— А сейчас ты узнал, что такое счастье? — Тихо спросила она.

«Неужели она не спит? И на самом деле слышит все эти прекрасные слова от самого прекрасного мужчины мира?»

— Кажется, да, — так же тихо ответил Ник. — Но чтобы окончательно убедиться в этом, мне надо, по крайней мере, лет тридцать-сорок… Ты ведь не оставишь меня, Анжела?

— Никогда, — твердо сказала она. — Но как же Карен?

Если бы Ник сам не начал этот разговор, она ни за что бы не заикнулась о его невесте. Но, слушая его, Анжела не понимала, какую роль он готовит ей в своей жизни…

— Карен, — поморщился Ник. — Скажи, разве я не имею права на ошибку?

— Имеешь.

— Значит, отнесем Карен Гортоп в разряд крупных ошибок и забудем о ее существовании. Хорошо?

— Разве Карен позволит тебе забыть о ее существовании? — Усмехнулась Анжела. — Она произвела на меня впечатление весьма решительной особы. Я думаю, ей придется не по вкусу, что ты причислил ее к разряду ошибок. Да еще ради кого!

— Анжела, — произнес Ник с мягким укором. — Неужели ты думаешь, что эта женщина сможет манипулировать мною? Удивляюсь, как я не растерзал ее вчера, когда она посмела оскорбить тебя… Но ты не ответила на мой вопрос. Ты согласна быть со мной? Или я — всего лишь очередное приключение в твоей жизни? Не бойся обидеть меня, Анжела. Я хочу услышать правду.

Очередное приключение! Да у нее в жизни не было никаких приключений! Все абсолютно серьезно и нерушимо… до первого предательства.

— Это невероятно… — пролепетала она. — Прости, Ник, но я не могу сразу ответить тебе. Нет, я не сомневаюсь в твоих чувствах, — поспешила добавить она, уловив его нетерпеливое движение. — Но я столько страдала, что боюсь ошибиться еще раз.

— Тебе нет до меня дела, — спокойно произнес он.

— Неправда, — возразила Анжела, и ее губы дрогнули.

Как объяснить ему, что она уже привязалась к нему душой и телом и боится стать обузой для него? Ей страшно полностью раствориться в своей любви, ведь они так мало знают друг друга.

— Понимаешь, это все так неожиданно… — Анжела села, отвернулась от Ника и принялась рассуждать.

«Главное — не смотреть на него, иначе мысли разбегутся в разные стороны и собрать их будет невозможно. Впервые в жизни я веду себя настолько импульсивно… И я боюсь, что не перенесу разочарования…»

— Анжела, дорогая моя… — Ник сел рядом с ней и обнял девушку за плечи. — Мы созданы друг для друга. Я понял это с первого взгляда. Смотри, Ник Хейлис, сказал я себе, вот женщина, предназначенная для тебя. Поначалу она испугается, она не поверит в твою искренность. Ее много раз обижали, эту девушку с синими глазами, и тебе придется заново пробуждать в ней доверие к мужчинам. Но ты справишься, ведь она — единственное, ради чего стоит жить на этом свете…

Анжела всхлипнула и прижалась к Нику. Сомнения таяли под напором его слов. Она так отчаянно жаждала быть счастливой. Зачем сдерживать себя?

— Я люблю тебя, Ник, — прошептала она скорее сердцем, чем губами, но он прекрасно понял ее.

— Я тоже люблю тебя, Анжела. Это волшебство, я словно невидимыми нитями привязан к тебе. Ты чувствуешь?

— Я даже знаю почему, — улыбнулась Анжела и посмотрела ему в глаза.

Ник удивленно поднял брови.

— В чем дело, моя черноволосая колдунья? Немедленно выкладывай!

— Сущие пустяки. Подожди.

Анжела вскочила с кровати и бросилась к чемодану. Ник внимательно следил за ней. Он был очень заинтересован, но стройное тело девушки заставило его на мгновение забыть о ее таинственных словах.

— Смотри. — Анжела выпрямилась, держа в руках листок бумаги.

Уловив взгляд Ника, устремленный на ее грудь, она невольно покраснела. Он сразу отвел глаза.

— Это произошло около десяти лет назад, — начала Анжела. — Ты встречался тогда с Кэтти Моран и… вы вскоре расстались…

— Я встречался с Кэтти? — нахмурился Ник. — Смутно припоминаю…

Анжела укоряюще покачала головой.

— А ведь с этого все и началось. Кэтти очень переживала, и Эшли, наша третья подруга, весьма свирепая девушка, решила за нее отомстить.

— Неужели? — улыбнулся Ник. Рассказ Анжелы становился все более интересным. — И как?

— Лучшее оружие — смех. Она решила посмеяться над тобой и многими другими и устроила… распродажу женихов.

Глаза Ника округлились, но он не проронил ни звука, пока Анжела рассказывала ему о событии, которое взбудоражило весь университет десять лет назад. Свое участие в нем и последствия этого она также не утаила.

— Изобретательная девушка, эта Эшли Коннорс, — протянул Ник, когда с рассказом было покончено. — Теперь я припоминаю, что ходили какие-то слухи… Но ты молодчина, Анжела. Покажи мне эту бумажку.

Глава 13

Девушка протянула ему сертификат. Ник несколько минут внимательно изучал его.

— М-да, солидная бумага. Но, знаешь, я бы сказал, что твоя Эшли просто волшебница. Ведь она сумела предугадать ход событий. Мое сердце действительно принадлежит тебе. Этот сертификат в силе…

Анжела рассмеялась.

— Это шутка, Ник.

— Может быть. Но шутка, превратившаяся в реальность. Вот мне бы кто-нибудь дал такой же сертификат на тебя… Так, на всякий случай…

— Я твоя и без всяких бумажек, — просто произнесла Анжела.

И их губы снова встретились. Все замерло вокруг них, давая им, возможность как следует насладиться друг другом…

Но неумолимое время отсчитывало минуты, час расставания приближался.

— Боюсь, мне пора, Анжела. — Ник со вздохом оторвался от нее.

Девушка погрустнела. Да, это не может продолжаться вечно…

— Но я обязательно вернусь, моя красавица. — Он взял ее за подбородок и чуть приподнял ее голову. — Не смей грустить.

— Не буду, — пообещала она, хотя знала, что сказать легче, чем сделать. Они принялись одеваться.

— Ты проводишь меня? Я хочу побыть с тобой как можно дольше, — внезапно сказал Ник.

— Не смей лгать, — засмеялась Анжела, — Ты боишься, что портье тебя засечет…

— Я умею убеждать, ты разве не поняла? — Ник подошел к Анжеле и дотронулся до ее щеки.

В его глазах она уловила вероятность того, что Ник Хейлис никогда не выйдет из ее номера. По крайней мере, на этой неделе.

— Ник, — предостерегающе произнесла она и подняла палец. — Тебя ждут, не забывай.

— Ты права, — вздохнул он. — Но в следующий раз ты так просто от меня не избавишься!

Анжела счастливо улыбнулась, хотя сердце сжала боль. Следующий раз. А будет ли он? Ник говорил о любви и казался искренним, но кто знает, может быть, он забудет о ней, как только выйдет за пределы номера.