Она побледнела и быстро покачала головой:
— Не надо, Висп. Давай просто поговорим. — Висп согласно кивнул:
— Просто поговорим.
Вил прислушивался к их разговору, и вдруг у него возникла одна мысль. Он подался вперед, сжимая руками решетку.
— Висп, а что госпожа сделала с эльфинитами? — Пушистый эльф взглянул на него:
— С камушками? Они в коробке, в такой надежной коробке.
— В какой коробке, Висп? Где госпожа хранит ее? — Висп равнодушно указал куда-то в темноту коридора, он не отрываясь смотрел на Эретрию.
— Ну говори, красуня, — попросил он, сморщив нос.
Вил взглянул на Амбель и пожал плечами. Вряд ли от Виспа сейчас добьешься чего-то еще — маленький эльф был занят только Эретрией.
— А ты мне не покажешь эти славные камушки? — вкрадчиво спросила она. — Мне так хочется посмотреть.
Висп хитро прищурился:
— Висп служит госпоже. Верный, хороший Висп. — Он помедлил, как будто обдумывая ее слова. — Я покажу тебе деревянные фигурки, красуня.
Эретрия покачала головой:
— Поговорим еще, Висп. Почему ты остался в Лощинах? Почему не ушел?
— Висп служит госпоже. — Пушистый эльф уже с беспокойством повторил свою любимую фразу. — Никогда не выхожу из Лощин. Нельзя.
Где-то вверху глухо прозвонил колокол. Всего один раз, и затих. Висп торопливо поднялся.
— Зовет госпожа, — сказал он, направившись вверх по лестнице.
— Висп! — окликнул его долинец. Пушистый эльф остановился. — А госпожа нам позволит уйти, если я дам ей камни?
Тот как будто не понял:
— Уйти?!
— Покинуть Лощины? — Висп покачал головой:
— Никогда не уйти. Никогда. Деревянные фигурки. Такие хорошие. — Он повернулся к Эретрии: — Красуня для Виспа. Висп будет за ней смотреть, за такой славной. Поговорим еще. Попозже.
Он повернулся и стремительно умчался вверх, в темноту. Узники молча смотрели ему вслед. Вверху опять прозвонил колокол, дрожащее эхо отдалось в тишине.
Первым заговорил Вил:
— Висп мог ошибиться. Ей очень нужно заполучить эльфийские камни. Думаю, она все же позволит нам уйти из Лощин, если я соглашусь отдать их.
Ему никто не ответил. Амбель и Эретрия сидели, съежившись, на полу, скользя тревожными взглядами по темной лестнице.
— Висп не ошибся, — наконец проговорила Амбель, медленно покачав головой. — Хебел говорил, что никто не ходит в Лощины. И никто не возвращается отсюда.
— Эльфийка права, — согласилась Эретрия, — ведьма ни за что нас не отпустит. Она просто-напросто превратит всех нас в деревяшки.
— Значит, нам надо что-то придумать. — Вил подергал решетку, проверяя ее крепость.
Эретрия поднялась на ноги, не сводя настороженных глаз с темной лестницы.
— У меня кое-что есть, Целитель, — тихо сказала она.
Девушка достала из сапога тонкий железный прутик с загнутым концом. Из другого сапога она вытащила тот самый кинжал, которым грозила Хебелу, когда он неожиданно застал их у края Лощин. С легкой усмешкой Эретрия повертела кинжал в руках, потом сунула его обратно в сапог.
— Как Малленрох не заметила? — с удивлением произнес Вил.
Девушка пожала плечами:
— Наверное, просто забыла приказать этим обрубкам обыскать нас. Она ведь решила, что мы такие беспомощные. Правда, она хорошо для этого потрудилась.
Эретрия склонилась к двери, внимательно изучая замок.
— Что ты делаешь? — Вил подошел поближе.
— Пытаюсь открыть дверь. — Эретрия заглянула в замочную скважину, потом повернулась к долинцу и показала железный прутик. — Отмычка. Без отмычки нет скитальца. Слишком многие неразумные люди пытаются удержать нас под замком. Мне кажется, они нам не доверяют. — Она подмигнула Амбель, та нахмурилась.
— Возможно, у них есть на это причины, — заметила эльфийка.
— Очень может быть. — Эретрия сдула пыль с замка. — Все мы обманываем друг друга. Так, иногда. Разве нет, сестрица Амбель?
— Подожди минутку. — Вил опустился рядом с ней, не обращая никакого внимания на этот обмен любезностями. — Когда ты откроешь замок, Эретрия, что мы будем делать потом?
Девушка посмотрела на него, будто на законченного дурака:
— Потом мы убежим, Целитель, — как можно быстрее и как можно дальше от этого мрачного места.
Долинец покачал головой:
— Нет, так нельзя. Нам надо остаться.
— Надо остаться? — повторила она, не веря своим ушам.
— Ну, ненадолго… — Вил быстро взглянул на Амбель и принял решение. — Эретрия, по-моему, самое время объяснить все хитрости и обманы, на которые ты намекала. Послушай меня.
Он кивнул Амбель, она присоединилась к ним, и все трое низко склонились друг к другу во мраке.
Долинец быстро рассказал Эретрии, не скрывая теперь ничего, кто такая Амбель, кто он сам, почему они пришли в Дикие Дебри и что они ищут на самом деле. Он рассказал ей всю правду, чтобы Эретрия поняла, как важно им найти Источник Огненной Крови. Да, здесь, в этой башне, они в большой опасности, но опасность не станет меньше, даже когда они выберутся отсюда. И он бы хотел быть уверен, что, если с ним что-нибудь случится, Эретрия поможет Амбель благополучно выбраться из Лощин.
Он закончил. Какое-то время Эретрия молча смотрела на него, потом повернулась к Амбель:
— Это правда, эльфийка? Тебе я доверяю больше. — Амбель кивнула:
— Правда.
— И ты останешься здесь, пока не найдешь этот Источник? Ты твердо решила? — Амбель снова кивнула. Эретрия с сомнением покачала головой:
— А я могу посмотреть на это семя, которое у тебя?
Эльфийка достала из-под рубашки маленький сверток и бережно развернула белоснежную ткань. Эретрия молча уставилась на серебристо-белую каплю. Постепенно сомнение исчезло из ее глаз, и она опять повернулась к Вилу:
— Я иду с тобой, Вил Омсворд. Куда ты — туда и я. Если ты говоришь, что вам надо остаться, значит, вопрос решен. Но давай выберемся хотя бы из этой клетки.
— Неплохая мысль, — согласился Вил. — А потом найдем Виспа.
— Виспа?
— Он нам нужен. Во-первых, он знает, куда Малленрох спрятала камни, и потом, он знает Оберег, его тоннели, его секреты. Он знает Лощины. С его помощью мы сделаем то, зачем пришли. Эретрия кивнула:
— Но сначала мы выберемся отсюда. Я быстро управлюсь с этим замком. А вы сидите тихо и следите за лестницей.