– Да, это выход. А сколько именно у тебя денег?
Роза назвала сумму. Дрейк вытаращил глаза.
Сара глупо хихикнула.
– Это очень мало? – спросила Роза испуганно.
Тут Сара не выдержала и захохотала во все горло.
– Возьми себя в руки, – с напускной строгостью сказал Дрейк.
– Ой, не могу, не могу, – бормотала Сара сквозь смех, вытирая слезы. – Ох уж мне эти дочки миллионеров…
Роза растерянно смотрела то на нее, то на Лаговски.
– Этих денег вполне достаточно, – произнес наконец Дрейк. – Не волнуйся, Роза, мы что-нибудь обязательно придумаем.
Следующим утром частное детективное агентство Дрейка Лаговски перестало существовать.
Дрейк не выполнял для этого никаких формальностей – он просто-напросто запер входную дверь и повесил на нее табличку «Сдается внаем. Предложения оставлять у консьержа внизу».
– Дрейк, но внизу нет консьержа, – напомнила ему Сара.
– Ну и что. Так солиднее, – ответил Дрейк, и достойная парочка отправилась на первое задание, которое состояло в том, чтобы подобрать красивый и надежный домик в каком-нибудь из пригородов Сан-Витторио для Розы и ее детей. Слишком велик был риск встречи с мужем, если она останется в городе.
Дом нашли быстро. Это было небольшое двухэтажное строение в полутора часах езды от Сан-Витторио. Никто не потревожит там Розу и малышей, и уже вечером Дрейк и Сара помогали Розе обустроиться на новом месте.
Сара была совершенно очарована малышами, особенно Даниэлем.
– Какой красавчик! – восклицала она, подбрасывая его в воздух.
Даниэль, который ни капли не боялся посторонних, счастливо визжал. Более спокойный и застенчивый Марк сидел на руках у матери.
– А сколько сердец разобьют эти черные глазки, – приговаривала Сара.
– Даниэль – точная копия Майкла, – вдруг сказала Роза и быстро-быстро заморгала.
Марк почуял неладное и заплакал. Через секунду к нему присоединилась и Роза.
– Немедленно перестань! – нахмурилась Сара. – Если ты будешь рыдать каждый раз, когда вспомнишь о Бойде, то тогда лучше ничего не затевать.
Роза всхлипнула.
– Роза, послушай меня! – Сара посадила Даниэля в кроватку, потом взяла Марка из рук матери и опустила его рядом с братом. – Ты должна забыть о том, что любишь его. На некоторое время, конечно. Тебе нужно стать сильной и уверенной в себе. Иначе ты никогда не выиграешь. Понимаешь?
Роза кивнула и утерла слезы. Да, нам еще придется с тобой помучиться, подумала Сара.
Мучения начались вскоре, когда Роза выяснила, что теперь ей придется по три часа в день проводить в тренажерном зале. К спорту любого вида она с детства испытывала отвращение и была уверена, что с ее пухленькой фигурой ничего поделать нельзя.
– Ты сама просила о помощи, Роза, – угрожающе произнесла Сара, когда после двух дней занятий Роза заявила, что больше не может терпеть эти муки. – Обещаю, что потом станет лучше. Скоро ты сама себя не узнаешь…
Так, путем лести и угроз Сара каждый день тащила Розу на тренажеры.
– Тебе надо полностью измениться, не только внешне, но и внутренне, – поучала Сара.
Она таскала Розу по кинотеатрам и закусочным, заставляла ее общаться с незнакомыми людьми, рассказывала ей неприличные анекдоты и подсовывала модные книжки. Роза шутливо сопротивлялась, но постепенно начала входить во вкус новой жизни.
– Раньше ты лишала себя всех радостей, – рассуждала Сара. – Ни один мужчина не в состоянии оценить женщину, которая отказывается от всего ради него. Ему не интересно, когда любовь преподносится ему на блюдечке. Майклу не пришлось тебя завоевывать, и результат налицо.
– Он никого никогда не завоевывал, – робко возразила Роза, которая постепенно училась и спорить. – Он очень нравится женщинам…
Вряд ли ему приходилось прикладывать усилия, чтобы… ну ты понимаешь…
Роза зарделась. Она уже могла спокойно рассуждать о Майкле, но кое-какие вещи по-прежнему выбивали ее из колеи.
– И ни одна из этих женщин ничего для него не значит, – парировала Сара. – Держу пари, что он и имен-то всех не помнит.
Роза нахмурилась. Ей было тяжело говорить о любовницах Майкла. Сара поспешила сменить тему.
– Но с тобой все будет иначе, помяни мое слово.
Роза улыбнулась. А она хорошеет прямо на глазах, невольно подумала Сара, и, словно в подтверждение ее мыслей, над ухом раздался приятный мужской голос:
– Две очаровательные девушки не должны быть одни в такой вечер…
Она подняла голову. Рядом стоял привлекательный мужчина лет тридцати пяти и с нескрываемым восхищением смотрел на Розу. За его спиной маячил еще один мужской силуэт.
– Вы позволите, если мы с другом присядем за ваш столик? – продолжал мужчина, приободренный молчанием Розы.
Сара уже собиралась вежливо отказаться, когда Роза почти выкрикнула:
– Нет!
Она судорожно схватила сумочку, вскочила со стула и выбежала из кафе. Саре ничего не оставалось делать, как последовать за ней.
– Урок номер два, – проговорила Сара. – Умей достойно принимать восхищение мужчины.
– Но он был ужасен!
– Вовсе нет. Очень симпатичный парень.
Учти, Роза, сейчас вполне прилично знакомиться на улицах и в кафе.
Роза потупилась. Они с Сарой сидели в городском парке Сан-Витторио и наслаждались вечерней прохладой.
– К тому же, если мужчина не произвел на тебя впечатление, ты должна уметь отказывать, не обижая его. И не позоря себя. – Сара лукаво улыбнулась. – Тот парень сейчас, наверное, обсуждает со своим другом маленькую сумасшедшую девчонку, которая его испугалась…
– Никого я не испугалась, – насупилась Роза. – Я не привыкла, чтобы ко мне в кафе подходили!
– А когда ты в последний раз была в кафе одна или с подругой?
Роза вздохнула. Куда ни поверни, Сара все время права.
– То-то же, – назидательно произнесла Сара. – Кстати, не забудь, что на мужчин всегда оказывает влияние и то внимание, которое на тебя обращают другие. Раз ею интересуются, значит, она того стоит, – вот примерный ход их мыслей. Тебе надо будет обязательно обзавестись поклонниками. Они добавят уверенности в себе…
– Откуда же я их возьму? – засмеялась Роза.
– Они сами возьмутся, – успокоила ее Сара. – Как только ты перестанешь прятать свои прекрасные глаза…
Роза почувствовала себя польщенной. Разве плохо, когда твои глаза называют прекрасными? Такое с ней впервые. Роза постепенно училась владеть собой, общаться с людьми и быть красивой, желанной женщиной.