– Вашу ж пасть дерсенга, – выругалась девушка, – это невозможно! Как, вот вы мне скажите, как можно было лезвием отрезать голову? Это нереально!
Джай и Стилет синхронно посмотрели друг на друга, и наемник с сожалением произнес:
– Она не увидела.
– Я так и понял. – Джай повернулся к Хелл. – Зайдешь ко мне перед боем, хоть поимею разок… перед смертью!
С этими словами преподаватель вышел из тренировочного зала, долбанув от ярости ногой по двери.
– И как это понимать? – хмуро спросила Хелл.
Стилет отвел глаза, затем заговорил тише:
– Давай смотреть на ситуацию реально – ты сдохнешь! – Тяжело вздохнув, командир продолжил: – Никто не рассчитывал, что капитаны потребуют… трех схваток. Такого еще не было, понимаешь? Но хуже не это – ты не отслеживаешь их ударов.
Хелл кивнула, она и сама понимала, что это конец, но внутри кипела злость… и злость рвалась наружу.
– Покажи запись еще раз, – попросила наемница.
– Тебе пора спать. – Стилет тоже был расстроен.
– Стилет, – с горечью произнесла девушка, – отосплюсь на том свете, включай давай!
На нее посмотрели с интересом, а затем, смачно плюнув в сторону двери, наемник подошел к стене. Запись прокрутилась вновь, но на этот раз замедленно. Хелл, не отрываясь, следила за схваткой и вскрикнула от удивления, когда лезвие словно бы выросло из руки Торреса, и он круговым движением снес голову противнику.
– Хелл, – Стилет встал напротив девушки, держа в руках тонкую деревянную линейку, – давай потренируемся, тебе нужно будет уходить от его атак.
– Ты в меня веришь? – очень тихо спросила наемница.
– Ты справишься, – уверенно ответил Стилет, – ты нужна нам, позарез нужна.
И командир боевой пятерки атаковал. Хелл увернулась, а затем блокировала удар запястьем.
– Все, – спокойно произнес Стилет, – ты осталась без руки!
– Черт! – Она и сама понимала, как сглупила, потому что у Торреса вместо деревянной линейки в руках будет лезвие.
– Давай еще раз, – мягко предложил Стилет и атаковал снова.
Хелл была благодарна ему за такое мягкое обучение, без боли, без унижений, без постоянных пинков, которыми так любили награждать ее учителя. Стилет начинал с малого, обучал ее сначала уходить от атак, затем закрываться и только потом атаковать. Стоило наемнице пропустить один из ударов, как командир неизменно ласково и терпеливо начинал объяснять все сначала. И схватка шла по новой, чтобы завершиться приобретением очередного навыка.
– Ты чудо, Хелли, – Стилет нанес удар в грудь, но наемница ловко увернулась и ответила ударом по ноге. – Да, умничка. Попробуем еще раз, бей сильнее, в идеале после такого удара я должен упасть, поняла? Тогда действуем.
И они начинали снова, и снова, и снова… Но Хелл не чувствовала усталости, потому что просто запретила себе думать об отдыхе, и к тому же ей очень нравился сам процесс обучения со Стилетом. Командир поймал взгляд наемницы, подмигнул и, наклонившись, достал из стены тонкий стальной прут.
– Продолжим? – ласково спросил Стилет.
– Естественно. – Хелл поправила растрепавшиеся волосы. – Ты Торрес, я противник?
– Да, давай попробуем двигаться быстрее. Даже не так, старайся не давать мне этого преимущества, держи на расстоянии, хорошо?
– Ага, атакуй!
И понеслась. Стилет двигался очень быстро, но теперь Хелл предугадывала атаки заранее и, уходя, наносила удары в основном ногами, а затем…
– Малышка, попробуй меня обезоружить, – приказал Стилет, и наемница, не задумываясь, сконцентрировалась на той его руке, в которой был зажат железный прут.
Бросок, удар локтем в бедро, подсечка, и она перехватила запястье правой руки противника, прижав коленом шею. Стилет потянулся, чмокнул ее в щеку и с довольной улыбкой снова растянулся на матах.
– Это чего было? – удивленно спросила Хелл.
– Мой восторг по поводу тебя. – Стилет зевнул. – Жаль только, что ты уже уходишь.
– В смысле? – не поняла девушка.
– Хелли, – наемник отбросил прут, лег удобнее, – посмотри на браслет, уже утро. Тебе через три минуты к Руслану на поклон, а я хоть часик посплю. Замотала ты меня сегодня, сил моих нет, но…
– Но?
– Но ты молодец, серьезно. Обучаешься быстро, а главное – не ноешь.
Командир рывком поднялся и направился к двери. Хелл, тряхнув головой и постаравшись прогнать навалившуюся усталость, тоже вскочила. Они добежали до квартирки, Стилет махнул ей на прощание и завалился спать прямо на диванчик в общей комнате. Зевающая девушка направилась в душ. Ледяной, горячий, теплый, ледяной, горячий, ледяной… потоки воды – и она снова в форме. Даже спать уже не хотелось. Переодевание отняло еще полторы минуты, затем последовали спуск по лестницам, быстрый бег до резиденции Руслана и его спокойное:
– Опоздание две с половиной минуты!
– Виновата, тренер, – без надежды на прощение произнесла Хелл.
– На первую беговую, шевели граблями! – рыкнул Руслан, и она рванула.
То, что с ней не все в порядке, Хелл поняла, когда в очередной раз едва не прыгнула мимо столба. Девушка замерла, стараясь удержать равновесие, и осознала, что после бессонных тридцатичасовых суток с координацией у нее проблемы. Видел это и Руслан, традиционно бежавший рядом, но ничего не сказал. Наоборот, оглянувшись на тренера, девушка с ужасом увидела, как он с маниакальной усмешкой достает плеть.
– Да чтоб тебя ранин приласкал! – выругалась наемница и рванула вперед.
Стилет поднялся по сигналу, для него и часового отдыха было достаточно. Пока переодевался, стало ясно, что остальные в курсе событий.
– Стилетик, – у дверей комнаты стояла Алекс, – ты с ней спал?
Подумав над вопросом, наемник усмехнулся и, натягивая штаны, совершенно спокойно ответил:
– Нет, Лекси, на сон у нас времени не было.
Теперь на него заинтересованно посмотрели и Дейв с Бесом, однако вопросы продолжала задавать только Алекс:
– Стилет, а ведь я предупреждала тебя!
– О чем? – Командир, едва сдерживая улыбку, подошел к подчиненной, ласково погладил по щеке. – Алекс, я все понимаю, но сейчас ты ведешь себя глупо. Я не спал с Хелли и не буду этого делать, прекрати допрос с пристрастием.
– Но со мной ты спал, – со злостью произнесла девушка.
Стилет кивнул, затем, чуть наклонившись, поцеловал мягкие, податливые губы, так же тихо ответил:
– Обстоятельства вспомни, а? Если бы тогда и в том состоянии я тебе отказал, сейчас в моей команде не было бы когтистой кошечки по имени Алекс. Теперь по поводу Хелли. Бес, выключи свет.