Королева благодарно посмотрела на них.
— Я не могу пожелать лучших друзей. Я люблю вас всех. — Она поставила жезл Рукха перед собой. — Не будем откладывать. Даю вам один день на то, чтобы вы сообщили о принятом решении нашему народу, собрались с силами и приготовились к тому, что нас ждет. Теперь отправляйтесь спать, а завтра утром собирайтесь здесь же.
Повернувшись, она вышла из зала. Присутствующие молча проводили глазами свою королеву.
Рен стояла за дверьми зала Большого Совета, рассеянно глядя на темно-синие пятна покрытого яркими звездами неба, и думала, что вряд ли теперь помнит свою жизнь до того момента, когда отправилась на поиски эльфов. Когда Гавилан наконец подошел к ней, то рядом уже не было никого, кроме Гарта, который стоял, опершись о дерево, в некотором отдалении от нее и смотрел на город. Рен поискала глазами Эовен, надеясь поговорить с ней, но провидица исчезла. И Рен повернулась навстречу Гавилану, решив, что задаст ему те вопросы, на которые у нее пока что не было ответов.
Гавилан улыбался.
— Малышка Рен, — приветствовал он ее чуть иронично и грустно. — Ты видишь наше будущее так же, как Эовен Сериз?
Она покачала головой:
— Не уверена, что хочу увидеть его прямо сейчас.
— Гм… Возможно, ты и права. Оно не обещает быть таким же красивым и спокойным, как эта ночь, не так ли? — Он сложил руки на груди и посмотрел ей в глаза. — Можешь ли ты рассказать, что мы увидим за этими стенами? Ты ведь знаешь, я никогда там не бывал. Рен поджала губы.
— Вы увидите демонов, а еще огонь, золу и скалы, и ничего больше, пока не доберетесь до утесов, затем пойдут болото и заросли, а под конец — один вулканический пепел. Гавилан, тебе не следовало соглашаться идти.
Он рассмеялся.
— Но ты-то пойдешь? Нет, Рен, я хочу умереть как подобает, зная, что случилось, а не вылупиться из Лодена. Если это вообще когда-либо получится. Лично я сомневаюсь. Да никто на самом деле не знает, что произойдет, даже королева. Возможно, она призовет Лоден, но из этого ничего не получится. Ты ведь тоже не веришь, не так ли?
— Волшебная сила всегда помогала Элленрох или почти всегда. Он устало опустил руки.
— Расскажи мне о магии, Гавилан, — попросила Рен порывисто. — Почему она может не подействовать? Мне этого никто не объясняет.
Гавилан, засунув руки в карманы плаща, казалось, внутренне сжался от ее вопроса.
— Знаешь ли, Рен, что будет с эльфами, если тетя Элл призовет волшебную силу Лодена? Никто из нынешних эльфов никогда не видел Западной Земли. И лишь немногие помнят, как все было, когда Морровинд был свободен от демонов. Они знают только современный Арборлон. Представь, каково же будет их самочувствие, если их унесут с острова и вернут в Западную Землю. Это только испугает их.
— А если нет? — осмелилась предположить Рен.
Он как будто не услышал ее.
— Мы потеряем все, что нам знакомо, когда это произойдет. Волшебная сила поддерживала нас на протяжении всей жизни. Она делала для нас все: очищала воздух, защищала от плохой погоды, удобряла поля, давала корм животным, питала растительность, снабжала водой. Она была для нас всем. И вдруг мы это потеряем?
Теперь она поняла, в чем дело. Гавилан был напуган. Он не имел никакого представления о жизни без Киля, о мире без демонов, в котором природа дает все то, в чем эльфы полагались на магическую силу.
— Гавилан, все будет в порядке, — сказала она ободряюще. — Все, чем ты сейчас пользуешься, было здесь изначально. Волшебная сила обеспечивает тебя тем, что ты будешь брать у природы. Элленрох права. Эльфы не выживут, если останутся на Морровинде. Рано или поздно Киль падет. Возможно, что и Четыре Земли также не смогут выжить без эльфов, что судьба народов связана каким-то образом с вашей, как предположила Элленрох, и Алланон знал это, когда посылал меня найти вас.
Гавилан внимательно смотрел на нее. Страх исчез, но его взгляд был напряженным и беспокойным.
— Я разбираюсь в магической силе, Рен. Тетя Элл полагает, будто она опасна и непредсказуема. Но я думаю, что смогу найти способ управлять ею.
— Скажи, почему королева боится ее? — прямо потребовала Рен. — Что заставляет ее считать магическую силу опасной?
Гавилан заколебался, на минуту показалось, что он готов ответить на ее вопрос, но затем лишь покачал головой:
— Нет, Рен. Я не могу сказать тебе этого. Я поклялся. Хотя ты принадлежишь к эльфам, но, поверь мне, будет лучше, если ты никогда не узнаешь об этом. Магическая сила совсем не такая, какой кажется. Она слишком…
Он поднял руки, как бы отмахиваясь от вопроса, точно желая стереть его. Но вдруг его настроение изменилось, он стал бодрым и даже веселым.
— Спроси меня о чем-нибудь еще, и я отвечу. Ну спроси же.
Рен сердито замахала на него руками.
— Не хочу я больше ни о чем тебя спрашивать. Мне нужно знать лишь это.
В его темных глазах прыгали веселые искорки. Смеясь, он подошел к ней вплотную, почти касаясь ее.
— Ты — дочь Аллин, Рен. Я скажу тебе все, если буду до конца убежден…
— Тогда скажи мне.
— Ты никому не скажешь, не так ли?
— Гавилан…
— Ты так поглощена поисками ответа на свой вопрос, что ничего вокруг себя не замечаешь.
Она смутилась.
— Посмотри же на меня, Рен.
Они молча смотрели друг на друга, глаза в глаза, по-разному оценивая прозвучавшие слова. Рен почувствовала тепло его дыхания, увидела, как вздымается его грудь.
— Скажи мне, — упрямо повторяла она. Его руки наконец коснулись ее, обняв крепко, но нежно.
— Нет, — прошептал он, загадочно улыбнулся и растворился в ночи.
К полудню следующего дня все в Арборлоне уже знали о решении Элленрох Элессдил призвать магическую силу Лодена и вернуть эльфов и их родной город в Западную Землю. Королева обнародовала приказ на рассвете, разослав гонцов во все концы своего осажденного королевства, отправив Барсиммона Оридио к офицерам и солдатам армии, Трисса — к Эльфийским Охотникам, Этона Шарта — к оставшимся членам Большого Совета, а Гавилана — в район базарной площади. Когда Рен наконец проснулась, оделась, позавтракала и вышла в город, разговоры на улицах шли только о предстоящем событии.
Она нашла, что эльфы восприняли все должным образом. Ни паники, ни отчаяния, ни угроз, ни обвинений в адрес королевы. Были, конечно, и неуверенность, и некая доля сомнения — не все хотели переселяться, несмотря на то что в городе, окруженном демонами, жизнь коренным образом отличалась от той, какой она была во времена правления отца Элленрох. Разговоры, случайно подслушанные Рен, большей частью сводились к следующему: если Элленрох Элессдил считает, что так лучше, то так оно и есть.