Роджер не слышал, что ей говорит Барни и что она отвечает ему. Ему было достаточно просто наблюдать за ней, за ее жестами и мимикой, чтобы почувствовать, что Кайра буквально светится изнутри. И в то же время она была полна абсолютного спокойствия, какого-то тайного знания, которое давало ей преимущество перед всеми этими людьми. Она как магнитом притягивала к себе все взгляды. Роджер видел, как мужчины поворачивали к ней головы словно цветы к солнцу, и это причиняло ему боль. Почему она так прекрасна… для других? Она щедро дарит посторонним мужчинам свое тепло, выделяя лишь жалкие крохи ему, своему мужу. Она изумительна — эта длинная гибкая спина, изящная талия, горделивая шея, глаза, полные затаенной страсти. Для кого она? Для этого напыщенного смазливого болванчика, который чванливо раздувается, сжимая ее руку?
— Роджер, с тобой все в порядке? — испуганно прошептала Бланш, потому что он вдруг смертельно побледнел.
— О да, — иронично произнес Роджер и, остановив официанта с подносом, взял бокал шампанского и осушил его залпом.
Бланш настороженно следила за ним. Она была маленького роста и со своего места не могла разглядеть Кайру, но реакция Роджера ей очень не понравилась…
— Там Кайра пришла? — поинтересовалась она.
Роджер кивнул. Он призвал на помощь всю свою выдержку и нежно посмотрел на Бланш. Он не позволит Кайре восторжествовать. Что бы он ни почувствовал, она об этом не догадается. Хорошо, что он не один на этой вечеринке…
Впрочем, с сожалением отметил про себя Роджер, оглядывая Бланш, лучше было бы прийти с более привлекательной спутницей. Хорошеньких девиц тут пруд пруди, а Бланш явно не тянет на роковую женщину.
Роджер искренне удивился тому, какими неисповедимыми путями он попал в постель именно к этой обрюзгшей блондинке. Это Кайра меня довела, подумал он, и былая неприязнь к жене вновь зашевелилась в его сердце. Он наклонился к Бланш и что-то зашептал ей на ухо. Она игриво засмеялась, все ее подозрения как рукой сняло. Это всего лишь мнительность. Разве может Роджер думать о Кайре после всего, что она сделала?
Кайра чувствовала, что все вышло как нельзя лучше. Даже досадная задержка, из-за которой она опоздала гораздо больше, чем планировала, была как нельзя кстати. Она видела, что привлекает всеобщее внимание, и была счастлива. Почти счастлива.
Зато Вернон, сопровождающий ее на вечеринку, был счастлив без всяких оговорок. Кайра завораживала его. Если вначале он не сомневался в ее ответных чувствах, то сейчас его терзали сомнения. И теперь он радовался новому подтверждению ее любви — она согласилась пойти с ним на вечеринку, где все увидят их вместе…
Он изо всех сил старался угодить Кайре, ловил каждый ее взгляд. Он приносил ей шампанское, закрывал ее от толпы. Постепенно около них собрался круг избранных, в числе которых был и Барни Сильверс. Не нужно было обладать сверхъестественным чутьем, чтобы понять, что Кайра Бэнкс стала негласной королевой этой вечеринки. Все старались показаться ей на глаза.
Кайра рассеянно наблюдала за людьми вокруг. Она была на редкость молчалива сегодня, делая ставку на загадочность, а не на бойкость. Где-то здесь должен быть Роджер… С тех пор, как Кайра вошла в зал, она искала его в толпе гостей. Конечно, очень осторожно, чтобы никто ничего не заметил. По этой самой причине она не решалась спросить Барни. Не стоит привлекать к этому внимание, иначе ее сочтут ревнивой брошенной женой. Хотя кто осмелится так подумать о ней? Кайра посмотрела на своего спутника. Вернон был необыкновенно хорош сегодня. Разве можно сравнить его и Роджера?
И тут Кайра увидела его. Он стоял прямо напротив их группы, у дурацкого позолоченного фонтана и откровенно разглядывал ее. Как она могла не заметить его раньше? Кровь забурлила в жилах. Значит, он все-таки пришел. Кайра бессознательно приняла более соблазнительную позу. Роджер… как хорошо, однако, на нем сидит этот костюм. И как же новая прическа преобразила его лицо… Откуда взялась небрежная элегантность, которую она так ценит в мужчинах? Красавцем Роджера, конечно, не назовешь, но он безусловно интересен… Не похож на других.
Кайра кинула взгляд на Вернона. Типичный продукт Голливуда. Хорош, ничего не скажешь. Идеальная белозубая улыбка, ровный загар на лице и теле, проникновенный голос. Затверженные наизусть слова, ни одной своей мысли. Главная проблема — получше уложить волосы с утра, чтобы они не растрепались к вечеру. Впрочем, он милый мальчик и трепетно ко мне относится, подумала она с жалостью, поймав его жадный взгляд.
Нет, Роджер совсем другой. Против воли Кайра вновь посмотрела на мужа. Роджер наклонился к пухлой светловолосой девице в ярко-синем платье и что-то нашептывал ей. Блондинка только похохатывала. У Кайры потемнело в глазах. Бланш. Бланш рядом с Роджером. Он обнимает ее за плечи и дотрагивается губами до ее уха…
В этот момент Кайра наконец-то узнала, что означает «испытывать муки ревности».
Чтобы как-то успокоиться, Кайра принялась мысленно критиковать бывшую подругу. Быть объективной она не старалась, но даже непредубежденному глазу было видно, что Бланш выделяется в худшую сторону в толпе стройных красоток. Она была маленького роста и неловко ходила на каблуках. Облегающее синее платье подчеркивало ее широкие бедра и большую грудь, не скрывая и солидной жировой складки на поясе. Кайра видела, что Бланш накрашена больше обычного, но ни макияж, ни новая прическа не делали ее привлекательнее.
Бланш похожа на домохозяйку, которая впервые пришла в приличный дом, подумала Кайра с сарказмом. На несколько минут ей стало легче. Но потом она увидела, как Бланш обняла Роджера за талию, а он ласково потрепал ее по плечу, и ее настроение снова испортилось. Плевать на то, как она выглядит, главное, что она пришла с мужчиной, который любит ее.
И пожалуйста, фыркнула про себя Кайра. Милуйтесь, голубки. Вы мне абсолютно безразличны.
Она принялась с удвоенной энергией улыбаться Вернону. Вот это настоящий мужчина. Стройный, мускулистый… впрочем, у Роджера фигура тоже была неплоха. Какая у Вернона улыбка, дух захватывает… а у Роджера ямочки на щеках появляются. Вернон изумительно целуется… Роджер… она совершенно не помнит, как целуется Роджер!
Кайра одернула себя. Куда это годится — все время вспоминать о муже? Рядом с ней немыслимо красивый мужчина, а она не может отделаться от своего долговязого, нудного, гадкого мужа!
— Кайра, детка, ты со мной согласна? — промурлыкал Вернон ей на ухо и по-хозяйски поцеловал ее в обнаженное плечо.
Кайра вздрогнула и подавила в себе непроизвольное желание отодвинуться и вытереть плечо.
— Согласна, — вздохнула она, даже не потрудившись узнать, о чем речь.
Она вдруг почувствовала себя ужасно уставшей и несчастной. Безусловно, она имеет успех и вечеринка вертится вокруг нее, но почему-то все это уже потеряло свое значение…
Роджер никогда не считал себя ревнивым человеком. Как истинный ученый он был спокоен и уравновешен, единственное, что могло вывести его из себя, — это неудача в научных изысканиях. Он хранил Кайре верность все эти годы и думал, что иначе быть не может. Даже свои отношения с Бланш он не воспринимал как измену. В конце концов, Кайра вынудила его, и к тому же они все равно собираются разводиться.