И тут же пожалел о сказанном. Сэм вздрогнул и отпрянул от него. «Какой же я дурак!» — подумал Зак. Должно быть, сын решил, что работа для него важнее. Два дня назад Зак так бы все и оставил, но сегодня он не мог рисковать.
— Ну и черт с ними, — беззаботно продолжил Зак, беря Сэма за руку. — Мне гораздо веселее здесь с тобой.
— Правда, папа?
Серые глаза вопросительно уставились на него, и Зак постарался сказать как можно искренней:
— Конечно. Сегодня просто замечательный день. Но я обещал помыть посуду. Почему бы вам с Кэтрин не прогуляться, пока я знакомлюсь с раковиной? — добавил он с улыбкой.
— Прекрасная идея, — согласилась Кэтрин, но предупредила:
— А потом я должна починить мотор, чтобы успеть отчалить вечером.
На лице Сэма отразился ужас. Он вцепился в юбку Кэтрин и с мольбой посмотрел на нее.
— Не уезжай! — чуть не плакал он.
Она нежно погладила ребенка по щеке.
— Я должна уехать. Я не могу остаться.
— Но почему? Почему она не может, папа? — повернулся Сэм к отцу.
Зак отвел взгляд.
— Потому что… ну, это…
Кэтрин, забыв обиды, пришла ему на помощь:
— Мне нужно найти место, где можно бросить якорь…
— Но разве нельзя остаться здесь? Ты ведь можешь остаться здесь! Папа, можно она останется? всхлипнул Сэм.
— Мы не можем держать Кэтрин, если ей нужно уехать, — пробормотал Зак.
— Но она не хочет уезжать. Ты же видишь. Она плачет. И я тоже не хочу, чтобы Кэт уезжала, — упрямо повторял Сэм. — Скажи ему! Скажи, что ты хочешь остаться.
Зак поднял глаза и встретил жалобный взгляд серых глаз сына. Теперь судьба их взаимоотношений висела на волоске. От него ждут только одного ответа.
Либо он скажет «да» и будет героем в глазах сына, либо скажет «нет», и тогда… Если Кэтрин останется, он не сможет совладать с собой. Его влекло к этой девушке с необыкновенной силой, как бы он ни противился этому влечению.
Это безумие. Он выказал слабость только один раз, и все пошло наперекосяк. Потребовалось немало времени, чтобы все исправить.
Больше он не позволит причинить себе боль…
Горячие ручонки обхватили его колени. Сэм чуть не плакал. Импульсивно Зак нагнулся и обнял ребенка.
— Нельзя заставлять людей оставаться, даже если тебе этого очень хочется, — мягко объяснил он.
Какой же он худенький. Зак готов был пойти на все, только бы его сын был счастлив. Это гораздо важнее влечения к незнакомкам.
Он задумчиво посмотрел на Кэтрин. Стараясь не поддаваться ее очарованию, он как можно более равнодушным голосом проговорил:
— Если Кэтрин не возражает, она может остаться ненадолго. Без проблем. Но потом ей все равно нужно будет искать другое место, постоянное. Зак сделал паузу. Хватит ли четырех выходных на то, чтобы наладить отношения с сыном? — Скажем, останетесь на месяц?
Повисла тишина. Зак с Сэмом ждали ее реакции. Зак слышал, как бьется сердечко в груди у сына. Он погладил его по головке, успокаивая.
Неожиданно Кэтрин улыбнулась такой сияющей улыбкой, что Зак нервно сглотнул.
— Чудесно. Я с радостью принимаю предложение, — сказала она голосом звонким, как колокольчик. — Большое спасибо.
Сэм, вне себя от радости, прижался к отцу.
— Папа, папочка! Мы сможем навещать Кэтрин каждый раз, когда я буду приезжать сюда.
Кэтрин тоже ожидала своя порция объятий.
Она подняла Сэма и прижала к своей груди. Он счастливо обвил руками ее шею.
— Можно, Кэтрин? Мы будем вести себя очень хорошо и не будем мешаться под ногами, обещаем.
— Конечно, можно. Вы — желанные гости, — мило улыбнулась девушка и с блеском в глазах добавила:
Вы тоже, Зак, в любое время.
У Зака закружилась голова и ослабли колени.
Как ей это удается? — спросил он себя, встряхивая головой. Она так ловко все устроила, что Зак забыл свои прежние намерения и позволил ей остаться здесь со своей чертовой лодкой на целый месяц. Все лодки Англии бросят здесь якорь, стоит им только услышать о его великодушии.
— Это ради моего сына, — холодно ответил он, не желая, чтобы она думала по-другому.
— Вы сделали его счастливым, — отметила Кэтрин.
Зак посмотрел на сына, который мечтательно опустил пальцы в воду.
— А вы добились того, чего хотели.
Кэт вздрогнула.
— Вы так думаете? — спросила она с невинным видом.
— Да, — подтвердил Зак без колебаний.
Девушка вздернула подбородок.
— Я покажу Сэму лодку. Средство для мытья посуды — под раковиной.
И, взяв мальчика за руку, направилась в каюту.
Зак, закончив мыть посуду, вышел на палубу Стоя там, он мог слышать голос Кэтрин. У этого голоса была потрясающая способность улучшать самое плохое настроение.
Нет, так больше продолжаться не может. Эта женщина ему совершенно безразлична. Ее чары на него не действуют.
С этими мыслями Зак присел на скамейку и подставил лицо солнечным лучам. Закрыв глаза, он наслаждался горячими лучами солнца. Все вокруг, казалось, было соткано из звуков. Всплеск воды — это нырнула утка. Кудахтанье кур. Еще один всплеск.
Раздался новый звук, не похожий на другие. Зак открыл глаза. Две коричневые утки плыли вниз по реке, то и дело скрываясь под водой так, что только хвост оставался на поверхности. Наверное, охотятся, догадался Зак. Он плохо разбирался в при. роде. Только бы Сэм не начал задавать ему вопросы о птичках и рыбках.
— Правда, они миленькие?
Улыбнувшись, Зак повернулся к сыну, который во все глаза следил за утками.
— Милые, — согласился Зак.
— Они кушают, — гордо объявил Сэм.
— Ага. — Отец встал. — Пойдем, Сэм. У нас много дел. Надо выбрать место для шалаша, а потом еще дерево, чтобы построить на нем домик.
— Здорово! — Хрупкое тельце прижалось к нему.
Зак поднял глаза и поймал радостный взгляд Кэтрин. Он перед ней в долгу. Ничего уж не поделаешь.
— Спасибо, — сказал он ей.
Ее шоколадные глаза вспыхнули, и девушка ослепительно улыбнулась. Зак утонул в ее глазах. Он поспешно отвел взгляд.
— Скажи «до свидания», — велел он сыну. — Нам пора идти.
Кэтрин обняла малыша и поспешила в каюту.
Прижавшись к стене, она прерывисто дышала, стараясь унять дрожь в руках.