– Моя героиня – умная и смелая девушка, – сказал Блайт, прерывая судорожные размышления Кейт. – Она привлекательна, но не настолько сногсшибательно хороша, как описывают в романах. Одним словом, обычная девушка, каких тысячи. Тем интереснее будет следить за ее борьбой со злом…
Голос Джонатана приобрел мечтательный оттенок. Глаза Кейт уже полностью привыкли в темноте, и она четко различала его силуэт. Вот он поднял бокал и сделал большой глоток. Кейт вдруг осознала, что он точно так же изучает сейчас ее. Она отвела глаза. Нельзя дать ему заподозрить, что он интересует ее больше обычного. Хотя, впрочем, какая разница…
– Ведь согласитесь Кейт, следить за приключениями героини, которая ничем не отличается от вас гораздо увлекательнее, чем наблюдать за какой-нибудь супер-женщиной? – спросил Джонатан.
– Не знаю, – тихо отозвалась Кейт. – По-моему, в кинотеатре так приятно отвлечься от действительности…
– Тоже верно. Но моя героиня – рядовая американка. Она – сотрудник в адвокатской конторе, у нее есть приятель, он полицейский. Обычная спокойная жизнь, с мечтами о собственном доме и детишках. Но однажды босс героини берется защищать человека, обвиняемого в серии убийств. Она помогает ему, и в результате, все ее уютное существование оказывается под угрозой. Более того, ее жизнь в опасности…
Ничего нового Кейт в сюжете не увидела. Но в изложении Джонатана даже самые банальные вещи становились вдруг интригующими и капельку пугающими. Раз за дело берется такой мастер, то сомневаться в успехе не приходится.
– Конечно, замысел не особенно оригинален, – продолжил Блайт, словно прочитав мысли девушки. – Но в этом и состоит прелесть задачи. Зритель должен просидеть весь фильм, затаив дыхание, до конца подозревая всех героев в страшных преступлениях.
– У вас обязательно получится, – с убеждением сказала Кейт, забыв на мгновение, что столь именитый режиссер вряд ли нуждается в ее поддержке.
– Спасибо, – произнес Джонатан с неожиданной теплотой, а потом не менее неожиданно добавил: – И мне кажется, Кейт, что вы очень похожи на мою героиню. Не хотели бы попробовать?
Кейт была уверена, что ослышалась.
– Что скажете, Кейт? – спросил Блайт через некоторое время, дав ей пару минут на осмысление его слов.
– Мне пробоваться на роль в вашем фильме? – пролепетала она.
– Да, – спокойно ответил режиссер. – Почему бы нет? Внешне вы отвечаете моим требованиям на сто процентов.
– Но я же не актриса, – запротестовала девушка. – Это… смешно.
– Почему вы настолько не доверяете себе? Кейт задумалась.
– Не хочу выглядеть глупо, – пробормотала она через некоторое время. Особенно перед вами, добавила она про себя.
– Здесь никого нет. – Блайт развел руками. – Все давно разошлись по домам. Вас никто не увидит, кроме меня. Неужели вы стесняетесьменя?
Вопрос был задан с такой интригующей интонацией, что Кейт закусила губу. Именно вас и стесняюсь, хотелось выпалить ей. Но признаться ему в своей слабости? Ни за что!
– Хорошо, – произнесла она небрежно, холодея внутренне от собственной наглости. – Давайте попробуем. Но ответственность за происходящее будет лежать на вас!
Господи, у меня еще есть силы шутить!
– Отлично. – Блайт явно обрадовался. Он встал, подошел к Кейт и протянул ей руку. – Пойдемте.
– К-куда? – растерянно спросила девушка.
– На съемочную площадку, конечно.
Кейт поставила на столик бокал с шампанским и подала руку Джонатану. Прикосновение его пальцев обожгло ее. Блайт повел ее обратно к семнадцатому павильону, где днем девушки старательно рассказывали выученный текст. О чем там говорилось? Кейт никак не могла сосредоточиться и вспомнить. Все ее ощущения сконцентрировались в ладони правой руки, которую держал Джонатан. Думать о чем-либо другом Кейт была не в состоянии.
– Пришли. Вы не против, если мы не будем снимать на открытом воздухе? – спросил Блайт. – Боюсь, я не сумею наладить нужное освещение. Здесь нам будет удобнее…
– К-конечно, – пробормотала Кейт.
Блайт щелкнул рубильником, и яркий свет залил незнакомое помещение павильона. Он подошел к камере и принялся что-то вертеть.
– Вы будете меня снимать? – спросила Кейт с ужасом.
– Если сумею включить эту штуку. – Блайт с улыбкой повернулся в девушке. – Когда-то я был неплохим оператором, но сколько воды утекло с тех пор…
Он продолжил работу, потеряв к Кейт всякий интерес. Девушка беспомощно оглянулась. Что же делать ей?
– Посмотрите на столе, там должен быть текст, – бросил Джонатан через плечо.
Листы с текстом, действительно лежали на маленьком колченогом столике в углу. Помятые и изорванные в волнении, сколько надежд на них возлагалось! Кейт взяла один и принялась читать.
Нет, Майк. Этот человек не мог убить Алису. Хотя бы потому, что безумно любил ее. Скажи, ты способен поднять руку на любимую женщину? Джереми Чандлер тоже не смог бы, я уверена. Здесь что-то другое. Я чувствую. Кто-то упорно подсовывает нам Чандлера, в качестве подозреваемого. Ставит превосходный спектакль, в котором несчастному механику отводится главная роль. А мы, наивные зрители, с жадностью поглощаем это вранье. Но я чувствую фальшивку. Искусную, тщательно продуманную, но от того не менее ложную и страшную. Мы не имеем права совершить ошибку, Майк. Просто не имеем права.
Дочитав до конца, Кейт с облегчением вздохнула. Не так уж сложно. Нужно всего лишь четко произнести несколько реплик. Она попыталась затвердить их наизусть, но шампанское и поздний час давали о себе знать. Можно и с листа читать, успокоила себя Кейт. Все равно это не настоящая проба, а так, детская забава. Прихоть знаменитости.
– Вы готовы? – спросил Блайт за ее спиной.
– Да, – кивнула Кейт. – Только я не успела выучить наизусть…
– Ничего страшного. Основная идея вам понятна? Попробуйте сказать несколько строчек, не глядя в текст, а потом можете подсмотреть.
Он выключил свет в павильоне, оставив только лампы непосредственно над площадкой. Кейт ощутила полнейшую беспомощность – она одна в островке света, а где-то в темноте находится человек и внимательно наблюдает за ней.
– Выходите на площадку, Кейт, – скомандовал Блайт. – Сядьте на стул. Потом встаньте и пройдитесь немного. Постарайтесь смотреть в сторону камеры, не поворачивайтесь к ней спиной. Но не думайте ни о чем, кроме слов, которые вы должны сказать. Вы больше не Кейт Феллоу, сотрудник Эй-ки-эй, вы – Рита Маршалл, начинающий адвокат. И вы отчаянно хотите убедить своего друга в том, что истинным преступником является отнюдь не тот человек, которого все подозревают.
Кейт набрала в легкие побольше воздуха, шагнула на площадку и села на неудобный стул. А это страшно и тяжело – стоять на виду и делать вид, что ты – совсем другой человек…