– Как ты это сделала? – закричала Ирка.
Змеица торжествующе оскалилась.
– А как я выкинула отсюда твоих друзей? Змеицын хлеб, – для наглядности приподнимая надломленный каравай, сказала она. – На, лови, заслужил! – И каравай полетел к Федьке.
Богатырь с собачьим визгом подпрыгнул, ухватил хлеб и принялся глодать его, как дикое животное глодает кости – нетерпеливо урча и слизывая языком просыпавшиеся крошки.
– Все не ешь! – брезгливо приказала змеица. – А то у нас тут сразу гости появятся…
Федька закивал – да-да-да! – преданно глядя Дъне в морду.
– Змиев хлеб печется на «Агату», – с отвращением глядя на него, пробормотала Ирка. – Агатский хлеб…
Агатский! Гадский!
– Это вы люди – на «Агату», а мы, змеицы, когда испечем, тогда и будет! И не змиев он вовсе, а змеицын, – обстоятельно поправила Повелительница Грозы. – У змиев волшебство через свечу передается, – она вдруг усмехнулась во всю зубастую пасть. – Я думала, под вашей калиткой век простою – пока ты громовую свечу не задула! А как у меня все тело чесалось, когда ты начинала гадать! – когтистой лапой змеица поскребла чешую, словно и сейчас свербело.
– Ты… чувствовала, как я гадаю? – пробормотала Ирка. – А мы с Танькой понять не могли, почему громовница то целые картинки рисует, а то просто воском капает, как обычная свечка! Она отвечала, когда тебя не было дома, а стоило тебе появиться и начать корчить из себя сладенькую кретинку…
– Я ничего не корчила! – гневно вскинулась змеица.
– А, так это твое естественное состояние! – ухмыльнулась Ирка.
Змеица взревела. Под серебристо-алюминиевым сводом ударил гром. Длинная шея качнулась – и гигантская голова ударила Ирке в живот. Толчок швырнул девчонку на стену. Она сползла по еще горячему от недавно бушевавшего огня камню. Голова змеицы нависла над ней, пахнущий озоном воздух из пасти шевельнул волосы.
– Я отучу тебя рас-спускать язык! Знай свое место, человечка! – Темные глаза с желтым вертикальным зрачком полыхнули дикой яростью… и вдруг притухли, словно припорошенные пеплом угли. – Просто… я плохо разбираюсь в вашем мире. Он так непохож на наш… – почти смущенно прошипела она. Змеица вдруг села на хвост – ее голова покачивалась над распростертой у стены Иркой. – Магазины вот… Кафе… Аттракционы – меня Богдан водил… Жалко, что зима, не все работают… Хотя это, конечно, гнусный людской мир, недостойный присутствия царственных змеев, – чопорно добавила она и, даже несмотря на хвост и чешую, стала похожа на девочку-отличницу, по поручению классной руководительницы читающую мальчишкам лекцию, что курить в туалетах нехорошо. – А ты… Ты выманила Великого Дракона сюда! К себе!
– Я случайно, – пытаясь подняться, простонала Ирка. Перед ее глазами все вертелось, во рту чувствовался вкус крови.
– Врешь! – Когтистая лапа сомкнулась у Ирки на талии, разъяренная драконша подкинула ее в воздух и, как ребенок игрушку, швырнула в сторону.
– А-а! – Ирку ударило спиной об пол, от боли девчонку выгнуло дугой. Лопнуло стекло в парфюмерной витрине и – дзанг-дзанг-дзанг! – на пол посыпались флаконы. До отвращения сладко запахло духами.
– Ты все рас-считала! – Один шаг когтистых лап, и змеица снова нависла над беспомощной Иркой. – Ты… ты заморочила ему голову! – Башка самой змеицы начала яростно раскачиваться: над Иркой аж вихрь пронесся. – Конечно! Старые змеицы говорили, что ваши мужчины – все подлые. Так у вас и девчонки бессовестные! Вы… Вы не сидите у себя в пещерах и не ждете, пока к вам прилетят! Вы гуляете где хотите – одни! Ни гвардии, ни родственников, ни прислуги, ни… И даже первые знакомитесь с парнями – да-да, честное слово, я сама видела! А как вы одеваетесь? – Шипение змеицы больше походило на всхлип. – Купальники, лифчики, колготки…
– А ты купила? – неожиданно спросила Ирка.
– Что? – растерялась змеица. – А, да… – резко понизив голос, похвасталась она. – И колготки, и лифчики, и сапожки, и… – змеица вдруг осеклась и, оскалив зубастую пасть, заорала так, что в витринах повалились манекены. – Мы не о том разговариваем! Ты не имела права! Ты сама сказала – если девушка познакомилась с парнем первой, другая девушка уже не может с ним встречаться!
Ирка аж поперхнулась – никогда она такой глупости… Ой-ей-ей, именно эту глупость она и сказала! Хотела, чтоб Дина от Богдана отвязалась! «Если каким-то чудом выберусь из этой истории, – безнадежно подумала она, – запихну себе в рот кляп и вынимать стану, только когда на уроках спрашивают». Правда, какие уж тут чудеса, если она колдовать не способна!
– Я первая с Айтварасом познакомилась! – продолжала орать змеица. – И все было хорошо!
– Думаешь, убьешь меня, и все будет по-прежнему? А если он узнает? – Мысли Ирки лихорадочно метались – должен, должен быть какой-то выход! Надо тянуть время, Танька с Богданом или богатыри обязательно придут ей на помощь!
– Не узнает! – Мотнула головой змеица, но глаза у нее воровато забегали, а хвост стал нервно скручиваться в штопор. – Я бы давно уже все сделала и домой вернулась, – жалобно протянула она. – Если бы этот твой Андрей тебя не держал! Если бы ты не отбивалась! Если бы твоя бабушка с громовой свечой не выскочила! Если бы не твой проклятый кот…
– Андрей? – слегка растерялась Ирка. И тут же вспомнила. – Так это ты была тем вихрем, что меня из кафе вытащил? Сразу, как только я сняла дракончика?
– У меня все равно не получилось! – выкрикнула змеица. – Тогда я решила проникнуть в твой дом. Откуда мне было знать, что порубежники тоже там поселятся – и ваши, и наши! Чего мне стоило не попасться нашим на глаза! – совершенно искренне пожаловалась она. – Хорошо хоть, все думали, что границу пересек змей. Кажется, вы даже считали, что это сам Великий Дракон, – она шкодливо хихикнула.
«А ты уж постаралась, чтоб мы в это поверили – особенно я! – Ирка чувствовала, как на глазах вскипают злые беспомощные слезы. – Лапшу мне на уши вешала, а я купилась, вместо того чтоб Таньку слушать: зачем Айту меня убивать, если он может просто не приходить в мой мир, и все! Если б я из-за Айта с ума не сходила – давно бы про Дину догадалась!»
– У самой не вышло, так ты сперва медяниц на меня натравила, потом Федьку заколдовала… – Ирка мрачно покосилась на упоенно ковыряющего змеицын хлеб молодого богатыря.
Змеица мотнула головой – словно отмахнулась.
– Он сам напрашивался. Я ему так нравилась… Я всем здесь нравлюсь! Всем вашим мальчишкам! Айтварас тоже тебя забудет! – продолжала змеица, и непонятно было, кого она хочет убедить – Ирку или себя. – Ну сама подумай: кто ты, а кто – он! Всем будет только лучше, если ты умрешь!
– Особенно мне классно – лежишь, и никаких забот, – пробормотала Ирка.
– Вот видишь – ты сама все понимаешь, – радостно вскинулась змеица.
Ирка подумала, что, пожалуй, со «сладеньким кретинизмом» Дина и впрямь не притворялась.