Скай быстро сообразит, что к чему. Так что он будет танцевать под свою мелодию, а ты под свою. Поехали.
Но на сегодня с успехами было покончено. Хелл много раз падала, пропускала удары Джая, за что получала по голове от учителя, а моральные выволочки еще и от Стилета. Джай тоже танцевал, наемница видела, как он отсчитывает ритм, но сама настроиться не могла и пропускала удары.
– Хватит, – после ее полета и падения на живот учитель прекратил мучение, – на сегодня все! Стилет, забирай подругу, попробуем завтра еще раз.
– Получится ли? – скептически вопросил командир боевой пятерки. – Времени мало осталось.
– Давайте третьего, – прохрипела Хелл, поднимаясь.
На нее скептически взглянули, но Джай включил запись на стене. Девушка, поднимаясь, осмотрела преподавателя и с грустью поняла, что на нем ни единой царапины. Дело дрянь.
– Итак, Торрес, – начал Джай, – силен, мразь. Когда проходил у нас обучение, подрезал человек двадцать, но… доказать это мы так и не смогли. Следи за ним, он атакует не сразу, всегда орудует всего одним… лезвием. Видишь, у него между пальцами блестит металл?
Хелл присмотрелась и действительно разглядела тонкую, остро заточенную металлическую полоску, зажатую между пальцами наемника. Хмуро кивнула, не переставая разглядывать своего противника.
– Теперь следи за ним, мелкая, – приказал Джай и активировал запись.
Торрес стоял напротив такого же, как и он, опасного зверя, даже комплекции оказались одинаковыми. Торрес – с татуировкой какой-то змеюки на левом плече, и его противник – лысый, подвижный, с татуировкой отрубленной женской ноги на груди. Резкий звук, звенящий удар, и… она потеряла наемников из вида! Бой шел на такой запредельной скорости, что Хелл едва успевала проследить за перемещениями, но никак не за ударами. Через несколько мгновений противник Торреса захрипел, выпучил глаза и… его голова медленно отделилась от тела!